L'argent sale et les combats de coqs au Pérou

Le Coliseo de Gallos "La Grande" se trouve à la périphérie de Tarapoto. Il s'agit d'une arène de combat de coqs petite mais bien conçue, comme il en existe d'autres au Pérou. L'endroit n'est ni sombre ni miteux, et il n'y a rien d'illégal ou de clandestin dans les procédures. Les murs blancs de l'arène sont couverts de sponsors : Universal Gas, Cristal, Pilsen Callao. Comme la corrida, ce sport traditionnel jouit d'un certain prestige. Il y a aussi de l'argent en jeu : des sommes considérables.

Les Careadores et les Gallos de Pelea

Je suis arrivé tôt pour ma première et unique visite au coliseo. J'ai regardé les propriétaires, les careadores, arriver à l'arène avec leurs gallos de pelea bien à l'abri dans des caisses spécialement conçues à cet effet. Certains oiseaux ont été placés dans les nombreuses cages en bois et en béton de l'arène, chaque cellule étant numérotée de manière efficace - une efficacité rare au Pérou, mais plus qu'évidente au coliseo.

À leur arrivée, les responsables du combat ont pesé chaque oiseau. C'est ce qui déterminera les matchs dans l'arène, où des oiseaux de poids égal seront opposés les uns aux autres. Suspendus à la selle de pesée, les oiseaux ne sont guère différents de leurs homologues du marché, à l'exception de leur dos partiellement dénudé, les plumes ayant été arrachées pour garder les combattants au frais dans le feu de l'action.

La foule grandit lentement, des groupes d'hommes se passent la bière de main en main à la mode péruvienne. Des familles s'asseyaient pour engloutir de grandes assiettes de nourriture provenant du restaurant de base de l'arène, tandis que leurs enfants gambadaient autour d'elles. L'événement est dominé par les hommes, mais les femmes et les enfants sont les bienvenus.

Les outils du métier

Près de la zone de pesée, deux vendeurs ont installé des stands sur lesquels ils ont déployé les outils du métier. Le matériel de combat de coqs proposé à la vente se compose de matériel d'entraînement, principalement des manchons de combat, et de matériel de compétition, principalement des cockspurs.

Les dactyles sont des pointes légèrement incurvées et vicieusement acérées qui sont attachées aux pattes du coq (la pointe étant dirigée vers l'arrière, ce qui remplace l'éperon naturel de l'oiseau). Il en existe deux types : les pointes en plastique, moins chères, et les pointes en arête de poisson, plus chères. Si un propriétaire veut ce qu'il y a de mieux pour son combattant, il doit débourser la somme considérable de S/.400 (145 USD) pour une paire de pointes en arête de poisson de deux pouces.

Le combat de coqs commence

Les gallos de pelea pesés et le sable fraîchement balayé, les propriétaires se sont rassemblés dans l'arène, leurs oiseaux attachés et se pavanant à leurs pieds. Le speaker prononce les noms de tous les participants. Les spectateurs, encore peu nombreux par rapport aux tours ultérieurs, prennent place dans les gradins qui entourent la fosse circulaire.

L'impatience était palpable lorsque tous les propriétaires, à l'exception de deux d'entre eux, ont quitté le sable. Les deux restants les aidants familiaux Les jeunes avaient l'air concentrés, peut-être un peu nerveux, alors qu'ils tenaient leur gallos doucement entre les deux mains, inspectant les éperons pour la dernière fois. Le juge a fait signe aux deux les aidants familiaux jusqu'au centre de l'arène, où ils tiennent leurs combattants en position. D'un coup de main, les deux bites sont libérées, chacune se précipitant immédiatement, instinctivement, vers son adversaire.

Une rafale de coups de pattes et de coups de becs puissants a bientôt empêtré les deux oiseaux, leurs éperons les bloquant l'un contre l'autre, accrochés aux ailes et aux plumes du poitrail. Les deux restent immobiles sur le sol jusqu'à ce que leurs propriétaires les libèrent et les remettent en position d'attaque. Ils se rencontrèrent à nouveau, l'un des coqs prenant l'avantage et poussant son rival jusqu'au bord de l'arène, le forçant contre le mur blanc avec une série de sauts d'attaque, sautant pour faire tomber les éperons perçants.

Les deux galos se sont limités à de courtes offensives, car ils commençaient à se fatiguer sous l'effet de la chaleur. Le bruit de la foule varie en fonction de l'action : des murmures silencieux et intenses accompagnent le combat lorsque les oiseaux tournent en rond, puis de grands cris de soutien et des paris fraîchement placés lorsque l'un des galos lance une attaque. "Cinco soles, El Negro !", crient-ils lorsque le combattant à la plume noire prend le dessus sur Pelo Rojo.

Le Pelo Rojo à plumes rouges s'était manifestement fatigué au point de ne plus pouvoir se défendre alors que le combat en était à sa sixième ou septième minute. Heureusement, son propriétaire l'a retiré du combat, concédant ainsi la victoire.

Les poids lourds

Le deuxième combat s'est déroulé de la même manière que le premier, un long combat qui s'est terminé par le retrait d'un oiseau, fatigué mais apparemment indemne. Le troisième affrontement, en revanche, fut une démonstration bien plus étouffante de brutalité à petite échelle.

La foule a gonflé à ce stade, comme si les poids légers étaient terminés et que les poids lourds étaient sur le point de se battre. Deux nouveaux careadores sont entrés dans l'arène avec des gallos qui semblaient nettement plus lourds. Au début du combat, ce poids et cette puissance supplémentaires se sont avérés dévastateurs. Les paris s'envolent tandis que les deux coqs s'affrontent à coups de bec et d'éperon, délogeant des plumes de manière audible.

Je regrettais d'avoir choisi une place au bord du ring alors que les deux oiseaux se battaient à quelques centimètres de moi, mais je n'étais pas là pour m'éloigner du spectacle.

Il se termina par un coup d'éperon. Le coup a mis hors d'état de nuire l'un des gallos, dont le corps s'est soudain affaissé sur le sable avant d'être pris d'un bref accès de soubresauts, un spectacle hideux qui m'a glacé le sang.

Le careador a soulevé son oiseau du sable et l'a transporté hors de la fosse de l'arène, en montant les escaliers à travers les spectateurs, l'argent passant déjà de main en main au fur et à mesure que les paris s'accomplissaient. L'oiseau a survécu - c'est du moins ce qu'on m'a dit plus tard - et est désormais destiné à une vie de procréation. C'est une bonne façon de finir pour un combattant, mais je doute toujours de la véracité de l'histoire.

Une sortie prématurée de l'arène des combats de coqs

Quoi qu'il en soit, le troisième combat m'a suffi. Il était 19 heures et il faisait nuit dehors, mais les lumières au-dessus de l'arène allaient éclairer de nombreux autres combats ce soir-là, dont aucun ne m'intéressait.

Un homme m'a tendu un dépliant bleu vif alors que je sortais du coliseo. Ce dépliant annonçait un grand combat de coqs qui allait bientôt avoir lieu à Chiclayo. Le champion général recevrait un prix de 2 000 S/, tandis que 5 000 S/ seraient offerts à tous les gallos qui pourraient "tuer ou mettre hors d'état de nuire leurs adversaires en moins de 40 secondes".

Il y a de l'argent à gagner sur le colisée Mais il faut un certain type de personne pour apprécier les images et les sons sous les lumières des arènes de combats de coqs du Pérou.