Comer hormigas en Perú: Hormigas Culonas
Olvídate de los cacahuetes, las palomitas de maíz y los palitos de pretzel... las hormigas son la comida del futuro. Bueno, tal vez. Pero probablemente no. En cualquier caso, comer hormigas es todo un placer en algunas partes del mundo, incluido Perú, así que es difícil rechazar un plato de hormigas culonas.
Hormigas Culonas, Big-Ass Ants
El nombre científico de esta especie concreta de hormiga cortadora de hojas de gran tamaño es Atta laevigata, pero recibe diversos nombres en todo el continente americano. En Colombia se comen hormigas culonas, mientras que en Centroamérica es más probable que las llamen zompopos de mayo y bachacos en Venezuela. En Perú parece haber varios nombres diferentes, como mamacos, siqui sapa y domblos.
Sea cual sea su nombre, estas hormigas de gran fondo siguen siendo un manjar como lo eran en la época precolombina. Las hormigas sólo pueden recolectarse en determinadas épocas del año, lo que las convierte en un producto escaso y relativamente caro. En San Martín, los mamacos aparecen en los mercados durante octubre y noviembre, pero sólo tras breves periodos de lluvia.
Se puede comprar una cucharada grande de unas 20 hormigas tostadas por S/.1, mientras que un kilo cuesta la friolera de S/.50 (18 dólares).
La sensación de comer hormigas
En primer lugar, estas hormigas de gran trasero son bastante grandes, por lo que ignorar los pequeños detalles es un poco complicado. Si eres aprensivo, es mejor que cierres los ojos antes de empezar.
Un crujido no demasiado desagradable acompaña al primer bocado, seguido de un sabor familiar, es decir, familiar si se han probado las cortezas de cerdo (pork scratchings en el Reino Unido). Para ser exactos, el sabor es similar al de las cortezas de cerdo, pero con un toque terroso y amaderado.
Aunque no suena demasiado mal, el regusto no es especialmente agradable. El sabor terroso, como a tierra, persiste en la boca, combinado con una ligera untuosidad. Ahora es un buen momento para tomar un sorbo de su cerveza peruana favorita.
Hormigas comedoras: ¿Sin patas, sin cabeza o como vengan?
En general, la experiencia de comer hormigas no está tan mal, pero sólo la convertiré en un hábito si me encuentro perdido y hambriento en medio del Amazonas. Después de comerme unas 10 pobrecitas, ya estaba harto (y el regusto era difícil de quitar).
Todavía hay una cosa de la que no estoy muy seguro: la mejor manera de comerlas. La primera vez que vi hormigas tostadas en Brasil, sólo se vendía el cuerpo, sin patas ni cabeza. En cambio, estas hormigas peruanas parecían que podían pasearse por el plato. Después de comer dos o tres hormigas, decidí quitarles las patas - coger las patas de las hormigas con los dientes es simplemente raro. Dudo que eso afecte al sabor, pero las hormigas sin patas parecen mucho más sabrosas...
Fotos © Tony Dunnell.
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