Le Puente de los Suspiros à Barranco, Lima (photo © Tony Dunnell)
Le Puente de los Suspiros (pont des soupirs) est l'un des monuments les plus célèbres du quartier de Barranco, à Lima. Pour être honnête, ce n'est pas exactement la réponse de Lima au Golden Gate Bridge - à moins que vous ne soyez un très grand amateur de petits ponts en bois - mais il vaut vraiment le coup d'œil lorsque vous vous promenez dans le magnifique quartier bohème de Barranco.
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Le quartier de Barranco, facile à explorer à pied ou à vélo, est incontournable. Si vous êtes intéressé par quelques heures de culture, Lima Bici et Green Bike Peru proposent tous les jours de l'année d'excellentes visites à vélo. Lima Walking Tour organise chaque après-midi une visite à pied gratuite avec un guide instructif.
Comme toute chose, le pont est bien plus intéressant si l'on connaît un peu son histoire...
Le Puente de los Suspiros a été construit en 1876 pour des raisons tout à fait pratiques : il s'agissait d'enjamber un petit espace au-dessus d'une gorge creusée par un ruisseau pour relier la rue Ayacucho à l'église de l'Ermitage, de l'autre côté du cours d'eau.
Contrairement à son homonyme plus célèbre de Venise, en Italie, le Puente de los Suspiros péruvien était d'une construction simple et pas vraiment glamour. Lorsqu'il a été détruit, ainsi qu'une grande partie du Barranco, pendant la guerre du Pacifique en 1881, il s'agissait vraisemblablement plus d'un inconvénient que d'une terrible perte architecturale. Il fut reconstruit deux ans plus tard.
Au milieu des années 1900, le ruisseau qui coulait sous le pont a été transformé en un sentier de pierre menant du Puente de los Suspiros aux plages situées au pied des falaises côtières. Ce sentier descendant, connu sous le nom de Bajada de los Baños, était utilisé par les pêcheurs lors de leur descente quotidienne vers la mer.
Mais les pêcheurs n'étaient pas les seuls à être régulièrement attirés par le pont et ses environs immédiats. Il est également devenu un lieu de contemplation artistique et philosophique pour certaines personnalités locales, notamment des écrivains et poètes péruviens de renom tels que José María Eguren, Martín Adán et Julio Ramón Ribeyro.
Et là où il y a des poètes, il y a aussi des amoureux, comme quelqu'un l'a probablement dit un jour. Si vous vouliez faire la cour à une femme ou à un jeune homme, le Puente de los Suspiros était l'endroit où vous pouviez avoir de la chance. L'ampleur de cette cour est telle que le pont est devenu un lieu de soupirs amoureux, d'où son nom : le Pont des Soupirs.
Puis est arrivée la chanteuse et compositrice péruvienne Chabuca Granda et sa chanson " El Puente de los Suspiros ", inspirée du pont de Barranco.El Puente de los Suspirosécrite en 1960. Une fois immortalisé en vers par la reine de la música criolla, le pont est devenu le symbole le plus emblématique de l'art, de l'amour et de la poésie à Barranco.
Les vieux pêcheurs, quant à eux, ont dû être déconcertés par l'apparition soudaine de jeunes poètes éperdus d'amour au début de leur descente traditionnelle vers la mer (à ce moment-là, ils se sont probablement dit "au diable !" et ont trouvé un autre moyen de descendre vers l'océan).
Retenez votre souffle... c'est le Pont des Soupirs (photo © Tony Dunnell)
Barranco est aujourd'hui un lieu branché, avec ses bars, ses cafés et ses restaurants. Le Puente de los Suspiros, ainsi que l'ermitage, le parc et la Bajada de los Baños qui se trouvent à proximité, ont été restaurés ces dernières années afin de les rendre conformes aux normes modernes en matière d'entretien.
Outre le pont lui-même, ne manquez pas la statue de Chabuca Granda qui se dresse, les bras ouverts, dans le parc pittoresque situé au nord du pont. Oh, et il y avait aussi une araignée géante dans le parc, ce qui était un ajout joliment aléatoire. Je ne sais pas si elle est permanente, mais elle devrait l'être.
Une dernière chose sur le pont des Soupirs : La légende dit que ceux qui le voient pour la première fois ont droit à un vœu unique s'ils parviennent à traverser ses 30 mètres de long sans reprendre leur souffle...
