Warum wird Peru Peru genannt?

In den frühen 1500er Jahren, als die Alte Welt ihren Anspruch auf die Neue geltend machte, kam ein neues Wort auf, um die reichen Länder des Inka-Reiches zu beschreiben. Als die Inkas kämpften und schließlich scheiterten, um das zu erhalten, was sie als Tawantinsuyunannten, sprachen die Spanier von der Eroberung Perus.

Die zeitgenössischen Aufzeichnungen waren widersprüchlich: Perú, Biru, Virú, Pirú und Berú tauchen in den frühen Chroniken und Berichten über die Eroberung auf. Wie die Neue Welt selbst war auch das Wort im Wandel begriffen. "Peru" sollte sich jedoch als dauerhafter Name erweisen - trotz seiner unsicheren Herkunft.

Die Etymologie von Peru: Zwei Theorien

Seit der Eroberung haben Historiker verschiedene etymologische Theorien aufgestellt oder unterstützt. Zwei Theorien haben sich jedoch stärker durchgesetzt als die anderen:

Garcilasos Fischer

Garcilaso de la Vega (1539-1616) war einer der ersten Historiker, der sich mit der Etymologie von "Peru" befasste. Garcilaso, gemeinhin als "El Inca" bekannt, war der Sohn eines spanischen Konquistadors und einer Inka-Adligen. Seine 1609 veröffentlichten Comentarios Reales de los Incas sind nach wie vor einer der wichtigsten zeitgenössischen Berichte über die Inkas und die spanische Eroberung.

Im ersten Band seiner Comentarios gibt Garcilaso eine der ersten Antworten auf die Frage, warum Peru "Peru" genannt wird. Laut "El Inca" landete eine Gruppe spanischer Entdecker an der Pazifikküste irgendwo südlich des Äquators, wo sie an der Mündung eines Flusses auf einen einheimischen Fischer stießen.

Da sie keinen Dolmetscher zur Hand hatten, versuchten die Spanier, den Fischer nach seinem Namen und dem Namen des Landes zu fragen, auf dem sie nun standen. Der Eingeborene antwortete, dass sein Name Berú sei und der Ort, an dem er stehe, Pelú heiße (was laut Garcilaso das lokale Wort für "Fluss" sei).

Die Spanier nahmen gerne die ähnlich klingenden Namen Berú und Pelú für die Region an, die dann zu Perú wurde. Garcilaso datiert diese Begegnung auf das Jahr 1515 oder 1516.

Pascual de Andagoya und der Cacique Birú

Im Jahr 1522 segelte ein spanischer Konquistador namens Pascual de Andagoya entlang der Küste Panamas nach Osten. Er erreichte den Golf von San Miguel, wo er die Eingeborenensiedlung von Chochama besuchte. Die Einwohner von Chochama erzählten Andagoya von einer weiter südlich gelegenen Provinz namens Birú.

Nachdem er sich Verstärkung geholt hatte, zog Andagoya sechs oder sieben Tage lang zu Fuß nach Süden, bis er die bis dahin unerforschte Region Birú erreichte. Der Cacique (Stammesführer) der Region hieß ebenfalls Birú.

Zu dieser Zeit - 10 Jahre vor Francisco Pizarro seine Eroberung Perus begann - markierte die als Birú bekannte Region einen der südlichsten Punkte, die den Spaniern bekannt waren. Obwohl sie weit nördlich des Inkareichs lag, wurde das Wort Birú, das später zu Peru wurde, zur Bezeichnung für alles, was im Süden lag.

Als Pizarro seinen erfolgreichen Vorstoß in das Kernland der Inkas begann, nannten die Eroberer das, was die Inkas als Tawantinsuyu kannten, Peru".

Peru: Ein Name für eine Nation im Wandel

Von den beiden Berichten hat die Version von Pascual de Andagoya das größere Gewicht als Quelle. Obwohl er seinen Bericht über Birú etwa 15 Jahre nach dem Ereignis verfasst hat, liefert Andagoya die Details aus erster Hand, die Garcilaso in diesem speziellen Fall fehlen.

Was auch immer der genaue Ursprung sein mag, eines scheint fast sicher: Die Inkas selbst haben das Wort "Peru" nicht verwendet. Wie der peruanische Historiker Raúl Porras Barrenechea (1897-1960) in El Nombre del Perú feststellte, ist "Peru" kein Wort der Quechua-Sprache (der Sprache der Inkas).

"Peru" war also weder von den Inkas noch von den Spaniern abstammend. Es war im Grunde genommen ein Waisenkind.

Trotzdem - oder vielleicht gerade deshalb - sollte sich der Name für eine sich wandelnde Nation als dauerhaft erweisen. Im Jahr 1542 wurde das Vizekönigreich Peru geschaffen, das dem Wort einen offiziellen Status verlieh und die deutlich spanisch klingenden Verwaltungsregionen Nueva Castilla und Nueva Toledo verdrängte.

Später, nach dem Kampf um die Unabhängigkeit, wurde die Republik Peru gegründet. Beide Anlässe hätten zu einer Namensänderung führen können, die jedoch nicht stattfand.

Der Fortbestand des Namens - selbst angesichts großer Umwälzungen - mag zumindest teilweise auf seine ungewissen Ursprünge zurückzuführen sein. In einem Artikel für El Paismacht Jesús A. Cosamalón eine interessante Beobachtung:

"Seltsamerweise hat der Name "Peru" den Vorteil, dass er sich nicht auf ein bestimmtes Territorium oder eine indigene Gruppe bezieht; er ist politisch "neutral", kann von niemandem beansprucht werden und ermöglicht eine Kontinuität zwischen der kolonialen Vergangenheit und der Unabhängigkeit.

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