Três excursões essenciais de arqueologia no Peru

Um post convidado por Kaitlin McMichael

O Peru é bem conhecido como o coração dos Incas, a maior civilização pré-colombiana da América do Sul. Mas é também o alicerce de civilizações antigas que antecederam os Incas em milénios. Tribos como os Nazca, Chimu e Moche adaptaram-se ao clima desértico da costa peruana, prosperando o tempo suficiente para criar cidades impressionantes, templos, aquedutos e artefactos de ouro que rivalizam com os do Rei Tut.

O Peru oferece um tesouro de sítios arqueológicos perfeitos para os viajantes interessados em aprender sobre a rica e complicada história do país - o maior problema é saber por onde começar. Aqui estão três passeios arqueológicos essenciais no Peru que nenhum fã de história deve perder.

O coração inca

Diz-se que o filme dos anos 50 O Segredo dos Incas, com Charlton Heston, inspirou a série de filmes de sucesso Indiana Jones. Como a primeira grande produção de Hollywood a ser filmada em Cusco e Machu Picchu, O Segredo dos Incas também ajudou a despertar o interesse popular pela arqueologia peruana. A personagem de Heston, Harry Steele, procura encontrar o lendário raio de sol inca, um artefacto de ouro que ele - e alguns outros - estão determinados a acreditar que é mais do que uma lenda. De facto, Cusco e o Vale Sagrado têm uma série de ruínas arqueológicas e artefactos que contam a história de uma grande civilização.

Em Cusco, a cantaria inca disputa com a arquitetura colonial a atenção dos transeuntes. Mas como grande parte da arquitetura inca foi arrasada e destruída, o que resta é ainda mais impressionante. Veja-se, por exemplo, a conhecida pedra de 12 cantos na rua Hatun Rumiyoc. Esta construção é um excelente exemplo de trabalho de cantaria magistral - os Incas construíram um império de pedra sem argamassa, cortada com cuidado suficiente para se encaixar entre outras pedras, de modo a que apenas um cabelo pudesse deslizar entre elas.

Em qualquer excursão arqueológica a Cusco, não deixe de visitar Koricancha. O Templo Inca do Sol, onde foi guardado o lendário raio de sol inca de Heston, guardava grande parte do tesouro de ouro do império. Foi mais tarde saqueado para ajudar a aumentar o resgate de Atahualpa, o último Sapa Inca (rei Inca) antes da conquista espanhola. Também deve visitar a fortaleza inca de Sacsayhuamán, nos arredores de Cusco. É necessário pelo menos meio dia para visitar a cidade e os seus arredores, mas é preferível um dia inteiro.

As ruínas incas encontram-se em abundância em todo o Vale Sagrado, uma vez que o Império Inca (ver Linha do tempo Inca) havia desenvolvido um complexo sistema de estradas que se estendia de Cusco a Lima, Quito, Arequipa, La Paz e além. Ao longo dessas estradas havia numerosos tambos, estruturas incas que serviam como casas de suprimentos para os exércitos incas em marcha e alojamento para os administradores do estado. Muitos desses tambos, bem como terraços agrícolas, templos religiosos e outras ruínas, permanecem até hoje. Na Trilha Inca para Machu Picchu, os antigos caminhos incas passam por Patallacta, Runkuraqay e outros. É possível explorar as estradas e ruínas incas em todo o Vale Sagrado, e até mesmo ao norte, como as ruínas incas de Ingapirca, perto de Cuenca, Equador.

Muitas das principais cidades e estruturas incas na região do Vale Sagrado foram destruídas durante a conquista espanhola, com exceção de locais esquivos como Machu Picchu, uma cidadela de pedra que ainda hoje permanece de difícil acesso para o viajante. Para chegar a Machu Picchu, é necessário fazer uma viagem de comboio de 4 horas a partir de Cusco e depois uma viagem de autocarro até à entrada. Mas a recompensa é grande: uma das sete novas maravilhas do mundo, Machu Picchu é o mais notável testemunho remanescente do engenho dos pedreiros incas.

O mistério de Nazca

A cerca de 10 horas de carro ao sul de Lima, a pequena cidade de Nazca pode parecer inexpressiva para quem passa. Na verdade, os trabalhadores da construção civil que pavimentaram a Rodovia Pan-Americana no início dos anos 1900 passaram por alguns dos mais intrigantes achados arqueológicos pré-colombianos do século XX.

As Linhas de Nazca são uma coleção de geoglifos que foram gravados no chão seco do deserto de Nazca, algures entre 400 e 650 d.C. A razão exacta ou o propósito das linhas ainda provoca muito debate. Alguns dos petróglifos mais populares incluem aqueles que se assemelham a formas zoomórficas, como o macaco, a águia, o beija-flor e a aranha. Estes petróglifos são tão grandes - alguns com várias centenas de metros - que são melhor vistos do ar.

Durante uma excursão às Linhas de Nazca, você fará um pequeno vôo sobre as linhas a partir do pequeno aeroporto de Nazca. Também é possível visitar o Mirador (plataforma de observação) ao lado da Rodovia Pan-Americana, cerca de 20 km ao norte da cidade de Nazca. De lá, é possível ver os petróglifos Mãos, Árvore e Lagarto. Além disso, não deixe de visitar o Observatório Maria Reiche no Hotel Nazca Lines para uma exploração noturna das estrelas e sua possível conexão com as próprias linhas. Se você tiver mais tempo, passe um dia extra visitando o Cemitério Chauchilla e os aquedutos de Nazca, ambos excelentes exemplos arqueológicos da cultura Nazca.

É possível fazer um passeio de autocarro de um dia de Lima a Nazca, passando a noite em Nazca antes de continuar para Arequipa ou regressar a Lima. O vôo sobre as Linhas de Nazca dura cerca de 20 minutos; é melhor pela manhã, quando os ventos estão mais calmos. Boas viagens secundárias perto de Nazca são as deslumbrantes Ilhas Ballestas e a Península de Paracas, onde se pode ver o famoso geoglifo do Candelabro. Não se sabe se o Candelabro está relacionado com as Linhas de Nazca; seu propósito exato permanece um mistério.

Outra opção é Peru Hop - primeiro serviço de ônibus Hop on Hop off no Peru, que cobre o sul de Lima (para Nazca/Arequipa/Cusco). Eles também fazem viagens curtas de 1 dia, 2 dias e 3 dias saindo de Lima e são uma ótima maneira de ver e fazer muita coisa enquanto aproveita o sol o ano todo que existe ao sul de Lima.

O circuito de Trujillo

O norte do Peru contém um dos desertos costeiros mais secos do mundo, um forte contraste com a exuberante bacia da floresta amazónica de Iquitos, a leste dos Andes peruanos do norte. De Lima, na costa central do Peru, para o norte até Trujillo e Chiclayo, e para o interior até Cajamarca, o norte do Peru oferece uma infinidade de sítios arqueológicos por vezes conhecidos coletivamente como "O Circuito de Trujillo". As excursões arqueológicas do Circuito de Trujillo normalmente incluem visitas a Trujillo, Chiclayo e Chachapoyas, três cidades peruanas próximas a sítios arqueológicos das culturas Chimu, Sipan, Sican, Moche e Chachapoyas.

Os destaques desta excursão arqueológica incluem uma visita ao Templo Moche do Sol e ao Templo da Lua, ao complexo "El Brujo" e aos túmulos e museus reais de Sipan e Sican. Em conjunto, estes sítios constituem algumas das descobertas mais impressionantes da arqueologia do século XX. O complexo El Brujo foi uma estrutura Moche descoberta na década de 1990. As ruínas incluem obras de arte complexas e esculturas em relevo. Os túmulos reais de Sipán (onde se encontra o túmulo de El Señor de Sipán) e Sican foram descobertos na década de 1980 - carregados de ouro, obras de arte e outros objectos preciosos. Kuelap é uma fortaleza de pedra chachapoyana construída a 3.000 metros acima do nível do mar, no topo de uma colina no Vale de Utcubamba, não muito longe da cidade de Chachapoyas, no norte do Peru. O tamanho maciço da fortaleza e as suas torres redondas são um exemplo impressionante da arquitetura pré-colombiana.

Para fazer justiça ao Circuito de Trujillo, planeie pelo menos uma semana de viagem, com um voo de Lima para Trujillo e uma viagem de autocarro pelo norte do Peru. Este período de tempo permite fazer muitas visitas turísticas em cada uma das principais cidades, com tempo para os museus e outras excursões.

Leitura recomendada para excursões arqueológicas no Peru

Antes de ir para Cusco e Machu Picchu, não se esqueça de adquirir uma cópia de Exploring Cusco, de Peter Frost, The White Rock, de Hugh Thomson : An Exploration of the Inca Heartland, de Hugh Thomson, e The Inka Road System, de John Hysop. Esses relatos detalhados lhe darão uma visão aprofundada da cultura, história e avanços tecnológicos incas. Para obter mais informações sobre as Linhas de Nazca, leia sobre Maria Reiche, a cientista alemã que passou décadas desvendando o mistério das Linhas de Nazca. Saiba mais sobre as riquezas do norte do Peru com Lords of Sipán, de Sidney Kirkpatrick.

Se estiver interessado numa viagem a estes sítios arqueológicos, sugerimos que consulte FindLocalTrips.com, um sítio Web de comparação de viagens com muita informação e todas as diferentes opções para fazer viagens de uma vida.

Kaitlin McMichael trabalha para SouthAmerica.travel. Pode ler o seu blogue e ver os itinerários completos das suas três viagens essenciais passeios arqueológicos no Peru - bem como outros passeios no Peru - no site da SouthAmerica.travel.