Elogio aos concursos de beleza peruanos

Ao longo da árida costa sul do Peru, perto dos extensos vinhedos de Ica, eles são postos a trabalhar pisando uvas em grandes cubas de madeira.

Nas selvas húmidas do leste, são interrogados com perguntas sobre o futuro da Amazónia, sobre a destruição brutal do ambiente natural na procura de madeira, ouro e petróleo.

Nas altitudes frias das terras altas dos Andes, caminham apenas de biquíni pelo ar frio da noite, com os flashes das câmaras a atravessar o palco como se fossem focinheiras.

Estas são as aspirantes a rainhas da beleza do Peru, uma raça rara que enfrenta a inquisição verbal e ocular dos seus pares e juízes na busca do estrelato nacional e mundial.

Estes são os concursos de beleza do Peru, onde as candidatas lutam por títulos como Miss Tarapoto ou Miss Ica ou Miss Piura, onde as rainhas recém-coroadas ganham o direito de competir para Miss Peru e um dia, talvez, Miss Mundo....

"Ei, meu, vamos ver um concurso de beleza"

Quando sugiro com entusiasmo ir a um concurso de beleza local, recebo normalmente alguns olhares estranhos. "Porquê? Por que raio havíamos de querer ir a um concurso de beleza? Nunca o fazemos na nossa terra, porque é que o faríamos no Peru?"

É uma reação perfeitamente razoável. Nunca fui a um concurso de beleza no meu país, o Reino Unido. Nunca pensei sequer em ir a um no Reino Unido e provavelmente nunca irei.

Mas desde que fui ao meu primeiro concurso de beleza em Tarapoto, no Peru, fiquei viciada. Alguns poderão pensar que se trata de um vício sujo e secreto, de prazeres voyeurísticos, fotografias manhosas e pensamentos solitários.

Oh, não, eu digo-vos. Vou aos concursos de beleza no Peru porque são um pouco estúpidos, frequentemente engraçados e perfeitamente excêntricos de uma forma maravilhosamente peruana.

Salvar a Amazónia, um Smile de cada vez

Os concursos de beleza, onde quer que sejam organizados, são inerentemente estranhos. Envolvem o julgamento da beleza feminina, segundo um padrão espúrio mas amplamente aceite, com algumas perguntas estúpidas para deixar bem claro que se trata mais da mente do que do corpo. Claro.

---

DICA DE ENTRETENIMENTO: Se procura diversão à noite, ou assistir a desportos durante o dia, ou até mesmo um gostinho de casa, visite a cadeia de albergues Wild Rover para boa comida, desporto e cerveja! A entrada nos seus bares é gratuita mesmo para não-hóspedes

---

Quando se juntam a tudo isto alguns toques tipicamente peruanos, o resultado é uma mistura inebriante e muitas vezes bizarra.

Os concursos de beleza peruanos - pelo menos os regionais - normalmente começam tarde e acabam tarde e as coisas nem sempre correm como planeado. Por vezes, os interlúdios musicais não funcionam. Os microfones falham. Ninguém aplaude. E os organizadores do evento tocam canções pop em inglês que, sem o seu conhecimento, estão repletas de palavrões.

Não é inédito, por exemplo, ver uma jovem rainha de beleza de olhos brilhantes a subir ao palco ao som de Eamon a cantar "f*ck you, you ho, I don't want you back".

Os concorrentes recebem sempre perguntas ridiculamente abrangentes ou demasiado pesadas sobre, por exemplo, métodos para aumentar o turismo na região, salvar a selva do abate ilegal de árvores ou a melhor forma de promover a cozinha peruana no mercado mundial.

Mão na anca, sorriso fixo, os concorrentes tentam responder o melhor que podem: uma cena bem ensaiada que, no entanto, permanece tensa, com qualquer gaguejo ou tropeção ampliado a um nível assustador. O mais pequeno vacilo no tom ou na cadência - ou pior, uma resposta completamente esquecida - é suficiente para quebrar o sorriso forçado por um momento, enviando uma onda de apreensão do concorrente para o público.

É bastante aleatório escrever sobre concursos de beleza peruanos num blogue sobre viagens de mochila às costas, eu sei. Mas, sinceramente, acho que poderia escrever um livro sobre as inúmeras maneiras como esses concursos espelham certos aspectos da sociedade peruana. Podia, mas ninguém no seu perfeito juízo o compraria, quanto mais lê-lo.

Por isso, deixo-vos com esta recomendação final: se tiverem a oportunidade de ver um concurso de beleza no Peru - idealmente algo regional em vez de um grande evento em Lima - vão lá. São divertidos, podem ser engraçados e, por vezes, farsescos, e pode acabar por ter um novo respeito por estas beldades peruanas.

Eu sei que sim.