Aanbevolen restaurants in Iquitos

Als je zo'n culinaire reiziger bent - of als je gewoon van lekker eten houdt - dan zul je het zeker naar je zin hebben in de restaurants van Iquitos. Het kan een dure stad zijn voor eten en drinken, vanwege de geïsoleerde ligging en het toeristische karakter (in en rond het centrum tenminste), maar de vis is vers, de ají de cocona is perfect picante, en de algehele gastronomische standaard lijkt hoger dan gemiddeld voor Peru.

Snelle tip: Als je van of naar het vliegveld van Lima reist, is het sterk aanbevolen om de luxe Airport Express Lima bus te gebruiken om van of naar je hotel te reizen. Veiliger en goedkoper dan een taxi met geen bagagelimiet, gratis Wi-Fi en USB-opladers aan boord, ideaal voor reizigers.

La Mishquina

La Mishquina is een waar juweeltje van een restaurant in het hart van Iquitos (Próspero 507). De jonge koks, die ook om de beurt bedienen, werken en oefenen bij La Mishquina terwijl ze studeren aan het Emilio Romero ISTER Instituut ernaast (de eerste gastronomie- en kookschool in Iquitos). De S/.15 ($5) menú ejecutivo - die een voorgerecht, hoofdgerecht, dessert en drankje bevat (lees meer over Peru's menús hier) - is iets duurder dan andere restaurants in de stad, maar het is de extra twee of drie soles meer dan waard. Dit is een plek waar je om een aanbeveling kunt vragen en een oprecht antwoord krijgt van iemand die het eten kent en ervan houdt.

Restaurant La Mishquina in Iquitos, Peru (foto © Tony Dunnell)

Restaurant Paulina

Ik ging voor het eerst naar Restaurant Paulina (Tacna 585) dankzij een aanbeveling van de vrijwilligers van het Green Track hostel even verderop. Ik kwam er terug omdat het lunchmenu zijn prijskaartje van S/.10 overtrof en de algemene sfeer er een was van kalme, door een familie gerunde efficiëntie. Samen met La Mishquina was Paulina een van de twee restaurants waar ik terugkwam in Iquitos - en ik zou er zeker nog een keer heen gaan. Een echt koopje op ongeveer zes blokken van het centrale plein.

Aji de gallina in Restaurant Paulina (foto © Tony Dunnell)

Cebicheria El Rincon de Panchito

Ik liep dit piepkleine cevicheria (Moore 257) binnen omdat het er kleurrijk en comfortabel uitzag en een lokale sfeer had. En man, Mr. Panchito kent zijn ceviche echt - zelfs het decor en de foto's aan de muur (waarvan er één de chef leek te tonen staand naast Gastón Acurio) tonen een oprechte liefde voor deze bijzondere stijl van Peruaans koken. Ik bestelde de combo simple, met een eenvoudige ceviche en een chicharrón de doncella voor S/.17 ($5.70). De snit van de ceviche, de knapperigheid van de chicharrón en de versheid van de ingrediënten verraadden al snel een chef met geen gebrek aan talent. Een echte aanrader.

Ceviche en chicharrón de doncella combo bij El Rincon de Panchito, Iquitos (foto © Tony Dunnell)

Amazon Bistro

De Amazon Bistro is een elegante, sfeervolle Franse bistro van Belgische eigenaren aan de boulevard langs de rivier (Malecón Tarapacá 268). Met zijn houten balkon, balustrades en mooie elektronische menu's zijn de bovengemiddelde prijzen geen grote verrassing. Maar het is de moeite waard om meer dan alleen een koffie (S/.5) te kopen om gebruik te kunnen maken van de snelle en gratis Wi-Fi. Het dagelijkse lunchmenu kost een flinke S/.20 ($6.70), maar bevat Frans geïnspireerde gerechten die je waarschijnlijk nergens anders in Iquitos zult vinden. Mijn soep voorgerecht had een pittige smaak waardoor ik duidelijk zei dat het de beste soep was die ik ooit in Peru had geproefd (en dat is nog steeds waar). Het hoofdgerecht beef bourguignon was een aangenaam bord Frenchness, maar kon niet helemaal tippen aan de soep. Als je op zoek bent naar een niet-Peruaanse Peruaanse menú met een vleugje fine dining, dan is dit de plek om naartoe te gaan.

Sublieme soep in de Amazon Bistro in Iquitos (foto © Tony Dunnell)

Dageraad op het Amazon Café

Dawn on the Amazon (Malecón Maldonado 185) is een van de bekendste café/bar/restaurants aan de boulevard en een enorm populaire eetgelegenheid onder zowel plaatselijke expats als toeristen. Qua prijs is het niet bepaald een low-budget backpackersbestemming, met hoofdgerechten in de buurt van S/.25 tot S/.40 ($8,50 tot $13,50). Maar de locatie, de verse ingrediënten en de service maken het een goede plek voor een extra portie, vooral als je zin hebt in de internationale keuken (op het menu staan Noord-Amerikaanse, Mediterrane, Mexicaanse en Aziatische opties - probeer het voorgerecht van wantan voor knapperige goedheid) of een inventief vegetarisch gerecht. Er zijn ook Peruaanse opties, waaronder lomo saltado en patarashca; ik had een gebakken visfilet gepaneerd met quinoa, een interessante draai aan een lokale standaard.

Bier en wantans in het Dawn on the Amazon Café (foto © Tony Dunnell)

Restaurant Huasaí

Restaurant Huasaí is een andere goede optie voor een lunchmenu in Iquitos, dit keer op minder dan een half blok van de Plaza de Armas (Fitzcarrald 131). De menú ejecutivo bij Huasaí kost S/.13 ($4,50) en bestaat uit een voorgerecht, een hoofdgerecht en een kan vruchtensap. De voor- en hoofdgerechten bestaan uit populaire Peruaanse gerechten en een aantal interessante regionale gerechten zoals sopa a la loretana (een soep op basis van cecina uit de regio Loreto). De bediening is functioneel, de sfeer is koel en ontspannen en het eten lijkt over het algemeen van hoge kwaliteit te zijn. Een betaalbaar en centraal gelegen restaurant voor mensen die te lui zijn om naar La Mishquina te lopen.

Restaurant Huasaí bij het centrale plein in Iquitos (foto © Tony Dunnell)

Meer bekijken

Pizzeria Chez Maggy Iquitos

Houten meubels, weinig licht, lokale kunst aan de muur en een echte pizzaoven net binnen de voordeur. Ja, Chez Maggy (Raymondi 158) ziet eruit als een goede plek voor pizza - en dat is het zeker. Chez Maggy is eigenlijk een keten, met zeven restaurants verspreid over Peru (in Cusco, Aguas Calientes, Chiclayo, Pucallpa en Tacna). Maar het ziet er niet uit als een keten en voelt ook niet zo aan, het is meer een pizzeria die door een familie wordt gerund. Natuurlijk kun je ook andere dingen bestellen, zoals lasagne of Mexicaans eten, maar waarom zou je je druk maken als er ook goede pizza is? Het is ook de perfecte plek om naartoe te gaan na een paar biertjes in de nabijgelegen Bodega Bar Judith.

De pizzaoven in Chez Maggy (foto © Michael Tetwiler)

Restaurant Chef Paz

Op vis gebaseerde combo's (het combineren van twee of meer verschillende gerechten op één bord) zijn erg populair in cevicheria's in heel Iquitos. En de combinatie ceviche met chicharrón in Chef Paz was een van de beste die ik in Iquitos heb gegeten. De ceviche werd bereid in een mild pittige, citrusachtige ají de cocona saus, een mooie twist op de klassieke in limoen gedrenkte ceviche. De bijbehorende chicharrón de doncella was niet helemaal van hetzelfde niveau, maar was verre van teleurstellend. Met S/.30 ($10) was de combo bij Chef Paz duurder dan andere hier genoemde gerechten, en het restaurant is misschien te duur gezien de concurrentie. Dat gezegd hebbende, de bediening is vriendelijk en efficiënt, er zijn genoeg gerechten om uit te kiezen (waaronder ceviche, tiraditos, pasta's, Peruaanse klassiekers en maki's/sushi-rolletjes) en de chef heeft duidelijk talent en gevoel voor inventiviteit. Het is ook centraal gelegen (Putumayo 468).

Een creatieve combo bij Chef Paz (foto © Tony Dunnell)

Al Carbón Grill Biefstuk

Zoals de (ietwat onhandige) naam al doet vermoeden, is Al Carbón een restaurant gespecialiseerd in grote stukken vlees bereid op de grill. Of je nu zin hebt in een chuleta of cecina, een anticucho of een stuk lomo fino, je vindt hier genoeg vlezige opties. Als je niet kunt kiezen, bestel dan de parrilla mixta, een tafelmodel minigrill met kip, varkensvlees, rundvlees, chorizo en anticucho met koeienhart - alles voor S/.35 ($12) en genoeg voor twee hongerige volwassenen. Al Carbón bevindt zich op La Condamine 116.

Een gezonde vleesberg bij Al Carbón (foto © Tony Dunnell)

La Casa Fitzcarraldo

Ik heb La Casa Fitzcarraldo aanbevolen als een plek om te zwemmen, een plek om te drinken, een plek voor filmliefhebbers en als een plek om te verblijven in Iquitos (als je het je kunt veroorloven), en ik zal er in de toekomst een apart artikel over schrijven. Voor nu wil ik alleen zeggen dat het ook een goede plek is om te eten. Gedaan.

Chato's Burger

Ik denk dat sommige inwoners of kenners misschien een wenkbrauw zullen optrekken bij deze aanbeveling, vooral omdat Chato's Burger een ietwat vieze, nogal plastic hamburgertent is die 24 uur per dag open is en met succes een scala aan dronkenlappen en andere nietsnutten bedient. Ik moet toegeven dat ik nog nooit helemaal nuchter bij Chato's heb gegeten, maar ik beschouw mezelf als een kenner van late night beer food. Ik ben dan ook blij dat ik hun koninklijke parrillero (een parrillero-worst met ei in een broodje) kan uitroepen tot een echte kampioen op dit gebied. En het kost maar S/.7 ($2.40). Als je de keuze hebt tussen een burger bij Chato's en een van de ronduit saaie en veel te dure burgers bij de veel bekendere restaurants Ari's Burger en Yellow Rose of Texas, zou ik voor de eerste gaan. Chato's zit op Samanez Ocampo 140, een paar straten verder van het centrale plein.

Coma & Punto Restaurante Cebicheria

Coma & Punto (Napo 488) is nog zo'n goede cevicheria in Iquitos, die ook combo's aanbiedt voor het gemak van culinaire verkenning (en voor gulzige mensen, vaker). Ik bestelde de combo Coma & Punto, een driedubbele bedreiging van ceviche, chicharrón de pescado en arroz con mariscos. Het was niet zo verfijnd als de combo bij Chef Paz, of zo'n koopje als de combo bij El Rincon de Panchito, maar het bood veel lekker eten voor een redelijke S/.25 ($8.50).

Restaurant Al Frío y Al Fuego

Ik nam de boot naar Al Frío y Al Fuego, dronk een biertje, maar bestelde geen eten omdat ik te gierig was. Maar volgens velen is dit fantastische drijvende restaurant een van de beste plekken om op hoog niveau te dineren in Iquitos. Het is echter wel erg duur, dus het is misschien geen eetgelegenheid voor de meeste backpackers, tenzij ze erg hun best doen om indruk te maken op een potentiële partner. Ik zal er zeker heen gaan de volgende keer dat ik in Iquitos ben, maar voor nu heb ik geen andere optie dan mijn oordeel aan te houden. Het restaurant biedt een gratis bootservice, die vertrekt vanaf Avenida La Marina 134-B.

ANIMATIE TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om overdag sport te kijken, of zelfs een voorproefje van thuis, bezoek dan de Wild Rover Hostels voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.

Meer aanbevelingen voor eetgelegenheden in Iquitos

Als je een favoriete plek hebt om te eten in Iquitos - of een mening, positief of negatief, over een van de hierboven genoemde plaatsen - voel je dan vrij om die met ons te delen in het commentaargedeelte hieronder.

Opmerking: voordat ik ga, wil ik erop wijzen dat een vaak aanbevolen restaurant in de 'hole-in-the-wall'-stijl in Iquitos - El Sitio - nu gesloten is. Omdat ik veel positieve dingen had gehoord over El Sitio, zowel van de lokale bevolking als van reisgidsen zoals Lonely Planet, ging ik er een kijkje nemen; helaas was de Argentijnse eigenaar vier dagen eerder overleden. Voor zover ik weet zal het niet heropend worden.

Als dit je "avontuurlijke" honger heeft aangewakkerd, raden we je ook aan om te kijken bij ZoekLokaleuitstapjes.nl een tourvergelijkingswebsite met veel informatie en alle verschillende opties om je smaakpapillen te vullen.