Alfonso Ugarte, peruanischer Held des Pazifikkriegs
Wenn Sie einen Blick auf die Karte einer beliebigen Stadt in Peru werfen, werden Sie Straßen sehen, die die Namen peruanischer Helden wie Miguel Grau, Leoncio Prado, Francisco Bolognesi und Jorge Chávez tragen. Sie werden auch den Namen von Alfonso Ugarte sehen, einem Militär, der wie Grau, Prado und Bolognesi im Pazifikkrieg für sein Land kämpfte und starb.
Die frühen Jahre von Alfonso Ugarte y Vernal
Oberst Alfonso Ugarte
Alfonso Ugarte y Vernal wurde am 13. Juli 1847 in Iquique in der Provinz Tarapacá geboren. Zu dieser Zeit war Iquique eine südliche Hafenstadt im gerade unabhängig gewordenen Peru. Durch den Pazifikkrieg fielen Iquique und die Region Tarapacá jedoch später an Chile, in dessen Gebiet sie heute liegen.
Die Eltern von Alfonso Ugarte, Narciso Ugarte und Rosa Vernal, waren wohlhabende Kaufleute aus Tarapacá und gehörten zur Elite von Iquique. Narciso Ugarte starb, als Alfonso und seine drei Geschwister - Isabel, Narcissus und Federico - noch klein waren, und überließ sie der alleinigen Obhut ihrer Mutter, die später wieder heiratete und eine weitere Tochter zur Welt brachte.
Ugarte begann seine Ausbildung in Iquique, bevor er nach Süden geschickt wurde, um sein Studium in der großen chilenischen Hafen- und Universitätsstadt Valparaiso abzuschließen. Er besuchte das Goldfinch and Bluhm College, eine in englischem Besitz befindliche Einrichtung, wo er seinen Abschluss als Buchhalter machte. Nach Abschluss seines Studiums im Jahr 1868 kehrte Ugarte nach Iquique zurück, wo er das Salpeterunternehmen seiner Familie übernahm. Er war erfolgreich, aber seine Position im Salpeterhandel in Tarapacá zog ihn unweigerlich in den sich anbahnenden Streit mit Chile und den "Salpeterkrieg" hinein.
Als etablierter Geschäftsmann und Mitglied der peruanischen Oberschicht war Ugarte darauf bedacht, sein öffentliches Profil zu pflegen und gleichzeitig in der Gesellschaft aufzusteigen. Er setzte sich hohe Ziele und stieg schnell auf. 1876 wurde Ugarte zum Bürgermeister von Iquique gewählt, eine prestigeträchtige Position für einen Mann, der noch nicht einmal dreißig Jahre alt war.
Ugarte hatte Erfolg, aber ihm fehlte noch eine wichtige Ergänzung: eine Ehefrau. Ugarte plante eine Verbindung mit seiner Cousine Timotea Vernal. Die Heirat mit Vernal war eine sichere Option für die Familienfinanzen und würde auch die Beziehungen zur Alten Welt stärken (Timotea lebte in Europa). Die Liebe mag natürlich auch eine Rolle gespielt haben. Was auch immer die Beweggründe waren, die Ehe wurde nie vollzogen. Ugartes Reise nach Europa wurde wegen des Ausbruchs des Krieges mit Chile verschoben.
Ugarte und der Krieg im Pazifik
Der Pazifikkrieg begann am 14. Februar 1879, als Folge eskalierender territorialer Streitigkeiten um die mineralienreichen Gebiete im Grenzgebiet zwischen Chile und Peru. Damit stand Iquique - und Alfonso Ugarte - natürlich im Mittelpunkt des Streits. Ugarte sagte seine geplante Reise nach Europa ab und blieb in Peru, um sowohl seine junge Nation als auch seine eigenen finanziellen Interessen zu schützen.
Ugarte setzte sein eigenes Geld ein, um ein Bataillon zu finanzieren und zu organisieren, das sich aus den Arbeitern von Iquique rekrutierte. Das neu gegründete Bataillon Iquique Nr. 1 bestand aus 429 Soldaten und 36 neu ernannten Offizieren, die Ugarte zum Oberst ernannte. Das Bataillon kam erstmals in der Schlacht von San Francisco am 19. November 1879 zum Einsatz; die Peruaner wurden besiegt und die Stadt Iquique fiel einige Tage später an die Chilenen.
Am 27. November führte Ugarte sein Bataillon in der Schlacht von Tarapacá an. Obwohl die peruanischen Truppen unter dem Oberbefehl von Generalmajor Juan Buendía die Schlacht gewannen, konnten sie die Provinz nicht vollständig unter ihre Kontrolle bringen und gaben sie bald wieder auf.
Obwohl er eine Schusswunde am Kopf erlitt, konnte Ugarte seine Truppen beim anschließenden Rückzug nach Norden bis nach Arica führen, wo sich sein Bataillon mit Buendías Ejército del Sur (Armee des Südens) vereinigte. Ugarte wurde daraufhin mit der Leitung der achten Division für die Verteidigung von Arica betraut.
Der Tod von Alfonso Ugarte
Francisco Bolognesi kurz vor der Schlacht von Arica.
In Arica prägte Oberst Francisco Bolognesi, der Verantwortliche für die Verteidigung, entschlossen die peruanische Haltung gegenüber der sich ständig verschlechternden Situation. Seine Position war klar: "Tengo deberes sagrados y los cumpliré hasta quemar el último cartucho" ("Ichhabe heilige Pflichten und werde sie bis zur Verbrennung der letzten Runde erfüllen"). Es galt, sich zu wehren, notfalls bis zum Tod.
Die Schlacht von Arica begann am 7. Juni 1880. Die peruanischen Streitkräfte waren umzingelt, zahlenmäßig unterlegen und wurden schließlich überwältigt. Bolognesi, Ugarte und mehrere andere Offiziere versammelten ihre verbliebenen Männer für eine letzte Verteidigung des Morro de Arica (Hügel von Arica).
Die Chilenen waren jedoch unerbittlich. Sowohl Bolognesi als auch Ugarte starben während des Gefechts, ebenso wie mehr als 1.000 ihrer Männer.
Der Tod von Alfonso Ugarte ist in Peru legendär, und bis heute erfährt jedes peruanische Schulkind von seinem heldenhaften Ableben. Als er sah, dass der peruanische Fahnenträger fiel, trieb Ugarte sein Pferd an, um das nationale Emblem zu retten. In Unterzahl, mit schlechteren Waffen und im Wissen um die drohende Niederlage ergriff Ugarte die peruanische Flagge und ritt sein Pferd von der Klippe, die er tapfer verteidigt hatte. Er stürzte ins Verderben, konnte aber verhindern, dass die Flagge in die Hände des Feindes fiel.
Es ist sicherlich eine Geschichte über glorreiche Selbstaufopferung, aber es ist nicht die einzige Version der Ereignisse. Die chilenischen Quellen stehen oft im Widerspruch zu den peruanischen Quellen, und unvoreingenommene zeitgenössische Berichte gibt es nicht.
Der Tod von Alfonso Ugarte.
Eine Möglichkeit ist, dass Ugarte irrtümlich von der Klippe stürzte, weil er und sein Pferd im Rauch und Chaos einer verlorenen Schlacht verwirrt und desorientiert waren. Es ist auch möglich, dass er auf dem Schlachtfeld an der Seite von Bolognesi getötet wurde und sein Körper bei der anschließenden Räumung des Feldes von der Klippe geworfen wurde.
Die Überreste von Ugarte wurden angeblich 1890 am Fuße der Klippe gefunden. Auch dies ist eine stark umstrittene Frage. In einem Versuch, die Angelegenheit zu klären, wurde Ugartes vermeintliches Grab im Jahr 1979 geöffnet. Darin wurden menschliche Überreste gefunden, die in eine verblichene peruanische Flagge eingewickelt waren - ein eindrucksvolles Bild, aber ein schlüssiger Beweis blieb aus.
Es ist unwahrscheinlich, dass die genauen Umstände des Todes von Alfonso Ugarte jemals bekannt werden. Aber die Legende wird sich hartnäckig halten, ebenso wie einige Debatten. Ugarte ist jedoch zu Recht ein peruanischer Nationalheld, denn er hat im Pazifikkrieg ehrenvoll gekämpft und sein Leben für die Verteidigung seiner jungen Nation gegeben.
UNTERHALTUNGSTIPP: Wenn ihr nachts Spaß haben wollt, tagsüber Sport sehen wollt oder sogar ein bisschen Heimatgefühl sucht, besucht die Wild Rover Hostels Kette für gutes Essen, Sport und Bier! Der Eintritt zu den Bars ist auch für Nicht-Gäste frei.
