Qué es la chicha, la bebida alcohólica peruana
Mientras viaja por Perú, puede encontrarse con un misterioso líquido morado o amarillo que se sirve en cubos en la calle o en pequeños establecimientos. Lo que acaba de encontrar es chicha, una bebida andina tradicional con una historia que se remonta a miles de años. La chicha es una bebida atemporal y emblemática que todo visitante de Perú debería probar al menos una vez.
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"Chicha" no se refiere a una bebida específica, sino a una familia de bebidas compuesta por algunas de las favoritas populares junto con numerosas variaciones locales. En términos generales, la chicha es una bebida fermentada o no fermentada que suele elaborarse con maíz. Los dos tipos de chicha más conocidos son los siguientes chicha de jora, un tipo fermentado hecho con un tipo especial de maíz amarillo llamado jora, y chicha morada, un tipo no fermentado elaborado con maíz morado.
Chicha de jora
Este tipo de chicha se elabora de forma similar a otros tipos de cerveza: germinando el maíz, extrayendo los azúcares de la malta, hirviendo el mosto y fermentándolo. En algunas preparaciones tradicionales, en lugar de germinar el maíz, el chichero lo mastica, lo que pone en marcha el proceso de fermentación a través de enzimas naturales presentes en la boca. El resultado es una bebida deliciosa, ligeramente ácida, que contiene entre un 1% y un 3% de alcohol en volumen.
La chicha de jora se elabora en los Andes desde hace miles de años. La bebida tenía un significado especial en el Imperio Inca, donde el maíz se consideraba un cultivo sagrado. A las mujeres incas se les enseñaba a preparar la bebida en escuelas femeninas especiales, llamadas Aqlla Wasi. El producto final se bebía en celebraciones y festivales especiales. También se incorporaba a importantes rituales religiosos, donde se vertía como sacrificio a los dioses o se servía a los sacrificios humanos. Todavía es habitual verter un poco de chicha como ofrenda a la pachamama, la madre tierra, antes de beberla.
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Chicha Morada
Esta rica bebida de color púrpura es probablemente el tipo más común de chicha disponible en Perú en este momento. La chicha morada no se fermenta, por lo que quizá tenga más en común con un refresco o ponche de frutas que con una cerveza. La preparación típica consiste en hervir maíz morado con corteza de piña y canela, tras lo cual se añade azúcar y zumo de lima. Se desconoce el origen exacto de la chicha morada, pero se cree que se creó en la sierra peruana poco después de la conquista española y que se popularizó al llegar a Lima y otras ciudades costeras. Además de ser muy refrescante, la chicha morada tiene muchos beneficios para la salud: los estudios indican que ayuda a regular los niveles de colesterol, reducir los niveles de azúcar y mejorar la circulación. La chicha morada suele acompañar a la comida, pero también es deliciosa por sí sola. En los últimos años se ha hecho muy popular en Perú, e incluso es producida por grandes empresas de alimentación y bebidas para su venta en supermercados.
Otros tipos de chicha
En Perú existen muchas otras variantes de chicha aparte de los dos tipos principales. Muchas comunidades tienen su propia receta tradicional. La chicha de guiñapo es la variedad típica de Arequipa y utiliza un tipo especial de maíz que sólo crece en esa región. También hay chichas que se elaboran con ingredientes distintos del maíz. Un tipo de chicha elaborada con raíz de mandioca (llamada "yuca" en Perú) es muy popular en las regiones selváticas amazónicas de Perú y los países vecinos, donde también se conoce como masato. Los valles de La Convención, en la región de Cuzco, también producen una variedad estacional a partir de granos de cacao, llamada chicha de cacao. Otros tipos interesantes son la chicha de maní, la chicha huarmeyana y la chicha blanca. Al igual que la cocina local, la chicha puede ser una expresión única de un lugar determinado, que permite conocer mejor sus costumbres y su cultura.
Dónde beberlo
La chicha se puede comprar en todo Perú a diferentes tipos de vendedores; se puede comprar en un puesto en la acera, en un mercado o incluso a través de la ventanilla del coche parado en un semáforo. Sin embargo, el lugar más tradicional para beber chicha es lo que se conoce como chichería. Una chichería es esencialmente el equivalente en chicha de una taberna cervecera. Suelen ser establecimientos familiares, a menudo sin licencia, donde los visitantes sedientos pueden disfrutar de un vaso de chicha y socializar. A veces, estos establecimientos se identifican por una bandera roja sobre la puerta que indica que allí se sirve chicha.
Sea cual sea el lugar en el que decida tomarla, un vaso de chicha es un producto único de Perú que todo visitante debería probar. Te recomendamos que hagas un tour gastronómico si estás interesado en aprender más sobre la comida y la bebida de este increíble país. ¡¡Upyaykurikuy!! (Eso es "salud" en quechua).
2 Comentarios para "Qué es la chicha - la bebida cursi de Perú"