A ponte inca em Machu Picchu
A Ponte Inca em Machu Picchu (foto © Tony Dunnell, clique para ampliar)
Muitos turistas parecem ignorar a Ponte Inca em Machu Picchu. Talvez porque não queiram fazer a curta caminhada de 30 minutos para a ir ver. Ou talvez estejam demasiado ocupados a tirar fotografias do local principal. Alguns, é claro, simplesmente não sabem que a Ponte Inca existe.
O que é uma pena, pois vale a pena ver a Ponte Inca (Puente Inka) e a falta de turistas ao longo do trilho estreito, vertiginoso, mas fácil, faz com que seja uma boa fuga das hordas obcecadas por selfies.
O que é a Ponte Inca?
A Ponte Inca é muitas vezes referida como uma "entrada secreta" para Machu Picchu. O quão secreta ela era pode ser discutido, mas era definitivamente uma entrada alternativa - e uma que era fácil de defender contra visitantes indesejados.
Todo o trilho está construído nas falésias na aproximação ocidental a Machu Picchu, serpenteando de forma impressionante ao longo da encosta de uma montanha escarpada. A maior parte do caminho estreito está em estado de degradação e não é acessível. Mas a última parte, que leva a Machu Picchu, foi restaurada, juntamente com a chamada Ponte Inca - uma abertura de 6 metros no trilho, atravessada por quatro ou cinco tábuas de madeira.
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Se os Incas de Machu Picchu quisessem negar o acesso a qualquer pessoa que viesse por esse caminho, poderiam simplesmente levantar a ponte de madeira, apresentando uma abordagem muito mais traiçoeira. Com a ponte removida, qualquer invasor teria que escalar a abertura - uma tarefa não impossível, mas uma manobra altamente arriscada, considerando a queda abrupta para o desfiladeiro a quase 2.000 pés abaixo. Acrescente a isso algumas lanças e uma saraivada de pedras atiradas pelos defensores e terá uma escalada muito pouco agradável.
Tábuas de madeira fazem a ponte ao longo da entrada alternativa para Machu Picchu (foto © Tony Dunnell)
Ver a Ponte Inca
Para chegar à Ponte Inca, suba a partir da entrada principal de Machu Picchu, passando pela cabana do zelador. Perto daqui, deve ser possível ver uma placa de madeira indicando o caminho para a Ponte Inca. Caso contrário, peça a um dos numerosos guardas do sítio para lhe indicar o caminho.
A entrada para o trilho da Ponte Inca começa numa pequena cabana de madeira, que fica em frente à estação meteorológica de Machu Picchu. O acesso é gratuito, mas é necessário registar-se, indicando o seu nome e a hora de partida.
A partir daqui, é uma caminhada bastante fácil de 20 a 30 minutos até à ponte propriamente dita. As vistas do trilho são deslumbrantes, com a floresta nublada, os canyons dos rios e as montanhas que se estendem por baixo e para além do caminho. Em alguns pontos, o trilho estreita-se até à largura de uma pessoa, com quedas abruptas por baixo. Se sofre de vertigens graves, poderá ter alguns problemas. Caso contrário, deve conseguir fazer o percurso, mesmo que tenha de ir devagar.
A ponte é vista primeiro de cima. Ao aproximar-se, acabará por chegar a um portão de madeira que bloqueia completamente o acesso à ponte e ao resto do trilho. É simplesmente demasiado perigoso deixar os visitantes caminharem mais ao longo do percurso (aparentemente, um turista caiu e morreu há alguns anos, antes de a barreira ter sido erguida), mas não deixa de ser uma visão impressionante.
Depois de ter admirado a vista durante tempo suficiente, imaginando os carregadores incas e os infiltrados inimigos a percorrerem o trilho, volte por onde veio. Terá de assinar a saída com o diretor.
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A linha de vegetação que corre ao longo da face do penhasco mostra o caminho do antigo trilho Inca para a Ponte Inca (foto © Tony Dunnell)
