Definizione di gringo: Origine e significato

Non appena mettete piede in America Latina, è molto probabile che la vostra nazionalità passi in secondo piano rispetto alla vostra nuova classificazione: gringo. In quanto stranieri, i locali vi etichettano spesso con questa etichetta ampia e flessibile(gringo, maschio; gringa, femmina; gringos, plurale), anche se il vostro aspetto fisico non è poi così diverso dal loro.

Nonostante l'uso diffuso del termine, la sua definizione effettiva, in particolare la sua origine, è oggetto di dibattito...

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Origini Gringo

Esistono tre teorie principali sull'origine della parola gringo. La popolarità di ciascuna teoria etimologica non riflette necessariamente la sua plausibilità:

Battaglia di Churubusco, 1847 - Guerra tra Stati Uniti e Messico

Cappotti verdi / Verde, vai!

Questa teoria deriva dalla guerra tra Stati Uniti e Messico del 1846 e 1848. In questo caso, gringo deriva dalla storpiatura messicana di "green coats" (cappotti verdi) o da una contrazione di "green, go!" (verde, vai!). - entrambi si riferiscono ai cappotti verdi indossati dai soldati statunitensi.

Questa spiegazione etimologica l'ho sentita più di ogni altra durante i miei viaggi in Sudamerica, e "verde, vai!" è la più comune. Nonostante sia una teoria popolare, è quasi certamente sbagliata. I soldati statunitensi non indossavano cappotti verdi durante questo periodo, essendo il blu il colore standard dell'abbigliamento. Secondo il Centro di Storia Militare dell'Esercito degli Stati Uniti, l'abito di servizio blu fu sostituito dalle uniformi color drago d'oliva e kaki nel 1902, quasi 50 anni dopo la guerra tra Stati Uniti e Messico.

Il verde dei lillà

Una teoria meno popolare, ma leggermente più plausibile, è quella della canzone popolare irlandese "Green Grow the Lilacs". La canzone divenne popolare negli Stati Uniti a metà del XIX secolo e fu cantata dalle truppe durante la guerra tra Stati Uniti e Messico, o almeno così si dice. I messicani, dopo averla ascoltata più volte, presero la frase principale della canzone e la usarono per riferirsi ai soldati stranieri. Esistono diverse versioni; ecco le prime due strofe riportate su Contemplator.com:

Verdi crescono i lillà, tutti scintillanti di rugiada
Mi sento solo, mio caro, da quando mi sono separato da te;
Ma per il nostro prossimo incontro spero di dimostrarti la verità
E cambiare il verde dei lillà con il rosso, il bianco e il blu.

Verdi crescono i lillà che mi ricordano
Quelli che ti ho portato con tutto il mio amore,
Le porte del mio Paese si apriranno per te
E cambierà il verde dei lillà con il rosso, il bianco e il blu.

Crescita verde, gringo... Plausibile, certo, ma non ha lo stesso peso della teoria finale, più scientifica.

Per saperne di più

Griego

La terza teoria demolisce le due precedenti. Beatriz Varela, nel suo saggio intitolato "Ethnic Nicknames of Spanish Origin in American English"(Spanish Loanwords in the English Language; ed. Félix Rodríguez Gonzáz; 1996) afferma: "I nomi etnici di origine spagnola nell'inglese americano". Félix Rodríguez González; 1996) afferma:

La risposta decisiva a queste etimologie, che hanno inequivocabilmente incrementato l'uso di gringo, è il fatto innegabile che questa parola è documentata in Spagna dal 1786 nel Diccionario castellano con las voces de Ciencias y Artes y sus correspondientes en las 3 lenguas francesa, latina e italiana.

Questo dizionario, scritto da Esteban de Terreros y Pando, riporta la seguente definizione: "A Malaga, gringo è ciò che chiamano gli stranieri che hanno un certo tipo di accento che impedisce loro di parlare lo spagnolo con facilità e spontaneità". Vi suona familiare?

Si pensa che la parola stessa derivi da griego, la parola spagnola per "greco". Gli spagnoli usavano l'espressione "hablar en griego" ("parlare in greco") per riferirsi a un linguaggio incomprensibile (simile all'espressione inglese "It's all Greek to me").

Il termine era in uso anche nel Perù della metà del XIX secolo. Nel 1854, Johann Jakob von Tschudi pubblicò Viaggi in Perù, in cui riporta l'uso della parola gringo a Lima:

significato-gringo-peru

In una nota a piè di pagina, spiega che gringo è un soprannome applicato agli europei e che "probabilmente deriva da griego (greco)". È possibile scaricare gratuitamente Travels in Peru da Internet Archive o acquistare una copia cartacea da Amazon (varie edizioni).

Significato e uso di Gringo

Esiste ancora la tendenza a definire il gringo come un termine ostile. Una rapida occhiata online, ad esempio, rivela una serie di rappresentazioni negative. Merriam-Webster lo descrive come "spesso denigratorio" e Dictionary.com come "solitamente denigratorio". Il Free Dictionary dice che è "usato come termine denigratorio per uno straniero in America Latina, specialmente un americano o un inglese".

In generale, le definizioni di cui sopra non sono accurate: gringo è semplicemente usato per indicare uno straniero. Ci sono delle eccezioni, che dipendono soprattutto dal luogo, dalla persona e dal modo in cui viene detto. Se, alla maniera dei film di serie B, un latinoamericano vi fissa e ringhia "grrriiingo" prima di sputare per terra, potrebbe essere il momento giusto per andarsene.

Gringo in Perù

Il Perù è un buon esempio dell'uso incredibilmente ampio di gringo. I peruviani usano gringo per riferirsi alle persone di carnagione chiara in generale - lo usano anche tra di loro. Un peruviano spesso descrive un altro peruviano dalla pelle chiara come gringo o gringa (generalmente in modo amichevole).

I peruviani tendono a usare gringo come etichetta per gli stranieri in generale, indipendentemente dalla nazionalità (anche se uno straniero dalla pelle chiara lo sentirà forse più spesso). Detto questo, alcuni peruviani credono che i "veri" gringos siano originari degli Stati Uniti (presumibilmente a causa delle teorie sull'origine della parola della guerra tra Stati Uniti e Messico). Ho sentito peruviani correggersi l'un l'altro sull'uso; per esempio, "Non è un gringo, viene dall'Inghilterra".

A meno che non venga detto in modo scortese o minaccioso, non dovreste sentirvi offesi se un peruviano vi chiama gringo o gringa : non è un termine denigratorio. Lo stesso vale per tutto il Sud America.