Rostige Nägel in englischen Köpfen in Cuzco, Peru

1998 stieg der unerschrockene Reisende Paul Bradbury aus dem Flugzeug und setzte zwei Füße fest auf den geheiligten Boden von Cuzco. Hier ist sein Bericht über die nächsten paar Stunden, die voller Fische und Schädelkalamitäten waren...

Die Erwartungen waren auf allen Seiten hoch: für das Hotel die Chance, endlich einen Vertreter der größten unabhängigen Reiseberatungsfirma des Kontinents zu treffen und zu beeindrucken; für meine Verlobte die Möglichkeit, an vorderster Front zu recherchieren und sich gleichzeitig in einem Vier-Sterne-Hotel verwöhnen zu lassen; und für mich die eine Woche, in der ich frei von neugierigen südamerikanischen Verwandten war, die wissen wollten, was ich mit ihrer kleinen Nichte vorhatte.

Als der Flug von Lima in Cuzco landete, waren wir beide entspannt und freuten uns auf das, was der lustige Teil der Reise werden sollte. Die bloße Erwähnung des Namens Journey Latin America genügte, um uns eine kostenlose Unterkunft anzubieten und drei Nächte im Luxus zu verbringen, in denen wir die Schönheiten dieser historischen Stadt und die Wunder von Machu Picchu genießen konnten. Christine freute sich besonders auf diese Etappe. Die Bezahlung in Manchester war miserabel, und eine VIP-Behandlung würde sie teilweise entschädigen.

Es liegt etwas in der Luft...

Als wir unser Gepäck abholten, ging einiges schief. Irgendein kluger Kopf hatte offensichtlich beschlossen, dass mein lila glänzender Rucksack nicht ausreichend verwittert war, und ihn deshalb unter eine Ladung frischen Fisch gelegt. Als wir wieder zusammenkamen, war eine beeindruckend dicke Schicht Fischöl nicht nur in den Rucksack eingedrungen, sondern hatte auch meine gesamte Kleidung durchdrungen. Von der Öligkeit abgesehen, war der Geruch überwältigend.

Journey Latin America, VIP stand auf dem Schild, und Christine ging hinüber, um sich in dem fließenden Spanisch vorzustellen, das ich nicht beherrschte. Alles lief gut, bis der Fahrer anbot, das Gepäck mitzunehmen. Wir fuhren in die Stadt, die beiden saßen vorne und unterhielten sich, und der Fahrer schickte mir regelmäßig hasserfüllte Blicke durch den Rückspiegel: Was zur Hölle machte eine so nette Dame mit einem solchen Idioten, und wie lange würde es dauern, bis der Fischgeruch aus dem Kofferraum verschwunden war?

Willkommen in Cuzco

Als wir eincheckten, war das Management ein wenig enttäuscht. Sie hatten wohl erwartet, dass sie jemanden von der Firma unterhalten würden, der etwas anspruchsvoller ist, und nicht jemanden, der einen ranzigen Fischer im Schlepptau hat. Die Kellner und das Personal an der Rezeption waren jedoch freundlicher und lachten mit uns über unsere Fisch-Geschichte. Wenigstens spürten sie, dass wir Menschen waren und dass man mit uns scherzen konnte, ganz anders als mit den üblichen Gästen auf teuren, maßgeschneiderten Reisen.

Wir wollten die Stadt erkunden, und nachdem wir den gesamten Inhalt des Rucksacks im Bad deponiert hatten (der Hotelpage war seltsamerweise nicht bereit, mein Gepäck zu tragen), gingen wir in die Bar, um unseren Durst zu löschen, bevor wir uns auf den Weg in die Stadt machten. Wir beschlossen, uns die Hauptsehenswürdigkeiten für den nächsten Tag aufzusparen und fuhren in die Berge, um am ersten Tag einen Panoramablick auf Cuzco zu bekommen.

Ich hatte gehört, dass soroche (Höhenkrankheit) und dass das Atmen in größeren Höhen schwieriger ist, aber ich hatte nicht erwartet, dass es sich so unmittelbar auswirken würde. Wir waren in einem Wohnviertel unterwegs und kletterten die steilen Straßen hinauf, aber unser Tempo wurde durch den Sauerstoffmangel gebremst. Wir kletterten im Gänsemarsch, ich zuerst, langsam die rauen Bürgersteige hinauf.

"Sendero Luminoso", antwortete ich.

Um Energie zu sparen und mich von den Schwierigkeiten des Aufstiegs abzuschirmen, konzentrierte ich mich auf den Boden vor mir, einen Schritt nach dem anderen, wobei ich mich beim Gehen bückte. Nach einer Weile brauchte ich eine Pause und blieb plötzlich stehen, um mich aufzurichten und zu verschnaufen. Und dann passierte es.

Ich schaffte es nie, mich vollständig aufzurichten, da mein Scheitel mit einem scharfen Gegenstand in Berührung kam. Verwirrt senkte ich den Kopf, drehte mich auf die Straße und schaute zurück auf das, was ich getroffen hatte. Über mir befand sich eine niedrige Terrasse, aus deren einer Ecke ein rostiger Nagel ragte.

Seltsamerweise hatte ich keine Schmerzen, und so beschloss ich, etwa einen Meter weiterzugehen, bis ich zwei Passanten sah, die mit offenem Mund dastanden. Ich drehte mich zu Christine um, um zu sehen, was los war, aber sie war weiß geworden und sprachlos. Ich sah auf mein weißes T-Shirt hinunter, das von Sekunde zu Sekunde rötlicher wurde.

Noch immer ohne Schmerzen und mit einem komischen Gefühl, dachte ich nur an die Reaktion der Hotelleitung auf die englischen VIP-Gäste. Ein Einheimischer hielt besorgt an und fragte, was passiert sei.

"Sendero Luminoso", antwortete ich und versuchte, witzig zu sein. Sie floh entsetzt.

Narkosemittel Aguardiente

Weitere Einheimische kamen vorbei und boten ihre Hilfe an. Christine, die immer noch weiß war, erklärte uns, was passiert war, und wir wurden aufgefordert, das örtliche Gesundheitszentrum aufzusuchen, um Hilfe zu erhalten. Das Zentrum, das kein fließendes Wasser hatte, war ganz in der Nähe, und ich vertraute mich den spanischen Verhandlungen und Erklärungen meiner Verlobten an.

Meine blutgetränkte Kleidung und mein ausländischer Status reichten aus, um mich an den Anfang der Warteschlange zu befördern. Ich lag auf einem Bett und hörte zu, wie sich einige schnelle Gespräche auf Spanisch abspielten. Es wurden Nadeln hervorgeholt, einige benutzt, andere nicht, und dann gab mir Christine einen Überblick:

"Sie müssen Stiche setzen und ein Betäubungsmittel injizieren. Sie wollen wissen, ob Sie 1 Dollar extra für eine neue Nadel zahlen wollen oder ob Sie mit einer gebrauchten zufrieden sind." Da unsere Unterkunft für die nächsten drei Nächte im Haus war, beschloss ich, das Boot hinauszuschieben.

Mein Hinterkopf wurde rasiert, ich bekam eine Spritze (sie erzählte mir erst später, dass ihnen das Betäubungsmittel ausgegangen war und die Spritze daher voll mit lokalem Aguardiente war - die anschließenden Kopfschmerzen waren der Beweis dafür). Die Fäden wurden gezogen, und innerhalb einer Stunde war ich wieder auf dem Weg und fühlte mich vollkommen wohl.

Der englische Patient

Die Reaktion der Rezeption, als wir zurückkamen, weniger als drei Stunden nachdem wir in die Sonne Cuzcos hinausgewandert waren, war unbezahlbar. Wir waren nur fünf Stunden lang Gäste gewesen, die VIPs aus England, und hatten es in dieser Zeit geschafft, Teile des Hotels mit Fisch zu verseuchen, nur um dieses Kunststück zu wiederholen, indem wir zur gleichen Zeit zurückkehrten, als ein amerikanischer Reisebus eintraf.

Der Anblick eines blutüberströmten VIP-Gastes, dem nach einer groben Notrasur die Hälfte seiner Haare fehlte, und der Geruch von frischem Fisch, der aus allen Ecken drang, war wohl weit entfernt von dem traditionellen Empfang, den sie erwartet hatten.

Ich warte immer noch auf meine zweite Einladung von Journey Latin America in meiner Rolle als umherreisende Hotelbotschafterin.

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Paul Bradbury ist ein britischer Reisender und Reiseschriftsteller, der derzeit in Kroatien lebt. Sie können mehr lesen von Pauls Reiseartikel auf seiner Website lesen, Hvar total. Er ist auch der Autor von Hvar: An Insider's Guide to Croatia's Premier Island und Libanesische Nonnen fahren nicht Ski.