Inca Warfare: Táticas de Batalha

Este artigo faz parte da série série História Inca do Peru.

Em seu auge, a civilização inca podia reunir exércitos de tamanho e força suficientes para forçar civilizações rivais à submissão - ou assimilação - sem se envolver em uma batalha aberta. Embora forçar uma rendição por meio de uma simples demonstração de força militar fosse a forma preferida de "diplomacia", os incas certamente não se esquivavam de uma guerra aberta quando considerado necessário. Quando seus rivais pré-colombianos não eram muito complacentes, as forças disciplinadas do Império Inca demonstravam prontamente sua superioridade no campo de batalha.

A guerra inca e uma demonstração de força e ordem

A máquina de guerra inca se beneficiou muito das redes de estradas e comunicações eficazes, bem como dos armazéns(tambos) estrategicamente posicionados. Um exército inca que marchava de Cusco podia aumentar suas fileiras em movimento, convocando as milícias dos assentamentos mais distantes. Os tambos, por sua vez, permitiam que um comandante mantivesse suas tropas alimentadas e em boa forma de combate até mesmo durante as marchas mais longas, com seus homens finalmente entrando em campo em condições relativamente frescas e prontos para a batalha.

O Sapa Inca (governante inca), portanto, podia mobilizar seus exércitos de forma rápida e eficiente para combater ameaças e expandir as fronteiras do império em constante crescimento.

No final de uma marcha e com o inimigo por perto, os incas às vezes optavam por desencorajar um exército rival a se envolver por meio de uma demonstração de força superior. De acordo com Terence Wise, "o tamanho de um exército inca dependia inteiramente da campanha a ser realizada, e foram registradas forças de 70.000 a 250.000 guerreiros".

Esses números, mesmo na extremidade inferior da escala, poderiam representar um desafio insuperável para civilizações menores. Se a submissão pudesse ser alcançada sem a necessidade de batalha, o comandante inca geralmente aceitaria uma rendição diplomática, absorvendo tribos rivais no império sem recorrer à guerra aberta. O preço de uma traição posterior, entretanto, provavelmente seria sangrento e implacável.

Táticas incas no campo de batalha

Quando o inimigo optava por se manter obstinadamente firme, o exército inca colocava em ação suas táticas no campo de batalha. Normalmente, as manobras pré-batalha envolviam um elemento psicológico projetado para aplicar mais pressão sobre a vontade das fileiras inimigas.

Como uma demonstração inquietante de disciplina, os exércitos incas costumavam se aproximar do campo de batalha em silêncio. As manobras das tropas e os desfiles militares começavam então como uma demonstração adicional de ordem e habilidade. Uma vez no local, era comum que os dois exércitos começassem uma troca de canções, insultos, provocações e posturas gerais. Se as forças inimigas ainda permanecessem firmes, o general comandante (às vezes o próprio Sapa Inca) sinalizava o ataque.

As táticas incas em batalha aberta seguiam uma estratégia básica, porém eficaz, que pode ser vista em toda a história da guerra (a ausência de tropas montadas também servia para limitar as opções táticas disponíveis). As formações incas geralmente consistiam em unidades específicas de armas, muitas vezes contendo certos guerreiros tribais ou regionais adeptos do uso de um tipo particular de arma inca.

Os ataques padrão em uma batalha aberta começavam com unidades de longo alcance (como atiradores, arqueiros e arremessadores de lanças) que apimentavam as linhas inimigas com armas de projétil. Após esse abrandamento inicial das formações inimigas, o comandante inca sinalizava um ataque frontal completo das tropas de choque incas. Empunhando maças, porretes e machados de batalha, essas tropas atacavam diretamente a linha de frente da formação inimiga. Se o inimigo não cedesse, as duas linhas de frente permaneceriam travadas em uma batalha de atrito. Os lanceiros incas se juntavam à briga para ajudar a manter a linha de batalha.

Com o início do combate corpo a corpo, o general inca procurava expor os flancos do inimigo (não muito diferente da formação clássica dos "chifres do touro"). Em geral, um terço do corpo principal do exército se comprometia com o ataque frontal e outro terço se movia para atacar os dois flancos; o restante era mantido na reserva.

Embora os ataques frontais não fossem nada sutis, os generais incas demonstravam mais talento com suas manobras de flanco. Como observa o historiador Terence N. D'Altroy, as retiradas forjadas e os contra-ataques em pinça eram as técnicas preferidas para envolver o inimigo: "Ambas as abordagens indicam que os incas usavam a surpresa a seu favor e concentravam a força nos flancos vulneráveis e na retaguarda das forças".

A disciplina era fundamental para o sucesso dessas manobras. Ao contrário de muitos de seus adversários, os guerreiros incas raramente quebravam a formação, o que permitia maior controle e manipulação do campo de batalha.

Exércitos incas contra os conquistadores espanhóis

Essas táticas de batalha aberta, combinadas com uma confiança excessiva apenas em números, não se sairiam bem contra os exércitos dos conquistadores espanhóis. As táticas incas contra os conquistadores mostraram uma falta fatal de adaptabilidade e uma vulnerabilidade ainda mais letal às investidas da cavalaria.

Embora os exércitos do Império Inca tenham certamente demonstrado ser uma força de combate disciplinada e altamente capaz, os espanhóis eram mais avançados tecnologicamente e muito mais impiedosos.

A chegada dos conquistadores espanhóis representou um novo problema tático para o poderoso Império Inca. Embora o impacto geral do armamento dos conquistadores e das unidades montadas seja às vezes exagerado (afinal, eles começaram sua campanha contra os incas com pouco mais de 100 soldados de infantaria e 62 cavalos), as formações de batalha padrão dos incas se mostraram altamente suscetíveis às investidas da cavalaria.

Os guerreiros incas muitas vezes se viam lutando contra exércitos espanhóis que consistiam em grande parte de inimigos tribais conhecidos - rivais nativos que agora estavam do lado dos invasores estrangeiros. Na Batalha de Ollantaytambopor exemplo, Hernando Pizarro comandou cerca de 100 espanhóis - 30 de infantaria e 70 de cavalaria - ao lado de cerca de 30.000 aliados nativos. As unidades espanholas, no entanto, podiam realizar ataques de choque como os incas nunca haviam visto. Taticamente, e embora em pequeno número, a infantaria e a cavalaria espanholas podiam ser usadas para atacar decisivamente quando e onde fosse necessário.

As unidades de cavalaria, em particular, deram aos espanhóis uma mobilidade muito maior no campo de batalha. As unidades montadas podiam ser usadas para combater rapidamente as manobras padrão de flanqueamento dos incas e lançar seus próprios ataques violentos contra os flancos e a retaguarda dos incas. Mesmo depois de o impacto psicológico dos cavalos ter perdido muito de sua força, ainda estava claro que os incas teriam que se adaptar a essa nova ameaça montada.

De acordo com o historiador militar Ian Heath, "a chegada dos espanhóis resultou em mudanças táticas, mas elas foram, em grande parte, de natureza defensiva, motivadas pela eficácia da cavalaria espanhola". Logo ficou claro para os incas que eram necessárias medidas defensivas para combater a cavalaria espanhola, especialmente em terreno aberto. Os incas se voltaram para dois estratagemas táticos: lutar em um terreno que naturalmente restringiria a eficácia dos cavalos ou alterar o terreno para impedi-los.

Sempre que possível, os exércitos incas travavam batalhas e escaramuças em terrenos restritos, como passagens de montanhas (como a emboscada em Vilcaconga), pântanos e selva, o que naturalmente limitava a eficácia das tropas montadas. O uso tático de desfiladeiros estreitos também se mostrou uma estratégia bem-sucedida; os guerreiros incas permitiam ou seduziam os espanhóis a entrar em uma passagem estreita antes de atacá-los de cima com pedras, estilingues e flechas.

Quando a batalha em terreno aberto era inevitável, os incas cavavam grandes buracos cheios de estacas afiadas. Eles então atraíam a cavalaria para esses buracos, que eram cobertos com terra e vegetação; se o cavalo caísse na armadilha, tanto o animal quanto o cavaleiro seriam empalados. Se o tempo ou o terreno não permitissem construções tão grandes, os incas cavavam buracos menores com a intenção de fazer o cavalo tropeçar e derrubar o cavaleiro.

Uma falta fatal de adaptabilidade?

Apesar da necessidade de novas medidas de combate contra os conquistadores, os incas não adaptaram suas táticas de campo de batalha com rapidez suficiente para se defenderem dessa ameaça estrangeira. Embora tenha havido vitórias notáveis e muitas vezes heroicas dos incas na batalha contra os espanhóis, vencer a guerra era uma perspectiva diferente.

Terence N. D'Altroy destaca alguns elementos-chave inerentes à guerra inca que serviram para dificultar sua defesa contra os espanhóis: "a concentração de força em massa, a liderança física do exército por seus oficiais, o ataque em três frentes e o colapso da disciplina do exército com a perda de seu comando".

Os espanhóis, uma vez cientes das estratégias de batalha dos incas, sempre procuravam derrubar o comandante de qualquer força inca (na Batalha de CajamarcaPizarro e seus homens foram direto para Atahualpa e seus principais comandantes). Eles sabiam que a queda do comandante poderia mudar rapidamente a maré da batalha; os guerreiros incas eram disciplinados, mas muitas vezes se dispersavam e fugiam sem liderança. O excesso de confiança dos incas na força em massa exacerbaria o problema, transformando as retiradas apressadas em um banho de sangue, à medida que os cavaleiros espanhóis derrubavam os incas em fuga.

Apesar de terem unidades de lanças habilidosas em suas fileiras - com lanças de até seis metros de comprimento, segundo alguns relatos - os incas não aprenderam a usar essas armas de forma eficaz contra os cavaleiros conquistadores. Os índios araucanos (mapuches) no Chile, por exemplo, usavam muralhas de lanças com grande eficácia contra a cavalaria espanhola, mas os militares incas não utilizavam esses métodos com sucesso contra unidades montadas.

Embora muitos outros fatores tenham obviamente prejudicado os incas em sua luta contra os conquistadores (doenças e a guerra civil que se seguiu, principalmente), a falta de adaptabilidade na guerra tradicional inca não ajudou na defesa contra esse novo e brutal inimigo.

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