Schätzungen der Inka-Bevölkerung

Die geografische Ausdehnung des Inkareichs ist anhand der vorhandenen archäologischen Funde recht zuverlässig kartiert worden, aber die Bevölkerung des Reichs - die Tawantinsuyu - bleibt eine Art Rätsel. Es gibt keine entzifferbaren Aufzeichnungen der Inka, während moderne Studien eine Reihe von Schätzungen ergeben haben.

Inka-Bevölkerung und Quipu-Aufzeichnungen

Die Inkas führten detaillierte Aufzeichnungen über ihre Bevölkerung, von der Geburt bis zum Tod und über die genaue Beschaffenheit der einzelnen Personen im Hinblick auf die möglichen Aufgaben und Rollen, für die sie geeignet waren. Auf diese Weise konnten die Inkas ein hohes Maß an Kontrolle und administrativer Ordnung über ihr expandierendes Reich aufrechterhalten.

Diese Aufzeichnungen wurden jedoch auf den Quipus der Inka aufbewahrt, Geräten mit geknoteten Schnüren, die während der spanischen Eroberung fast vollständig zerstört wurden. Die überlebenden Quipus hüten ihre Geheimnisse jedoch streng. Moderne Studien haben den Quipu-Code noch nicht entschlüsselt; es ist gut möglich, dass nur der ursprüngliche Schöpfer des Quipu (ein Inka-Buchhalter, bekannt als quipucamayoc) seine Bedeutung deuten konnte.

Moderne Inka-Bevölkerungsstudien

Eine Reihe von Studien seit den 1930er Jahren hat zu einer Reihe von Schätzungen der Gesamtbevölkerung der Inka vor der Eroberung geführt (die Gesamtbevölkerung innerhalb des Tawantinsuyu, sowohl der herrschenden Inkas als auch der von ihnen kontrollierten Gebiete). Die folgenden Historiker haben mit unterschiedlichen Methoden versucht, die Bevölkerungszahl zu berechnen:

• Philip Ainsworth Means (1931): Unter Verwendung des von den Inkas übernommenen Verwaltungssystems auf Dezimalbasis vermutete Means, dass jede Provinz des Inka-Reiches zwischen 200.000 und 400.000 Menschen umfasste. Jedes der vier Viertel des Reiches umfasste etwa 20 Provinzen; wenn man diese Bevölkerungszahlen zusammenzählt, errechnete Means eine Gesamtbevölkerung der Inka von 16 bis 32 Millionen.

• John Rowe (1946): Rowe verwendete Zahlen aus der spanischen Volkszählung von 1571 (Vizekönig Toledo), um die ungefähre Bevölkerung der Inka vor der Eroberung zu berechnen. Rowe zufolge "ist es nicht unvernünftig, das Verhältnis der Gesamtzahlen (4:1) auf die 1571 gemeldete Bevölkerung anzuwenden und die Gesamtbevölkerung des Andengebiets im Jahr 1525 auf etwa 6 Millionen zu schätzen".

• Henry Dobyns (1966): Dobyns verwendete ebenfalls ein Entvölkerungsverhältnis (das er mit 25:1 bezifferte), diesmal jedoch unter Verwendung von Daten aus der gesamten westlichen Hemisphäre. Rowes endgültige Bevölkerungszahl belief sich auf 37,5 Millionen für die Andenregion vor der Eroberung.

•  C.T. Smith (1970): Smith verglich ebenfalls spanische Volkszählungsdaten mit Schätzungen aus der Zeit vor der Eroberung und kam zu einer Bevölkerungszahl von etwas mehr als 12 Millionen Menschen in der Andenregion.

• Nathan Wachtel (1977): In The Vision of the Vanquished folgte Wachtel einer ähnlichen Methode wie Smith. Wachtels Gesamtbevölkerung belief sich auf etwa 10 Millionen.

• Edler David Cook (1981): In Demographic Collapse: Indian Perú, 1520-1620, verwendete Cook drei verschiedene Methoden zur Berechnung der Inka-Bevölkerung vor der Eroberung, wobei er einräumte, dass alle begrenzt waren. Sein ökologisches Modell (maximale Bevölkerungszahl basierend auf der Menge an Nahrungsmitteln, die die Inkas produzieren konnten) ergab eine maximal tragbare Bevölkerung von 13,3 Millionen. Ein zweites Modell, das auf der Sterblichkeitsrate durch die im Rahmen des kolumbianischen Austauschs eingeschleppten Krankheiten beruhte, ergab eine Bevölkerung vor der Eroberung zwischen 3,25 und 8 Millionen. Unter Verwendung der spanischen Volkszählungsdaten von 1571 zur Berechnung einer Zahl für 1520 kam Cook auf eine Inka-Bevölkerung zwischen 4 und 14 Millionen (diese Methode hielt Cook für die zuverlässigste).

Die Inka-Bevölkerung vor der Eroberung: Allgemeiner Konsens

Laut dem Historiker Gordon Francis McEwan(The Incas: New Perspectives, 2006) ist es aufgrund der Komplexität des Bevölkerungsproblems der Inka und der Beschränkungen der verschiedenen Berechnungsmethoden unwahrscheinlich, dass eine genaue Zahl ermittelt werden kann. Die Bandbreite der gesammelten Ergebnisse hat jedoch dazu beigetragen, eine vage, aber wertvolle Schätzung zu liefern.

McEwan stellt fest: "Die meisten modernen Inka-Wissenschaftler scheinen Zahlen zwischen 6 und 14 Millionen Menschen zu akzeptieren und zu verwenden. Diese geschätzte Bevölkerungszahl vor der Eroberung, selbst wenn sie am unteren Ende angesiedelt ist, ist im Vergleich zur Volkszählung von 1571 nach der Eroberung, die eine stark geschrumpfte Inka-Bevölkerung von weniger als 1,5 Millionen Menschen ergab, eine beeindruckende Zahl.

Referenzen:

• Gordon Francis McEwan - Die Inkas: Neue Perspektiven
• John Rowe - Die Inka-Kultur zur Zeit der spanischen Eroberung
• Nathan Wachtel - Die Vision der Besiegten