Dinheiro vivo e brigas de galo no Peru

O Coliseo de Gallos "La Grande" situa-se nos arredores de Tarapoto. É uma arena de luta de galos pequena, mas bem concebida, tal como outras que se encontram por todo o Peru. O local não é escuro nem sombrio, e não há nada de ilegal ou clandestino nos procedimentos. As paredes brancas do piso da arena estão cobertas de patrocínios: Universal Gas, Cristal, Pilsen Callao. Tal como as touradas, este desporto tradicional tem um certo prestígio. Há também dinheiro envolvido: uma quantidade significativa de dinheiro.

Careadores e os Gallos de Pelea

Cheguei cedo para a minha primeira e única visita ao coliseu. Vi os proprietários, os tratadores, chegarem ao recinto com os seus galos de peleia guardados em segurança em caixas de transporte construídas para o efeito. Algumas aves foram colocadas nas muitas gaiolas de madeira e betão da arena, cada cela numerada de forma eficiente - uma eficiência que é rara no Peru, mas mais do que evidente no coliseu.

À chegada, os responsáveis pelo combate pesaram cada ave. Esta pesagem determinava os confrontos na arena, com aves de igual peso a enfrentarem-se umas às outras. Suspensas na sela de pesagem, as aves pouco se diferenciavam das suas congéneres do mercado, com exceção das suas costas parcialmente nuas, as penas arrancadas para manter os lutadores frescos no calor da batalha.

A multidão crescia lentamente, com grupos de homens a passar cerveja de mão em mão de mão em mão, ao estilo típico peruano. As famílias sentavam-se a comer grandes pratos de comida do restaurante básico do recinto, enquanto os filhos andavam de um lado para o outro. Era um evento dominado pelos homens, mas as mulheres e as crianças eram certamente bem-vindas.

As ferramentas do ofício

Perto da zona de pesagem, dois vendedores montaram bancadas onde exibiam as ferramentas do ofício. O equipamento de luta de galos à venda consistia em material de treino, principalmente focinheiras de treino, e material de competição, sobretudo galos.

As esporas de galo são espigões ligeiramente curvos e ferozmente afiados que são presos às pernas do galo (com o espigão a apontar para trás, substituindo o espigão natural da ave). Havia dois tipos disponíveis: espigões de plástico mais baratos e espigões caros feitos de espinha de peixe. Se um proprietário quiser o melhor para o seu galo de caça, tem de gastar uns robustos S/.400 (US$145) por um par de espinhas de peixe de duas polegadas.

Começa a luta de galos

Com os galos de pelea pesados e a areia acabada de varrer, os proprietários reuniram-se na arena, com os seus pássaros amarrados e a pavonearem-se a seus pés. O locutor chamou os nomes de todos os participantes. Os espectadores, ainda pouco numerosos em comparação com as rondas posteriores, ocuparam os seus lugares nas bancadas que rodeavam o fosso circular.

Houve um zumbido silencioso de antecipação quando todos os proprietários, exceto dois, deixaram o areal. Os dois restantes cuidadores pareciam concentrados, talvez um pouco nervosos, enquanto seguravam as suas galos O juiz fez um sinal para as duas mãos, inspeccionando as esporas pela última vez. O juiz fez sinal a ambos cuidadores para o centro da arena, onde mantiveram os seus lutadores em posição. Ao toque de uma mão, ambos os galos foram libertados, cada um imediatamente, instintivamente, correndo em direção ao seu oponente.

Uma enxurrada de pontapés e bicadas poderosas depressa enredaram os dois pássaros, com as esporas a prendê-los uns aos outros, presos nas asas e nas penas do peito. Ambos ficaram imóveis no chão até que os seus donos os libertaram, colocando-os de novo em posição de ataque. Voltaram a encontrar-se, com um dos galos a levar vantagem e a empurrar o seu rival para a borda da arena, forçando-o contra a parede branca com uma série de saltos de ataque, saltando para derrubar os galos penetrantes.

Ambos os galos limitaram-se a curtas explosões ofensivas, pois começaram a cansar-se com o calor. O barulho da multidão diminuía e fluía com a ação; murmúrios silenciosos e intensos acompanhavam a luta enquanto os pássaros circulavam, depois gritos altos de apoio e apostas acabadas de fazer quando um gallo lançava um ataque. "Cinco soles, El Negro!", gritavam eles quando o lutador de penas negras assumia o controlo do Pelo Rojo.

O Pelo Rojo de penas vermelhas estava obviamente cansado e indefeso à medida que a luta avançava para o sexto ou sétimo minuto. Felizmente, o seu dono retirou-o do combate, concedendo-lhe a vitória.

Os pesos pesados

O segundo combate seguiu um caminho semelhante ao primeiro, uma longa disputa que terminou com uma ave a ser retirada do combate, cansada mas aparentemente ilesa. O terceiro combate, no entanto, foi uma demonstração muito mais sufocante de brutalidade em pequena escala.

Nesta altura, a multidão tinha aumentado, como se os pesos leves tivessem acabado e os pesos pesados estivessem prestes a lutar. Dois novos carreiros entraram na arena com galos que pareciam visivelmente mais pesados. Quando o combate começou, este peso e potência extra revelaram-se devastadores. As apostas voavam enquanto os dois galos se batiam com o bico e a espora, desalojando penas de forma audível.

Arrependi-me da minha escolha de um lugar ao lado do ringue enquanto os dois pássaros lutavam a centímetros de mim, mas não estava ali para me distanciar do espetáculo.

Terminou com um golpe de espora. O golpe incapacitou um dos galos, o seu corpo caiu subitamente mole na areia antes de se contorcer por um curto período de tempo, uma visão feia que me fez sentir um frio no corpo.

O tratador levantou a sua ave da areia e carregou-a para fora do fosso da arena, subindo as escadas por entre os espectadores, com o dinheiro a passar de mão em mão à medida que as apostas eram cumpridas. A ave sobreviveu - ou assim me disseram mais tarde - agora destinada a uma vida de procriação. É uma boa maneira de qualquer lutador acabar, mas continuo a duvidar da veracidade da história.

Uma saída antecipada da arena de luta de galos

De qualquer forma, o terceiro combate foi suficiente para mim. Eram 19 horas e estava escuro lá fora, mas as luzes da arena iriam iluminar muitos mais combates nessa noite, nenhum dos quais eu queria ver.

Um homem entregou-me um folheto azul brilhante quando eu saía do coliseu. O folheto anunciava uma grande luta de galos que iria ter lugar em breve em Chiclayo. O campeão geral receberia um prémio de S/.2.000, enquanto S/.5.000 eram oferecidos a todos os galos que conseguissem "matar ou incapacitar os seus adversários em 40 segundos".

Há dinheiro a ganhar com o coliseu mas é preciso um certo tipo de pessoa para apreciar as vistas e os sons sob as luzes das arenas de luta de galos do Peru.