Comendo formigas no Peru: Hormigas Culonas
Esqueçam os amendoins, as pipocas e os palitos de pretzel... as formigas são a comida do futuro. Bem, talvez. Mas provavelmente não. De qualquer forma, comer formigas é uma delícia em algumas partes do mundo, incluindo o Peru, por isso é difícil recusar um prato de hormigas culonas.
Hormigas Culonas, Formigas Grandes
O nome científico para esta espécie particular de formiga cortadeira grande é Atta laevigata, mas elas são conhecidas por uma variedade de nomes nas Américas. Na Colômbia, as hormigas culonas são conhecidas literalmente como "formigas de fundo grande", enquanto que na América Central é mais provável ouvi-las serem chamadas de zompopos de mayo e bachacos na Venezuela. Parece haver alguns nomes diferentes no Peru, incluindo mamacos, siqui sapa e domblos.
Seja qual for o nome, estas formigas de fundo grande continuam a ser uma iguaria tal como eram nos tempos pré-colombianos. As formigas só podem ser colhidas em determinadas épocas do ano, o que as torna um produto escasso e relativamente caro. Em San Martin, os mamacos aparecem nos mercados durante os meses de outubro e novembro, mas apenas após curtos períodos de chuva.
Pode comprar uma colher grande de cerca de 20 formigas tostadas por S/.1, enquanto um quilo custa S/.50 (US$18).
A sensação de comer formigas
Em primeiro lugar, estas formigas de rabo grande são bastante grandes, pelo que ignorar os pequenos pormenores é um pouco complicado. Se fores sensível, talvez queiras fechar os olhos antes de te aprofundares.
A primeira dentada é acompanhada por um estaladiço não muito desagradável, seguido de um sabor familiar - familiar, isto é, se já experimentou couratos de porco (pork scratchings no Reino Unido). Para ser exato, o sabor é semelhante ao das cascas de porco, mas com um sabor a madeira e terra algures na mistura.
Embora isso não pareça muito mau, o sabor residual não é particularmente agradável. O sabor terroso, semelhante ao do solo, permanece na boca, combinado com uma ligeira oleosidade. Agora é uma boa altura para beber um gole da sua cerveja peruana favorita.
Formigas comedoras: Sem pernas, sem cabeça ou como elas são?
No geral, a experiência de comer formigas não é muito má, mas só a farei por hábito se me encontrar perdido e esfomeado no meio da Amazónia. Depois de ter comido cerca de 10 das pobres coitadinhas, já estava farto (e aquele travo era difícil de tirar).
Ainda há uma coisa sobre a qual não tenho muita certeza: a melhor maneira de as comer. Quando me deparei pela primeira vez com formigas tostadas no Brasil, apenas a parte do corpo estava à venda - sem pernas e sem cabeças. Em contraste, essas formigas peruanas pareciam que poderiam sair do prato. Depois de comer duas ou três formigas, decidi tirar as pernas - tirar as pernas das formigas dos dentes é estranho. Duvido que isso afecte o sabor, mas as formigas sem pernas parecem muito mais saborosas...
Fotos © Tony Dunnell.
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