Hoe hoogteziekte voorkomen in Peru

Wandelen op grote hoogte op weg naar Machu Picchu (foto © Tony Dunnell)

Hoogteziekte, ook wel bekend als acute bergziekte (AMS), kan voorkomen op hoogtes van 2500 meter en hoger. Dat betekent dat veel populaire attracties in Peru onder deze categorie vallen, waaronder de stad Cusco en de populaire Regenboogberg. Zodra je deze hoogte bereikt, is er een reëel risico op ziekte en, in extreme gevallen, de dood.

Hoogteziekte heeft geen invloed op je fysieke conditie of algemene gezondheid. De Spaanse Conquistadores - stoere, geharde mannen - leden aan soroche toen ze in 1533 op weg waren naar Cusco. In 2010 eiste hoogteziekte het leven van twee backpackers in Peru: Katrina Jacks, een 23-jarige met een zilveren medaille voor roeien in de Commonwealth kampioenschappen van 2007, en Alicia Parks, een 24-jarige verpleegster met een passie voor extreme sporten. Het wordt altijd sterk aangeraden om langzaam naar hoogte te klimmen (neem bijvoorbeeld een bus) en probeer te acclimatiseren op plaatsen onderweg naar je eindbestemming (bijvoorbeeld 2 dagen in Arequipa voordat je Cusco bezoekt).

Hoogteziekte vermijden in Peru

Hoewel dodelijke ongelukken zeldzaam zijn, zullen veel reizigers een milde vorm van hoogteziekte ervaren in Peru. Zelfs in de mildste vorm, kan het je reis verpesten en je dwingen om je reisplannen voor een dag of twee te laten varen terwijl je herstelt.

Als je naar hooggelegen bestemmingen gaat (zie Hoogtegegevens en hoogtekaart van Peru), houd dan rekening met de volgende tips, die allemaal kunnen helpen om hoogteziekte te voorkomen:

Een langzame beklimming: Acclimatisatie is de sleutel tot het vermijden van hoogteziekte. Stijg indien mogelijk langzaam op, zodat je lichaam de tijd krijgt om zich aan te passen. Dit is niet altijd een optie, vooral als je naar een bestemming op grote hoogte vliegt (bijvoorbeeld van Lima naar Cusco of van Lima naar Puno). Als dat het geval is...

Doe het rustig aan bij aankomst: geef je lichaam de tijd om te acclimatiseren zonder extra stress of belasting. Vermijd zware inspanningen (wandelen, raften, fietsen, enz.) tijdens je eerste 24 uur op hoogte. Probeer vooral je hoogte te behouden - ga de eerste dag niet hoger. Denk eraan, probeer te stoppen in Arequipa voordat je Puno of Cusco bezoekt...dit zal je veel helpen, en Arequipa is waarschijnlijk Peru´s mooiste stad!

Vermijd sigaretten, alcohol en medicijnen zoals kalmerende middelen en slaappillen, die allemaal de symptomen van hoogteziekte kunnen verergeren.

Blijf gehydrateerd: Drink voldoende vocht. Op de website van de Britse NHS wordt een minimum van vier tot zes liter per dag aanbevolen.

Eet voldoende koolhydraten: Koolhydraatrijk voedsel zoals pasta kan het risico op hoogteziekte verminderen.

Medicatie tegen hoogteziekte: Preventieve medicatie is geen vervanging voor een goede acclimatisatie of een langzame beklimming, maar er bestaan wel "soroche pillen". Acetazolamide (Diamox) is een veelgebruikte optie - raadpleeg altijd je arts voordat je hoogtemedicatie neemt.

Cocabladeren: Het kauwen van cocabladeren - of het drinken van cocathee - kan het risico op hoogteziekte helpen verminderen. Dit is de traditionele methode om soroche in de Andes te voorkomen. Hotels in plaatsen als Cusco en Puno geven nieuw aangekomen gasten vaak cocathee. Reisgidsen raden vaak aan om op het blad te kauwen of de thee te drinken voor en tijdens trektochten en excursies op grote hoogte.

Snelle tip: Als je van Lima naar Cusco reist, raden we je sterk aan om de Peru Hop route langs de kust en omhoog naar Cusco te volgen vanuit de prachtige stad Arequipa. Deze route gaat geleidelijk omhoog waardoor je wat tijd hebt om te acclimatiseren aan de ijle lucht en om problemen te voorkomen tijdens je bezoek aan het UNESCO erfgoed. Het betekent ook dat je geen dagen in Cusco hoeft te "verspillen" om je aan te passen. Reis waar mogelijk met de bus... de langzame geleidelijke klim helpt veel vergeleken met rechtstreeks vliegen van zeeniveau naar Cusco.

Meer bekijken

Symptomen van hoogteziekte

Hoogteziekte voorkomen is nooit 100% effectief. Daarom is het belangrijk om de mogelijke symptomen te kennen.

Symptomen van milde hoogteziekte kunnen een of meer van de volgende zijn:

milde hoofdpijn
misselijkheid
duizeligheid
vermoeidheid
slaapproblemen
verlies van eetlust

Symptomen van ernstige hoogteziekte kunnen zijn

ernstige, aanhoudende hoofdpijn
herhaaldelijk braken
ernstige duizeligheid en evenwichtsproblemen
problemen met zien
een gevoel van verwarring
druk op de borst, snelle ademhaling, hoge hartslag

Als je milde symptomen ervaart, probeer dan te rusten en ga niet hoger. Ga voor zowel milde als ernstige hoogteziekte lager! Alleen afdalen pakt de oorzaak van het probleem aan.

Onthoud:

Langzaam opstijgen
Neem waar mogelijk bussen
Stop in Arequipa op weg naar Cusco om te acclimatiseren (je redt het hierna wel)
Als u vliegt, doe het dan de eerste 2 dagen heel rustig aan.

Als je (nog steeds?) geïnteresseerd bent in een reis naar dit fantastische land, raden we je aan FindLocalTrips.com te bezoeken, een website die tours vergelijkt en een schat aan informatie biedt over alle verschillende opties om de reis van je leven te maken.

ENTERTAINMENT TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om overdag sport te kijken, een voorproefje van thuis of zelfs gewoon om te chillen, bezoek dan de Wild Rover Hostels voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.