Agua potable en Perú: ¿Segura o insegura?
Después de haber recibido un puñado de opiniones contradictorias en un post anterior sobre el agua del grifo en Perú, parecía que un artículo de seguimiento estaba en orden. Así que decidí plantear la cuestión a algunos de los principales blogueros en lengua inglesa de Perú, residentes de larga duración que están perfectamente capacitados para dar su opinión. Sus respuestas son una lectura interesante, y cubren el tema del agua del grifo en Lima y otros destinos más lejanos. Así que, sin ningún orden en particular, aquí van algunas opiniones sobre el agua del grifo en Perú...
¿Se bebe agua del grifo en Perú?
Barbara Drake (Lima) - Un americano en Lima
"La calidad del agua en Lima y Perú es un gran problema, no sólo para los turistas y mochileros, sino para la salud del país en general. A los peruanos, en general, no les importa mucho que su agua potable no cumpla los Normas de la OMS para beber. Están acostumbrados a comprar agua de pozo para beber o a hervir el agua - no hay ningún movimiento nacional para mejorar los estándares de agua potable en todo el país. Más bien, el país está en una patada de "agua para todos" - que yo podría traducir como, "Un poco de agua sucia para todos".
Vivo en Perú desde hace tres años y lo visito desde 1995. Nunca bebo agua del grifo. El agua de Lima procede del río Rímac, uno de los más contaminados del mundo. Los afluentes que alimentan el Rímac están llenos de escorrentía de las explotaciones mineras, por lo que el agua que sale del grifo en Lima tiene un alto contenido en metales pesados, que no se pueden eliminar con filtros ni con los métodos de tratamiento que SEDAPAL utiliza en su planta de Lima. Esos metales pesados son un gran peligro para cualquiera que beba el agua.
El agua tratada que sale del grifo tiene un alto contenido en cloro. Esta es la principal forma en que SEDAPAL trata de eliminar las bacterias y otras impurezas en el agua. Hay mucho e-coli en Río Rímac también, y los filtros hacen un trabajo dudoso para eliminar eso. Usted escuchará relatos contradictorios de lo que los filtros pueden hacer. Algunos afirman que los filtros eliminan la e-coli. Otras personas (incluido mi primo peruano, que diseña sistemas de filtración de agua para su uso en Asia) son inflexibles en que los filtros permiten e-coli - se niega a beber el agua del grifo cuando está aquí.
Otro aspecto preocupante del agua del Rímac es que antes de llegar a la planta de SEDAPAL, el agua transporta el virus del cólera. El año pasado conocí a un investigador del CDC que pasaba tres meses en Lima examinando el cólera en el Rímac. Me dijo que los niveles eran altos, estaba bastante preocupado. Sin embargo, no he visto los resultados de su estudio publicados en ningún sitio donde el público pueda encontrarlos. Pero si se tiene en cuenta que Perú fue escenario de un enorme brote de cólera en el 96 (creo), se puede ver que el propio río es una fuente potencial de otro futuro brote.
Es muy difícil conseguir estadísticas reales sobre el agua del grifo en Lima. Buena suerte intentando encontrarlas. Me parece muy preocupante esta falta de transparencia, e igual de preocupante es que los limeños en su conjunto no estén preocupados."
Kelly Cannon (Lima) - Mi vida en Perú
"Sí, aquí bebo el agua del grifo. No la hiervo ni hago nada con ella primero, la bebo y la uso para todo directamente del grifo. Vivo en Miraflores, en Lima; si viviera en algún lugar de provincias, probablemente lo haría menos.
Cuando viene mi familia de Estados Unidos, ellos también beben agua. Las primeras veces intentamos ser más cuidadosos, pero después de unas cuantas sin que nadie enfermara, dejamos de preocuparnos. Me preocupan más las frutas y verduras sin lavar en los restaurantes que el agua.
Sin embargo, si sólo viniera de vacaciones, especialmente si fuera a hacer mochilismo, senderismo o cualquier otra actividad relacionada con la aventura, definitivamente evitaría el agua. Por un lado, tengo menos fe en la calidad fuera de Lima, como se mencionó anteriormente. Además, no tiene sentido perder días de tus vacaciones por bichos estomacales, o perderte una actividad planeada."
Tom Filipowicz (Chiclayo) - Mi trozo de Perú
"No conozco a nadie en Chiclayo que beba agua directamente del grifo. Todas las casas en las que he estado tienen una jarra de agua hervida en algún lugar, incluida la nuestra. Los amigos y familiares de mi mujer no recuerdan que nadie haya bebido del grifo desde que tienen uso de razón. Yo me lavo los dientes con agua del grifo, pero mi mujer y su hijo no. No sé si eso significa que el agua es realmente mala o que la tradición dice que lo es. Para mí no es un problema porque nunca he bebido agua ni siquiera en Estados Unidos, prefiero obtener mi H2O de una bebida favorita".
Stuart Starrs (Lima) - En Perú
"Hice lo mismo que todo el mundo cuando llegué por primera vez a Perú... evité el agua del grifo, la ensalada lavada en agua del grifo y el hielo probablemente hecho con agua del grifo (poco sabía que incluso los lugares de bajo presupuesto la compran en bolsas de los supermercados). No llevé esto a extremos como lavarme los dientes con agua de botella - si eres tan débil que eso te preocupa, probablemente morirías si fueras a nadar a un río o lago.
Dicen que el agua incluso de los países desarrollados puede enfermar hasta que uno se acostumbra a los diferentes organismos, así que, a menos que seas de la opinión de que el agua del grifo en Perú está tan mal controlada que podrían bombear aguas residuales a tu casa, te vas a acostumbrar a ella después de una larga estancia. Además, el agua es la menor de sus preocupaciones - mayonesa de ayer, un cuchillo que se utiliza para cortar el pollo a continuación, su ensalada, etc etc son mayores preocupaciones.
Si decido beber agua del grifo en Lima, donde vivo, ya no me sentará mal. Si bebiera mucha, puede que me retumbara el estómago y tuviera que ir al baño un poco antes de lo previsto, pero no me postraría en cama. En las montañas, el agua del grifo es más pesada y espesa y sabe a agua mineral. No la bebo, pero supongo que es agua de río filtrada muy brevemente. La mayoría de los peruanos hierven el agua por precaución; es más barato que comprar agua embotellada.
¿Bebo agua del grifo con regularidad? Sí, cuando tenía un filtro conectado a un oxigenador, que filtraba las sustancias extrañas y eliminaba las bacterias. Ahora que no tengo filtro, bebo agua embotellada. No me preocupa tanto enfermar (si me preocupara, bebería un poco cada día para acostumbrarme) como la cantidad de plomo y otros metales pesados que pueda contener. La mayor parte del agua de la costa procede de los ríos; a lo largo de esos ríos hay decenas de explotaciones mineras. ¿Confío en que las grandes empresas mineras extranjeras no contaminen los ríos y en que el gobierno peruano aplique adecuadamente las leyes? Ni un poco. Basta con leer las noticias para saber por qué".
Ward Welvaert (Cusco) - La vida en Perú
"No no, pero diablos no. Hiervo el agua y me la bebo, o compro agua embotellada si estoy fuera de casa. ¿Por qué? Porque los lugareños tampoco beben el agua. Una vez en Lima creo que un camarero infeliz me sirvió un vaso de agua del grifo y estuve enfermo como un perro durante un día.
El sistema de agua en Cusco es terrible. Probablemente 2-3 veces al mes, Sedacusco (la gente del agua) corta el agua en nuestro barrio durante una hora o medio día. El agua parece tener mucho calcio (se acumula una sustancia blanca visible en el fondo de mi cocina de agua)."
Julio Cesar Tello (Lima) - Blog Karikuy
"Normalmente en Perú personalmente me quedo con el agua embotellada, mi marca favorita es San Mateo, no me gusta el sabor de las otras, a veces me parecen sosas. Para lavarme los dientes utilizo agua del grifo. En casos de emergencia, cuando no hay agua embotellada disponible, bebo agua del grifo, pero no en grandes cantidades. No creo haberme enfermado nunca por el agua del grifo, pero también nací en Lima, así que puede que tenga algunas defensas contra ella. Animo a mis voluntarios a comprar agua embotellada y casi siempre lo hacen, algunos incluso la usan para lavarse los dientes.
En el campo, bebo agua de manantial y no he tenido ningún problema. Incluso he bebido agua de los glaciares y estaba deliciosa, no tendría ningún problema en beberla en grandes cantidades. Pero si sale de una tubería metálica, hay que tener cuidado".
Scott Wagner (Pucallpa) - Sabor a Selva
"¿Es potable el agua del grifo en Pucallpa? Respuesta corta: no. Estamos conectados al sistema de agua tratada 'segura'. Incluso si la hierves, sigue siendo horrible. El sedimento en el fondo de su recipiente debe ser su primer indicador. ¿A qué se debe? El sistema de agua de la ciudad en Pucallpa sólo funciona de 5:30am-12:00pm y de 6pm-11:30pm. No tienen medidores aquí, así que esta es su manera de controlar el consumo. Mi esposa y yo siempre usamos agua embotellada (reciclamos), incluso para preparar refrescos. La única excepción, lavarnos los dientes".
Agua potable en Perú: Un negocio arriesgado
Bueno, ahí lo tienen. Los resultados de esta pequeña encuesta no son muy halagüeños para el agua del grifo peruana. Sólo una persona bebe agua del grifo con regularidad, mientras que todos los demás prefieren agua hervida, filtrada o embotellada.
Mi agradecimiento a todos los blogueros peruanos mencionados por tomarse el tiempo de dar sus opiniones sobre este asunto del agua del grifo, cada respuesta es muy apreciada. Por supuesto, el debate no tiene por qué acabar aquí. Siéntase libre de añadir su opinión en el cuadro de comentarios a continuación, si usted es un peruano nacido y criado, un expatriado o un mochilero en Perú.
