A ponte inca em Machu Picchu
A Ponte Inca em Machu Picchu (foto © Tony Dunnell, clique para ampliar)
Muitos turistas parecem ignorar a Ponte Inca em Machu Picchu. Talvez seja porque eles não queiram fazer a curta caminhada de 30 minutos para vê-la. Ou talvez estejam ocupados demais tirando fotos do local principal. Alguns, é claro, simplesmente não sabem que a Ponte Inca existe.
Tudo isso é realmente uma pena, pois a Ponte Inca (Ponte Inka, Puente Inka) definitivamente vale a pena ser vista - e a falta de turistas ao longo da trilha estreita, vertiginosa, mas fácil, faz com que seja uma boa fuga das hordas obcecadas por selfies.
O que é a Ponte Inca?
A Ponte Inca é frequentemente mencionada como uma "entrada secreta" para Machu Picchu. O quanto ela era secreta pode ser debatido, mas sem dúvida era uma entrada alternativa e fácil de defender contra visitantes indesejados.
Toda a trilha é construída nos penhascos na aproximação oeste de Machu Picchu, serpenteando de forma impressionante ao longo da encosta de uma montanha íngreme. A maior parte do caminho estreito está em um estado de degradação e não é acessível. Mas a última parte, que leva a Machu Picchu, foi restaurada, juntamente com a chamada Ponte Inca - uma abertura de 6 metros na trilha, sustentada por quatro ou cinco tábuas de madeira.
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Se os incas de Machu Picchu quisessem impedir o acesso de qualquer pessoa que viesse por essa rota, eles poderiam simplesmente levantar a ponte de madeira, apresentando uma abordagem muito mais traiçoeira. Com a ponte removida, qualquer invasor teria que escalar a abertura - uma tarefa não impossível, mas uma manobra altamente arriscada, considerando a queda abrupta para o cânion a quase 2.000 pés abaixo. Acrescente a isso algumas lanças e uma saraivada de pedras atiradas pelos defensores e você terá uma escalada nada agradável.
Tábuas de madeira preenchem a lacuna ao longo da entrada alternativa para Machu Picchu (foto © Tony Dunnell)
Ver a Ponte Inca
Para chegar à Ponte Inca, suba a partir da entrada principal de Machu Picchu, passando pela cabana do zelador. Perto dali, você deve ver uma placa de madeira indicando o caminho para a Ponte Inca. Caso contrário, peça a um dos vários guardas do local para indicar o caminho.
A entrada para a trilha da Ponte Inca começa em uma pequena cabana de madeira, que fica em frente à estação meteorológica de Machu Picchu. O acesso é gratuito, mas é necessário registrar-se, informando seu nome e horário de partida.
A partir daí, é uma caminhada relativamente fácil de 20 a 30 minutos até a ponte propriamente dita. As vistas da trilha são impressionantes, com a floresta nublada, os cânions dos rios e as montanhas que se estendem abaixo e além do caminho. Em alguns pontos, a trilha se estreita até a largura de uma pessoa, com quedas íngremes abaixo. Se você sofre de vertigem grave, poderá ter alguns problemas. Caso contrário, você conseguirá fazer a trilha, mesmo que tenha que ir devagar.
Você verá a ponte primeiro de cima. Ao se aproximar, você chegará a um portão de madeira que bloqueia completamente o acesso à ponte e ao restante da trilha. É simplesmente muito perigoso deixar os visitantes caminharem mais ao longo da rota (aparentemente, um turista caiu e morreu há alguns anos, antes de a barreira ser erguida), mas, mesmo assim, é uma visão impressionante.
Depois de admirar a vista por tempo suficiente, imaginando os carregadores incas e os infiltrados inimigos percorrendo a trilha, volte por onde veio. Você precisará assinar a saída com o guarda.
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A linha de vegetação que corre ao longo da face do penhasco mostra o caminho da antiga trilha inca até a Ponte Inca (foto © Tony Dunnell)
