Le pont inca à Machu Picchu
Le pont inca à Machu Picchu (photo © Tony Dunnell, cliquez pour agrandir)
De nombreux touristes semblent ignorer le pont inca du Machu Picchu. C'est peut-être parce qu'ils ne veulent pas faire la courte randonnée de 30 minutes pour aller le voir. Ou peut-être sont-ils trop occupés à prendre des photos du site principal. D'autres, bien sûr, ne savent tout simplement pas que le pont inca existe.
Tout cela est bien dommage, car le pont inca (Puente Inka) vaut vraiment la peine d'être vu - et l'absence de touristes le long du sentier étroit, vertigineux, mais facile, en fait une échappatoire agréable aux hordes obsédées par le selfie.
Qu'est-ce que le pont inca ?
Le pont inca est souvent considéré comme une "entrée secrète" du Machu Picchu. On peut se demander dans quelle mesure il était secret, mais il s'agissait sans aucun doute d'une entrée alternative, facile à défendre contre les visiteurs indésirables.
Le sentier est entièrement construit dans les falaises à l'approche ouest du Machu Picchu, serpentant de manière impressionnante le long du flanc d'une montagne abrupte. La majeure partie de ce sentier étroit est en mauvais état et n'est pas accessible. Mais la dernière partie, qui mène au Machu Picchu, a été restaurée, de même que le "pont inca", une brèche de 20 pieds dans le sentier, enjambée par quatre ou cinq planches de bois.
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Si les Incas de Machu Picchu souhaitaient interdire l'accès à toute personne empruntant cette voie, il leur suffisait d'élever le pont de bois, ce qui constituait une approche bien plus périlleuse. Une fois le pont enlevé, tout attaquant aurait dû escalader la brèche - une tâche qui n'est pas impossible, mais une manœuvre très risquée compte tenu de la chute abrupte dans le canyon, à près de 2 000 pieds en contrebas. Ajoutez à cela quelques lances et une grêle de pierres lancées par les défenseurs, et vous obtenez une ascension peu attrayante.
Des planches de bois comblent le fossé le long de l'entrée alternative du Machu Picchu (photo © Tony Dunnell).
Voir le pont inca
Pour vous rendre au pont inca, montez depuis l'entrée principale du Machu Picchu, en passant devant la cabane du gardien. À proximité, vous devriez apercevoir un panneau en bois indiquant le chemin vers le pont de l'Inca. Si ce n'est pas le cas, demandez à l'un des nombreux gardiens du site de vous indiquer le chemin.
L'entrée du sentier du Pont de l'Inca commence par une petite cabane de gardien en bois, située en face de la station météorologique de Machu Picchu. L'accès est gratuit, mais il faut s'inscrire en indiquant son nom et l'heure de départ.
De là, il est assez facile de marcher 20 à 30 minutes jusqu'au pont lui-même. Les vues depuis le sentier sont époustouflantes, avec la forêt de nuages, les canyons des rivières et les montagnes qui s'étendent en contrebas et au-delà du sentier. Par endroits, le sentier se rétrécit à la largeur d'une personne, avec des pentes abruptes en contrebas. Si vous souffrez de vertige, vous risquez d'avoir des problèmes. Si ce n'est pas le cas, vous devriez pouvoir y arriver, même si vous devez y aller doucement.
Vous verrez d'abord le pont d'en haut. En vous rapprochant, vous arriverez à une barrière en bois qui bloque complètement l'accès au pont et au reste du sentier. Il est tout simplement trop dangereux de laisser les visiteurs marcher plus loin le long de la route (apparemment, un touriste est tombé et a perdu la vie il y a quelques années, avant que la barrière ne soit érigée), mais c'est néanmoins un spectacle impressionnant.
Une fois que vous aurez admiré la vue suffisamment longtemps, en imaginant les porteurs incas et les infiltrés ennemis se frayant un chemin le long du sentier, reprenez le chemin par où vous êtes venu. Vous devrez signer le registre de sortie avec le gardien.
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La ligne de végétation qui court le long de la falaise montre le chemin de l'ancienne piste inca jusqu'au pont inca (photo © Tony Dunnell).
