La Cueva de las Lechuzas, die Ölvogelhöhle von Tingo Maria
Der klaffende Schlund von La Cueva de las Lechuzas im Tingo Maria National Park. Der Junge auf dem Felsen gibt Ihnen eine Vorstellung von der Größe; links von der Mitte ist die Felsformation The Thinker (Foto © Tony Dunnell)
Es ist unwahrscheinlich, dass Tingo Maria einen Preis für städtische Pracht gewinnt, aber das ist leicht zu ignorieren, wenn der Parque Nacional Tingo Maria direkt vor der Haustür liegt. Der 4.777 Hektar große Park beherbergt eine Reihe von Attraktionen, darunter La Bella Durmiente (eine Bergkette, die einer schlafenden Frau aus einer lokalen Legende ähnelt) und eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Gegend, die faszinierende Cueva de las Lechuzas.
Einwohner von La Cueva de las Lechuzas
La Cueva de las Lechuzas (Die Höhle der Eulen) ist eine tiefe, dunkle und feuchte Höhle, die sich in den unteren Ausläufern der Bergkette Bella Durmiente befindet. Eine Reihe von Holzstufen führt vom Dschungelboden hinauf zum Höhleneingang, von wo aus ein Holzsteg in die dunklen Nischen der Höhle selbst führt.
Beim Betreten der Höhle wird man von einer Kakophonie aus Geschnatter und Gezirpe begrüßt, das mit jedem Schritt lauter wird. Aber es sind nicht die Eulen, die diesen Lärm machen, wie der Name der Höhle vermuten lässt. Und es sind auch nicht nur Fledermäuse, die über deinem Kopf schweben.
Die Höhle beherbergt eine Kolonie von Ölvögelnseltsame nachtaktive Höhlenvögel, die weitgehend auf Südamerika beschränkt sind (wo sie gemeinhin als Guácharos bekannt sind). Die Vögel ruhen und schweben tagsüber um ihre Nester herum und verlassen die Höhle erst nach Einbruch der Dunkelheit, um nach Nahrung zu suchen. Eine weitere Besonderheit dieser seltsamen Vögel ist die Echoortung, die sie bei schlechten Lichtverhältnissen einsetzen. Diese Klickgeräusche hallen in der Höhle wider und tragen zur allgemeinen Atmosphäre der Unwirklichkeit bei.
Auch Papageien, Fledermäuse, Kolibris und Schwalben sowie eine Vielzahl seltsamer und wundervoller Insekten kann man im oder am Höhleneingang beobachten.
UNTERHALTUNGSTIPP: Wenn ihr nachts Spaß haben wollt, tagsüber Sport sehen wollt oder sogar ein bisschen Heimatgefühl sucht, besucht die Wild Rover Hostels Kette für gutes Essen, Sport und Bier! Der Eintritt zu den Bars ist auch für Nicht-Gäste frei.
Die alte Kalksteinhöhle beherbergt auch eine Vielzahl beeindruckender Felsformationen. Massive Stalaktiten und Stalagmiten haben sich im Laufe der Zeit langsam ausgedehnt und teilweise seltsame Formen und Figuren gebildet. Halten Sie Ausschau nach dem "Denker", einer menschenähnlichen Figur, die in der Nähe des Höhleneingangs nachdenklich auf einem Felsen sitzt.
Der Holzsteg erstreckt sich über eine angemessene Distanz in die ursprüngliche Höhle hinein, aber die wahren Tiefen des größeren Höhlensystems sind noch unbekannt. Forscher sind bis auf 405 Meter in die Höhle vorgedrungen, aber es wird vermutet, dass sie noch viel umfangreicher ist (es gibt Geschichten über Menschen, die sich hineinwagten und nie wieder gesehen wurden).
Es wurden drei große Kammern gefunden, von denen die größte, die erste und am besten zugängliche, etwa 65 Meter lang ist. Nur wenige Besucher gehen über die erste Kammer hinaus. Der Mangel an Licht, der Schmutz und die Feuchtigkeit sowie der schmale Kriechgang zwischen der ersten und der zweiten Kammer machen es schwierig, sich zwischen den beiden zu bewegen (ich habe es bei meinem ersten Besuch versucht, indem ich das Licht meines Handys benutzte, um zu sehen, wohin ich mich bewegte - es war eine schlechte Idee).
Wenn Sie tiefer in die Höhle eindringen wollen, sollten Sie dies vorher mit einem professionellen Höhlenforscher (oder zumindest mit einem zuverlässigen örtlichen Führer) absprechen.
Stalagmiten erheben sich aus dem Boden der Ölvogelhöhle (Foto © Tony Dunnell)
Anreise und Aufenthalt in der Höhle
Die Cueva de las Lechuzas ist vom Zentrum von Tingo Maria aus leicht zu erreichen. Mototaxis verkehren zwischen der Stadt und dem Parkeingang von einer Haltestelle in der Avenida Raimondi.
Für normale Besuche sind keine Führer erforderlich. Nachdem Sie den Parkeintritt von S/.5 bezahlt haben, können Sie die Höhle zu Fuß betreten. Die Wahl des Schuhwerks ist für diesen kleinen Ausflug wichtig. Wanderschuhe sind eine gute Wahl, denn die Ölvögel verbringen viel Zeit damit, den Höhlenboden mit ihrem Kot zu verputzen (Sandalen sind daher keine gute Wahl). Nehmen Sie eine Taschenlampe mit, damit Sie besser sehen können, wohin Sie gehen, aber es ist wichtig, dass Sie nicht direkt auf die Vögel leuchten, da das Licht die Kolonie stört.
Es ist leicht, von diesem faszinierenden und unheimlichen Ort gefesselt zu werden, also nehmen Sie sich genügend Zeit, um die Höhle in Ruhe zu erkunden. Einheimische empfehlen einen Besuch am frühen Morgen (wenn mehr Licht in die Höhle fällt) oder Sie können später gehen und die Ölvögel beobachten, die nach Sonnenuntergang aus der Höhle auftauchen.
In jedem Fall sollte ein Ausflug zur Cueva de las Lechuzas ganz oben auf Ihrer Liste der Aktivitäten in Tingo Maria stehen.
Auf dem Holzsteg zurück zum Licht (Foto © Tony Dunnell)
Tingo-Maria-Fieber
Es gibt ein Sicherheitsproblem, das anscheinend niemand den Besuchern gegenüber erwähnt, bevor sie die Höhle betreten.
Das Vorhandensein von Pilzen in der Höhle(Histoplasma capsulatum) kann eine Krankheit verursachen, die als Histoplasmose bekannt ist (auch bekannt als Darling-Krankheit, Höhlenkrankheit, Spelunker-Krankheit oder, lokal, Fiebre de Tingo Maria).
Ich habe davon erst nach meinem zweiten Besuch erfahren und kann ehrlich gesagt nichts über die damit verbundenen Risiken sagen. Ich bezweifle, dass ein einziger Besuch ein größeres Risiko darstellt, vor allem, wenn man sich an die Gänge in der Höhle hält und nicht durch den Staub und die Fledermausscheiße watet.
Wenn Sie die Höhle mit kleinen Kindern betreten oder wenn Sie oder Ihre Begleiter an einer Krankheit leiden (insbesondere an einem geschwächten Immunsystem), sollten Sie einen Arzt aufsuchen, bevor Sie die Höhle betreten (oder zumindest Nase und Mund Ihres Kindes mit etwas bedecken). Sie können damit beginnen Informationen über Histoplasmose von den Centers for Disease Control.
