10 frutas e legumes peruanos únicos
A cozinha peruana há muito que é considerada uma das cozinhas nacionais mais complexas e interessantes do mundo. Então, o que é que dá à comida peruana o seu sabor caraterístico? Certamente, a surpreendente cornucópia de frutas e vegetais nativos disponíveis no país não desempenha um papel pequeno. O Peru tem uma geografia única, com a costa do Pacífico, a Cordilheira dos Andes e a floresta amazónica, todas muito próximas umas das outras. Isto permitiu que algumas frutas e legumes verdadeiramente únicos florescessem aqui. É claro que alguns produtos nativos peruanos se espalharam pelo mundo - principalmente a batata - mas há também muitas coisas que talvez não tenha ouvido falar ou não tenha tido a oportunidade de experimentar.
Acredita-se que o Peru seja o país com maior diversidade ecológica do planeta, e cada uma destas interessantes frutas e legumes cresce no seu próprio habitat nativo. A melhor ideia é experimentar cada um deles onde é mais fresco, em seu próprio ambiente, enquanto viaja pelo Peru. Confira nosso blog sobre as melhores empresas de ônibus no Peru para encontrar mais informações sobre como planejar sua viagem e se locomover pelo país.
Aqui estão alguns dos artigos mais exclusivos que encontrará nos mercados locais do Peru:
1. Aguaje
O aguaje é um tipo de palmeira que cresce em zonas pantanosas dos trópicos sul-americanos. Os seus frutos podem ser consumidos crus ou utilizados em compotas, gelados e outros doces, bem como bebidos fermentados sob a forma de vinho de palma. Tem um sabor semelhante ao da cenoura e é muito nutritivo.
2. Lúcuma
O fruto da lúcuma, cultivado em todos os vales dos Andes, era especialmente apreciado pelos Incas, o que lhe deu o apelido de "o último ouro dos Incas". À primeira vista, assemelha-se a um abacate, com uma casca exterior verde e dura e uma polpa mole (neste caso, de cor laranja ou amarela) que envolve um grande caroço. Pode ser consumido cru, mas no Peru é mais popular como aromatizante de gelados. Diz-se que o seu sabor se assemelha a um cruzamento entre o xarope de ácer e a batata-doce.
3. Aguaymanto
O aguaymanto é conhecido por uma variedade de outros nomes, incluindo a baga inca, o pichuberry e a cereja peruana. Este fruto agridoce, aparentado com o tomatillo, está repleto de vitaminas e era um dos alimentos favoritos da realeza inca. São facilmente identificáveis devido à folha não comestível em forma de papel que envolve e protege o fruto.
4. Chirimoya
A chirimoya é um fruto favorito em toda a região há milhares de anos. O seu nome vem do quíchua (a língua dos incas) e está representado em cerâmicas e inscrições de muitas outras sociedades pré-colombianas do Peru. Tem uma textura suave e cremosa com um sabor agradavelmente doce. Mark Twain chamou-lhe um dia "o fruto mais delicioso que o homem conhece", e eu tenho de concordar com a afirmação.
5. Maca
A maca, também conhecida como ginseng peruano, é uma raiz herbácea originária das terras altas da província peruana de Junín, onde é utilizada pela população local há milhares de anos pelos seus efeitos positivos na libido e na fertilidade. Segundo consta, os guerreiros incas consumiam a raiz em grandes quantidades para aumentar a sua força antes de entrarem em combate. As formas tradicionais de a consumir são assar, ferver ou triturar, mas hoje em dia também é comum encontrar maca em suplementos e pós disponíveis em lojas de produtos naturais.
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6. Caigua
A caigua tem uma longa história na América do Sul; sua imagem pode ser encontrada em cerâmicas da cultura Moche e há evidências de seu uso por muitas outras culturas antigas do Peru. O prato mais conhecido com este interessante parente da abóbora é a caigua rellena, que é recheada com carne de vaca, passas, azeitonas e ovo cozido. Este prato é talvez o que dá à caigua o seu nome em inglês de "stuffing cucumber" (pepino recheado).
7. Choclo
Choclo é o nome peruano comum para o milho, do quíchua choccllo. O milho peruano é muito diferente do seu homólogo norte-americano, com grãos grandes e amiláceos e uma ligeira semelhança com a canjica. Pode ser encontrado como um lanche de rua em todo o Peru, muitas vezes servido com uma fatia de queijo fresco como choclo con queso ou incluído em sopas, ceviche e outros pratos tradicionais.
8. Pacay
O pacay é um dos frutos nativos mais interessantes do Peru. Cresce em grandes vagens que fazem lembrar ervilhas ou feijões verdes. No interior das vagens encontram-se grandes sementes pretas, rodeadas pela deliciosa polpa branca comestível que dá ao fruto o divertido nome inglês de "ice-cream bean". Estes frutos eram os preferidos da realeza inca, que os levava para a capital imperial de Cuzco.
9. Tarwi
O feijão branco picante da planta tarwi é consumido nos Andes desde a antiguidade; foram mesmo encontradas cerâmicas pré-colombianas representando a planta e os seus grãos foram encontrados dentro de túmulos em Nazca. Pode ser usado em vários pratos diferentes, incluindo guisados, molhos e até sobremesas.
10. Tumbo
A maioria das pessoas já deve ter ouvido falar do maracujá (chamado maracuyá no Peru), mas nem todos sabem que existem vários parentes próximos do maracujá brasileiro comum que são deliciosos por si só. Uma dessas variedades é o tumbo, chamado de banana passionfruit em inglês devido à sua forma que lembra uma pequena banana. Os tumbos são nativos das regiões de selva dos Andes. Pode ser consumido cru, mas é mais comum ser tomado como um sumo agridoce para matar a sede.
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Agora que tens algumas coisas a procurar, encorajo-te a visitar alguns mercados locais no Peru e a experimentá-los por ti próprio. Diga-me quais são os seus favoritos na secção de comentários abaixo.
