Inca Warfare: Tácticas de Batalha

Este artigo faz parte da série Série História Inca do Peru.

No seu apogeu, a civilização inca podia reunir exércitos de tamanho e força suficientes para forçar civilizações rivais à submissão - ou assimilação - sem se envolver em uma batalha aberta. Embora forçar uma rendição por meio de uma simples demonstração de força militar fosse uma forma preferida de "diplomacia", os incas certamente não se esquivavam de uma guerra aberta quando necessário. Quando seus rivais pré-colombianos não eram muito complacentes, as forças disciplinadas do Império Inca demonstravam prontamente sua superioridade no campo de batalha.

A guerra inca e a demonstração de força e ordem

A máquina de guerra inca beneficiou grandemente de redes eficazes de estradas e comunicações, bem como de armazéns estrategicamente colocados(tambos). Um exército inca que marchava de Cusco podia aumentar suas fileiras em movimento, convocando as milícias dos assentamentos mais distantes. Os tambos, por sua vez, permitiam que um comandante mantivesse as suas tropas alimentadas e em boa forma de combate mesmo durante as marchas mais longas, com os seus homens a entrarem em campo relativamente frescos e prontos para a batalha.

O Sapa Inca (governante inca), portanto, podia utilizar os seus exércitos de forma rápida e eficiente para combater as ameaças e expandir as fronteiras do império em constante crescimento.

No final de uma marcha e com o inimigo por perto, os incas às vezes optavam por desencorajar um exército rival de se envolver através de uma demonstração de força superior. De acordo com Terence Wise, "o tamanho de um exército inca dependia inteiramente da campanha a ser empreendida, e são registradas forças de 70.000 a 250.000 guerreiros".

Tais números, mesmo no limite inferior da escala, poderiam representar um desafio intransponível para civilizações menores. Se a submissão pudesse ser alcançada sem a necessidade de batalha, o comandante inca muitas vezes aceitaria uma rendição diplomática, absorvendo tribos rivais no império sem recorrer à guerra aberta. O preço de uma traição posterior, no entanto, seria provavelmente sangrento e implacável.

Tácticas Incas no Campo de Batalha

Quando o inimigo optava por se manter obstinadamente firme, o exército inca punha em marcha as suas tácticas de campo de batalha. Normalmente, as manobras pré-batalha envolviam um elemento psicológico destinado a aplicar mais pressão sobre a vontade das fileiras inimigas.

Como uma demonstração inquietante de disciplina, os exércitos incas costumavam aproximar-se do campo de batalha em silêncio. As manobras das tropas e as paradas militares começavam então como uma demonstração adicional de ordem e habilidade. Uma vez no lugar, era típico que ambos os exércitos começassem uma troca de canções, insultos, provocações e posturas gerais. Se as forças inimigas ainda se mantivessem firmes, o general comandante (por vezes o próprio Sapa Inca) assinalava o ataque.

As táticas incas em batalha aberta seguiam uma estratégia básica, mas eficaz, que pode ser vista em toda a história da guerra (a ausência de tropas montadas também servia para limitar as opções táticas disponíveis). As formações incas consistiam tipicamente em unidades específicas de armas, muitas vezes contendo certos guerreiros tribais ou regionais adeptos do uso de um tipo particular de arma inca.

Os ataques padrão em batalha aberta começavam com unidades de longo alcance (como atiradores, arqueiros e arremessadores de lanças) que salpicavam as linhas inimigas com armas de projéteis. Após esse amolecimento inicial das formações inimigas, o comandante inca sinalizava um ataque frontal completo das tropas de choque incas. Empunhando maças, bastões e machados de batalha, estas tropas atacavam diretamente a linha da frente da formação inimiga. Se o inimigo não se separasse, as duas linhas da frente permaneceriam presas numa batalha de atrito. Os lanceiros incas juntavam-se à luta para ajudar a manter a linha de batalha.

Com o combate corpo a corpo iniciado, o general inca procuraria expor os flancos inimigos (não muito diferente da clássica formação "chifres do touro"). Geralmente, um terço do corpo principal do exército se empenhava no ataque frontal, enquanto outro terço se movia para atacar os dois flancos; o restante era mantido em reserva.

Enquanto os ataques frontais eram pouco sutis, os generais incas demonstravam mais talento com suas manobras de flanco. Como observa o historiador Terence N. D'Altroy, as retiradas fingidas e os contra-ataques em pinça eram as técnicas preferidas para envolver o inimigo: "Ambas as abordagens indicam que os incas usavam a surpresa a seu favor e concentravam a força nos flancos vulneráveis e na retaguarda das forças".

A disciplina era vital para o sucesso dessas manobras. Ao contrário de muitos dos seus adversários, os guerreiros incas raramente quebravam a formação, permitindo um maior controlo e manipulação do campo de batalha.

Exércitos incas contra os conquistadores espanhóis

Essas táticas de batalha aberta, combinadas com um excesso de confiança apenas em números, não se sairiam bem contra os exércitos dos conquistadores espanhóis. As táticas incas contra os conquistadores mostraram uma falta fatal de adaptabilidade e uma vulnerabilidade ainda mais letal às cargas de cavalaria.

Embora os exércitos do Império Inca tivessem certamente demonstrado ser uma força de combate disciplinada e altamente capaz, os espanhóis eram mais avançados tecnologicamente - e muito mais impiedosos.

A chegada dos conquistadores espanhóis colocou um novo problema tático ao poderoso Império Inca. Embora o impacto geral do armamento dos armamento dos conquistadores e das unidades montadas seja às vezes exagerado (afinal, eles começaram sua campanha contra os incas com pouco mais de 100 soldados de infantaria e 62 cavalos), as formações de batalha incas padrão se mostraram altamente suscetíveis às investidas da cavalaria.

Os guerreiros incas enfrentavam frequentemente os exércitos espanhóis que consistiam maioritariamente em inimigos tribais conhecidos - rivais nativos que agora estavam do lado dos invasores estrangeiros. Na Batalha de Ollantaytambopor exemplo, Hernando Pizarro comandou cerca de 100 espanhóis - 30 de infantaria e 70 de cavalaria - ao lado de cerca de 30.000 aliados nativos. As unidades espanholas, no entanto, podiam realizar ataques de choque como os incas nunca tinham visto. Em termos tácticos, e embora em pequeno número, a infantaria e a cavalaria espanholas podiam ser usadas para atacar decisivamente quando e onde fosse necessário.

As unidades de cavalaria, em particular, deram aos espanhóis uma mobilidade muito maior no campo de batalha. As unidades montadas podiam ser usadas tanto para contra-atacar rapidamente as manobras de flanco padrão dos incas quanto para lançar ataques violentos contra os flancos e a retaguarda dos incas. Mesmo após o impacto psicológico dos cavalos ter perdido muito de sua força, ainda era muito claro que os incas teriam que se adaptar a essa nova ameaça montada.

De acordo com o historiador militar Ian Heath, "a chegada dos espanhóis resultou em mudanças tácticas, mas estas foram, em grande parte, de natureza defensiva, motivadas pela eficácia da cavalaria espanhola". Logo ficou claro para os incas que eram necessárias medidas defensivas para enfrentar a cavalaria espanhola, especialmente em terreno aberto. Os incas recorreram a dois estratagemas táticos: lutar em terrenos que naturalmente restringiam a eficácia dos cavalos ou alterar o terreno para impedi-los.

Sempre que possível, os exércitos incas travavam batalhas e escaramuças em terrenos restritivos, como passagens de montanha (como a emboscada em Vilcaconga), pântanos e selva, que naturalmente limitavam a eficácia das tropas montadas. A utilização tática de estreitos desfiladeiros também provou ser uma estratégia bem sucedida; os guerreiros incas permitiam ou seduziam os espanhóis a entrar num desfiladeiro estreito antes de os atacarem de cima com pedras, fundas e setas.

Quando a batalha em terreno aberto era inevitável, os incas cavavam grandes buracos cheios de estacas afiadas. Eles então atraíam a cavalaria para esses buracos, que eram cobertos com terra e vegetação; se o cavalo caísse na armadilha, tanto o animal quanto o cavaleiro seriam empalados. Se o tempo ou o terreno não permitissem construções tão grandes, os incas cavavam buracos menores com a intenção de fazer o cavalo tropeçar e derrubar o cavaleiro.

Uma falta fatal de adaptabilidade?

Apesar da necessidade de novas medidas contra os conquistadores, os incas não adaptaram suas táticas de campo de batalha com rapidez suficiente para se defenderem dessa ameaça estrangeira. Embora tenha havido vitórias notáveis e muitas vezes heróicas dos incas em batalha contra os espanhóis, ganhar a guerra era uma perspetiva diferente.

Terence N. D'Altroy destaca alguns elementos-chave inerentes à guerra inca que serviram para dificultar sua defesa contra os espanhóis: "a concentração de força em massa, a liderança física do exército por seus oficiais, o ataque em três frentes e o colapso da disciplina do exército com a perda de seu comando".

Os espanhóis, uma vez cientes das estratégias de batalha dos Incas, procuravam sempre derrubar o comandante de qualquer força Inca (na Batalha de CajamarcaPizarro e seus homens foram direto para Atahualpa e seus principais comandantes). Eles sabiam que a queda do comandante poderia mudar rapidamente a maré da batalha; os guerreiros incas eram disciplinados, mas muitas vezes se separavam e fugiam sem liderança. O excesso de confiança dos incas na força em massa exacerbaria o problema, transformando as retiradas apressadas em um banho de sangue, à medida que os cavaleiros espanhóis derrubavam os incas em fuga.

Apesar de terem unidades de lanças habilidosas em suas fileiras - com lanças de até 6 metros de comprimento, segundo alguns relatos - os incas não aprenderam a usar essas armas de forma eficaz contra os cavaleiros conquistadores. Os índios araucanos (mapuches) no Chile, por exemplo, usaram muralhas de lanças com grande efeito contra a cavalaria espanhola, mas os militares incas não utilizaram esses métodos com sucesso contra unidades montadas.

Embora muitos outros factores tenham obviamente funcionado contra os Incas na sua luta contra os Conquistadores (doença e a guerra civil que se seguiu, principalmente), a falta de adaptabilidade na guerra tradicional Inca não ajudou a defender contra este novo e brutal inimigo.

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