Come prevenire il mal di montagna in Perù
Escursione ad alta quota sulla strada per Machu Picchu (foto © Tony Dunnell)
Il mal d'altitudine, noto anche come mal di montagna acuto (AMS), può manifestarsi a partire da un'altezza di 2.500 metri (8.200 piedi). Ciò significa che molte attrazioni popolari in Perù rientrano in questa categoria, tra cui la città di Cusco e la famosa Rainbow Mountain. Una volta raggiunta questa altitudine, c'è un rischio reale di malattia e, in casi estremi, di morte.
Il mal d'altitudine non rispetta la forma fisica o la salute generale. I Conquistadores spagnoli - uomini duri e resistenti - soffrirono di soroche mentre si dirigevano verso Cusco nel 1533. Nel 2010, il mal di montagna ha causato la morte di due viaggiatori zaino in spalla in Perù: Katrina Jacks, 23 anni, medaglia d'argento nel canottaggio ai Campionati del Commonwealth del 2007, e Alicia Parks, infermiera di 24 anni con la passione per gli sport estremi. Si raccomanda sempre di salire lentamente di quota (ad esempio in autobus) e di cercare di acclimatarsi in luoghi lungo il percorso verso la destinazione finale (ad esempio 2 giorni ad Arequipa prima di visitare Cusco).
Evitare il mal di montagna in Perù
Anche se le vittime sono rare, molti viaggiatori sperimentano forme lievi di mal di montagna in Perù. Anche nella sua forma più lieve, può rovinare il vostro viaggio, costringendovi ad abbandonare i vostri piani di viaggio per un giorno o due mentre vi riprendete.
Quando si sale verso destinazioni molto elevate (cfr. Dati sull'altitudine e mappa dell'altitudine del Perù), tenete a mente i seguenti consigli, che possono aiutare a prevenire il mal di montagna:
- Un'ascesa lenta: L'acclimatazione è la chiave per evitare il mal di montagna. Quando è possibile, salite lentamente, dando al vostro corpo il tempo di adattarsi. Questo non è sempre possibile, soprattutto se si viaggia in aereo verso una destinazione ad alta quota (ad esempio, da Lima Cusco o da Lima a Puno). In questo caso...
- Prendetevela comoda all'arrivo: date al vostro corpo il tempo di acclimatarsi senza ulteriori stress o tensioni. Evitate di sottoporvi a sforzi intensi (escursioni, rafting, bicicletta, ecc.) durante le prime 24 ore di permanenza in quota. Soprattutto, cercate di mantenere l'altitudine, senza salire durante il primo giorno. Ricordate di fermarvi ad Arequipa prima di visitare Puno o Cusco... questo vi aiuterà molto, e comunque Arequipa è probabilmente la città più bella del Perù!
- Evitare sigarette, alcol e farmaci come tranquillanti e sonniferi, che possono peggiorare i sintomi del mal di montagna.
- Rimanere idratati: Bere molti liquidi. Il sito web dell'NHS britannico raccomanda un minimo di quattro-sei litri al giorno.
- Mangiare molti carboidrati: Gli alimenti ad alto contenuto di carboidrati, come la pasta, possono contribuire a ridurre il rischio di mal di montagna.
- Farmaci per il mal d'altitudine: I farmaci preventivi non possono sostituire un'adeguata acclimatazione o una lenta ascesa, ma esistono delle "pillole per il mal di montagna". L'acetazolamide (Diamox) è un'opzione molto diffusa.
- Foglie di coca: Masticare foglie di coca o bere tè di coca può aiutare a ridurre il rischio di mal di montagna. Questo è il metodo tradizionale per prevenire il soroche nelle Ande. Gli hotel di Cusco e Puno offrono spesso agli ospiti appena arrivati un tè di coca. Le guide turistiche raccomandano spesso di masticare la foglia o di bere il tè prima e durante i trekking e le escursioni ad alta quota.
Sintomi del mal d'altitudine
La prevenzione del mal di montagna non è mai efficace al 100%. Per questo è importante conoscere i potenziali sintomi.
I sintomi del mal di montagna lieve possono includere uno o più dei seguenti:
- lievi mal di testa
- nausea
- vertigini
- stanchezza
- difficoltà a dormire
- perdita di appetito
I sintomi di una grave malattia da altitudine possono comprendere
- cefalee gravi e persistenti
- vomito ripetuto
- forti vertigini e difficoltà di equilibrio
- problemi di vista
- un senso di confusione
- pressione al torace, respirazione rapida, battito cardiaco elevato
Se i sintomi sono lievi, cercate di riposare e non salite oltre. Sia per il mal di montagna lieve che per quello grave, scendete più in basso! Solo la discesa affronta il problema alla radice.
Ricorda:
- Salire lentamente
- Prendere l'autobus, se possibile
- Sosta ad Arequipa, sulla strada per Cusco, per acclimatarsi (dopo sarà tutto a posto).
- Se si viaggia in aereo, i primi due giorni è meglio non esagerare.
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