Inka-Kriegsführung: Kampftaktik

Dieser Artikel ist Teil der Inka-Geschichte von Peru.

Auf ihrem Höhepunkt war die Inka-Zivilisation Armeen von ausreichender Größe und Stärke aufstellen, um rivalisierende Zivilisationen zur Unterwerfung - oder Assimilierung - zu zwingen, ohne sich auf eine offene Schlacht einzulassen. Obwohl die Erzwingung einer Kapitulation durch eine einfache Demonstration militärischer Stärke eine bevorzugte Form der "Diplomatie" war, schreckten die Inkas, wenn sie es für nötig hielten, auch nicht vor offener Kriegsführung zurück. Wenn ihre präkolumbianischen Rivalen nicht willfährig waren, demonstrierten die disziplinierten Streitkräfte des Inkareichs ihre Überlegenheit auf dem Schlachtfeld ohne weiteres.

Inka-Kriegsführung und eine Demonstration von Stärke und Ordnung

Die Kriegsmaschinerie der Inka profitierte in hohem Maße von effektiven Straßen- und Kommunikationsnetzen sowie von strategisch platzierten Lagerhäusern(Tambos). Eine Inka-Armee, die von Cusco aus marschierte, konnte ihre Reihen unterwegs aufstocken, indem sie auf die Milizen der abgelegenen Siedlungen zurückgriff. Die Tambos ermöglichten es einem Befehlshaber, seine Truppen auch während der längsten Märsche mit Nahrung zu versorgen und in guter Kampfform zu halten, so dass seine Männer schließlich in relativ frischem Zustand und kampfbereit das Feld betreten konnten.

Der Sapa-Inka (Inka-Herrscher) konnte daher seine Armeen schnell und effizient einsetzen, um Bedrohungen abzuwehren und die Grenzen des ständig wachsenden Reiches zu erweitern.

Am Ende eines Marsches, wenn der Feind in der Nähe war, entschieden sich die Inkas manchmal dafür, eine rivalisierende Armee durch eine bloße Demonstration ihrer Überlegenheit von einem Angriff abzuhalten. Terence Wise zufolge "hing die Größe einer Inka-Armee ganz von dem geplanten Feldzug ab, und es sind Stärken von 70.000 bis 250.000 Kriegern verzeichnet."

Solche Zahlen, selbst am unteren Ende der Skala, konnten für kleinere Zivilisationen eine unüberwindbare Herausforderung darstellen. Wenn eine Unterwerfung ohne Kampf erreicht werden konnte, akzeptierte der Inka-Befehlshaber oft eine diplomatische Kapitulation und nahm rivalisierende Stämme in sein Reich auf, ohne auf einen offenen Krieg zurückzugreifen. Der Preis für einen späteren Verrat wäre jedoch wahrscheinlich blutig und unerbittlich gewesen.

Inka-Taktiken auf dem Schlachtfeld

Wenn sich der Feind hartnäckig wehrte, setzte die Inka-Armee ihre Taktik auf dem Schlachtfeld in Gang. In der Regel beinhaltete das Manöver vor der Schlacht ein psychologisches Element, das darauf abzielte, den Willen der feindlichen Reihen weiter unter Druck zu setzen.

Als beunruhigende Demonstration von Disziplin näherten sich die Inka-Armeen üblicherweise schweigend dem Schlachtfeld. Dann begannen Truppenmanöver und Militärparaden als weitere Demonstration von Ordnung und Können. Sobald beide Armeen an ihrem Platz waren, begannen sie mit dem Austausch von Liedern, Beleidigungen, Spott und allgemeinem Gebaren. Wenn die feindlichen Truppen immer noch standhaft blieben, gab der kommandierende General (manchmal der Sapa-Inka selbst) das Signal zum Angriff.

Die Taktik der Inka in der offenen Schlacht folgte einer einfachen, aber effektiven Strategie, die sich durch die gesamte Geschichte der Kriegsführung zieht (das Fehlen berittener Truppen schränkte die taktischen Möglichkeiten ebenfalls ein). Die Formationen der Inka bestanden in der Regel aus waffenspezifischen Einheiten, die oft aus bestimmten Stammes- oder Regionalkriegern bestanden, die eine bestimmte Art von Inka-Waffen beherrschten.

Die Standardangriffe in der offenen Schlacht begannen mit Fernkampfeinheiten (wie Schleuderern, Bogenschützen und Speerwerfern), die die feindlichen Linien mit Projektilwaffen beschossen. Nach dieser anfänglichen Schwächung der feindlichen Formationen gab der Inka-Befehlshaber das Signal für einen Frontalangriff der Inka-Schocktruppen. Mit Streitkolben, Keulen und Streitäxten bewaffnet, griffen diese Truppen direkt in die vorderste Linie der gegnerischen Formation ein. Sollte der Feind nicht ausbrechen, würden die beiden Frontlinien in einem Zermürbungskampf verharren. Die Speerträger der Inka schlossen sich den Kämpfen an, um die Schlachtlinie zu halten.

Nachdem der Nahkampf begonnen hatte, versuchte der Inka-General, die gegnerischen Flanken zu entblößen (nicht unähnlich der klassischen "Hörner des Stiers"-Formation). Im Allgemeinen würde ein Drittel des Hauptteils der Armee einen Frontalangriff unternehmen, während ein weiteres Drittel beide Flanken angreifen würde; der Rest würde in Reserve gehalten werden.

Während die Frontalangriffe nicht gerade subtil waren, bewiesen die Inka-Generäle bei ihren Flankenmanövern mehr Fingerspitzengefühl. Wie der Historiker Terence N. D'Altroy feststellt, waren vorgetäuschte Rückzüge und Zangenangriffe bevorzugte Techniken, um den Feind einzukesseln: "Beide Vorgehensweisen deuten darauf hin, dass die Inkas die Überraschung zu ihrem Vorteil nutzten und ihre Kräfte auf die verwundbaren Flanken und die Rückseite ihrer Streitkräfte konzentrierten."

Disziplin war entscheidend für den Erfolg dieser Manöver. Im Gegensatz zu vielen ihrer Gegner brachen die Inka-Krieger nur selten aus der Formation aus, was eine bessere Kontrolle und Manipulation des Schlachtfelds ermöglichte.

Die Armeen der Inkas gegen die spanischen Konquistadoren

Diese Taktik der offenen Feldschlacht in Verbindung mit einem übermäßigen Vertrauen in die schiere Zahl der Soldaten würde sich gegen die Armeen der spanischen Konquistadoren nicht bewähren. Die Taktik der Inka gegenüber den Konquistadoren zeigte einen fatalen Mangel an Anpassungsfähigkeit und eine noch tödlichere Anfälligkeit für Kavallerieangriffe.

Die Armeen des Inkareichs hatten sich zwar als disziplinierte und äußerst fähige Kampftruppen erwiesen, doch die Spanier waren technologisch fortschrittlicher - und weitaus rücksichtsloser.

Die Ankunft der spanischen Konquistadoren stellte das mächtige Inka-Reich vor ein neues taktisches Problem. Während die allgemeine Wirkung der Waffen der Konquistadoren und berittenen Einheiten manchmal überbewertet wird (schließlich begannen sie ihren Feldzug gegen die Inka mit nur etwas mehr als 100 Infanteristen und 62 Pferden), erwiesen sich die Standardkampfformationen der Inka als äußerst anfällig für Kavallerieangriffe.

Die Inka-Krieger kämpften oft gegen spanische Armeen, die sich größtenteils aus vertrauten Stammesfeinden zusammensetzten - einheimische Rivalen, die sich nun auf die Seite der fremden Invasoren stellten. In der Schlacht von Ollantaytambozum Beispiel befehligte Hernando Pizarro etwa 100 Spanier - 30 Infanteristen, 70 Kavalleristen - neben schätzungsweise 30.000 einheimischen Verbündeten. Die spanischen Einheiten waren jedoch in der Lage, Schockangriffe auszuführen, wie sie die Inkas noch nie gesehen hatten. Taktisch gesehen konnten sowohl die spanische Infanterie als auch die Kavallerie, auch wenn sie zahlenmäßig gering waren, bei Bedarf einen entscheidenden Schlag ausführen.

Insbesondere die Kavallerieeinheiten verliehen den Spaniern eine weitaus größere Mobilität auf dem Schlachtfeld. Die berittenen Einheiten konnten sowohl die üblichen Flankenmanöver der Inkas schnell kontern als auch eigene bösartige Angriffe gegen die Flanken und den Rücken der Inkas starten. Selbst nachdem die psychologische Wirkung der Pferde weitgehend nachgelassen hatte, war es nur allzu klar, dass sich die Inkas auf diese neue berittene Bedrohung einstellen mussten.

Dem Militärhistoriker Ian Heath zufolge führte die Ankunft der Spanier zu taktischen Veränderungen, die jedoch aufgrund der Effektivität der spanischen Kavallerie weitgehend defensiver Natur waren. Den Inkas wurde bald klar, dass sie der spanischen Kavallerie vor allem im offenen Gelände mit defensiven Maßnahmen begegnen mussten. Die Inkas wendeten zwei taktische Methoden an: Sie kämpften in einem Gelände, das die Effektivität der Pferde auf natürliche Weise einschränkte, oder sie veränderten das Terrain, um sie zu behindern.

Wann immer es möglich war, lieferten sich die Inka-Armeen Kämpfe und Scharmützel in unwegsamem Gelände wie Bergpässen (z. B. der Hinterhalt bei Vilcaconga), Feuchtgebieten und Dschungel, was die Effektivität der berittenen Truppen natürlich einschränkte. Auch die taktische Nutzung enger Schluchten erwies sich als erfolgreiche Strategie: Die Inka-Krieger ließen die Spanier in einen engen Pass eindringen oder lockten sie dorthin, bevor sie sie von oben mit Felsbrocken, Schleudern und Pfeilen angriffen.

Wo ein Kampf im offenen Gelände unvermeidlich war, gruben die Inkas große Löcher, die mit angespitzten Pfählen gefüllt waren. Dann lockten sie die Reiter in diese mit Erde und Pflanzen bedeckten Gruben; wenn das Pferd in die Falle geriet, wurden sowohl Tier als auch Reiter aufgespießt. Wenn es die Zeit oder das Gelände nicht zuließen, gruben die Inkas kleinere Löcher, um dem Pferd ein Bein zu stellen und seinen Reiter zu Fall zu bringen.

Ein fataler Mangel an Anpassungsfähigkeit?

Trotz der Notwendigkeit neuer Gegenmaßnahmen gegen die Konquistadoren passten die Inkas ihre Taktiken auf dem Schlachtfeld nicht schnell genug an, um diese fremde Bedrohung abzuwehren. Zwar gab es bemerkenswerte und oft heldenhafte Siege der Inkas in den Schlachten gegen die Spanier, doch den Krieg zu gewinnen, stand auf einem anderen Blatt.

Terence N. D'Altroy hebt einige Schlüsselelemente der Inka-Kriegsführung hervor, die ihre Verteidigung gegen die Spanier erschwerten: "die Konzentration von Massenkräften, die physische Führung der Armee durch ihre Offiziere, der Angriff von drei Seiten und der Zusammenbruch der Disziplin der Armee mit dem Verlust des Kommandos".

Sobald die Spanier die Kampfstrategien der Inka kannten, versuchten sie stets, den kommandierenden Offizier einer Inka-Truppe auszuschalten (in der Schlacht von Cajamarcaritten Pizarro und seine Männer direkt auf Atahualpa und seine obersten Befehlshaber zu). Sie wussten, dass der Sturz des Befehlshabers das Blatt in der Schlacht schnell wenden konnte; die Inka-Krieger waren zwar diszipliniert, liefen aber ohne Führung oft auseinander. Das übermäßige Vertrauen der Inka in ihre Massenkräfte würde das Problem noch verschärfen und eilige Rückzüge in ein Blutbad verwandeln, wenn die spanischen Reiter die fliehenden Inkas niedermähten.

Obwohl die Inkas über erfahrene Speereinheiten in ihren Reihen verfügten - mit Speeren, die manchen Berichten zufolge bis zu 20 Fuß lang waren - lernten sie nicht, diese Waffen effektiv gegen die Reiter der Konquistadoren einzusetzen. Die Araukaner-Indianer (Mapuche) in Chile zum Beispiel setzten Speermauern mit großem Erfolg gegen die spanische Kavallerie ein, aber das Inka-Militär setzte solche Methoden nicht erfolgreich gegen berittene Einheiten ein.

Während viele andere Faktoren offensichtlich gegen die Inkas in ihrem Kampf gegen die Konquistadoren wirkten (vor allem Krankheiten und der darauf folgende Bürgerkrieg), trug die mangelnde Anpassungsfähigkeit der traditionellen Inka-Kriegsführung nicht zur Verteidigung gegen diesen neuen und brutalen Feind bei.

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