Em louvor aos concursos de beleza peruanos

Ao longo da árida costa sul do Peru, perto dos extensos vinhedos de Ica, eles são colocados para trabalhar pisoteando uvas em grandes tonéis de madeira.

Nas úmidas selvas altas do leste, eles são interrogados com perguntas sondadoras sobre o futuro da Amazônia, sobre a destruição brutal do ambiente natural na busca por madeira, ouro e petróleo.

Nas altitudes frias do altiplano andino, elas caminham apenas de biquíni pelo ar frio da noite, com flashes de câmera estourando no palco como flashes de focinheira.

Essas são as aspirantes a rainhas da beleza do Peru, uma raça rara que enfrenta a inquisição verbal e ocular de colegas e juízes na busca pelo estrelato nacional e global.

Esses são os concursos de beleza do Peru, onde as candidatas disputam títulos como Miss Tarapoto, Miss Ica ou Miss Piura, onde as rainhas recém-coroadas ganham o direito de concorrer ao Miss Peru e, um dia, talvez, ao Miss Mundo....

"Ei, cara, vamos assistir a um concurso de beleza"

Quando sugiro com entusiasmo ir a um concurso de beleza local, normalmente recebo alguns olhares estranhos. "Por quê? Por que diabos iríamos querer ir a um concurso de beleza? Nunca fazemos isso em nosso país, por que faríamos isso no Peru?"

É uma reação perfeitamente razoável. Nunca participei de um concurso de beleza no Reino Unido. Nunca pensei em ir a um no Reino Unido e provavelmente nunca irei.

Mas desde que fui ao meu primeiro concurso de beleza em Tarapoto, Peru, fiquei viciado. Algumas pessoas talvez pensem que esse é um vício sujo e secreto, de prazeres voyeurísticos, fotografias maliciosas e pensamentos solitários.

Oh, não, eu lhe digo. Eu vou aos concursos de beleza no Peru porque eles são meio estúpidos, frequentemente engraçados e perfeitamente excêntricos de um jeito maravilhosamente peruano.

Salvando a Amazônia, um Smile de cada vez

Os concursos de beleza, onde quer que sejam realizados, são inerentemente estranhos. Eles envolvem o julgamento da beleza feminina percebida de acordo com algum padrão espúrio, mas amplamente aceito, com algumas perguntas estúpidas para deixar bem claro que se trata mais da mente do que do corpo. Com certeza.

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DICA DE ENTRETENIMENTO: Se estiver procurando diversão à noite, ou para assistir a esportes durante o dia, ou até mesmo um gostinho de casa, visite a Rede de albergues Wild Rover para comer bem, praticar esportes e beber cerveja! A entrada em seus bares é gratuita, mesmo para não hóspedes

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Quando você acrescenta alguns toques tipicamente peruanos a tudo isso, o resultado é uma mistura inebriante e muitas vezes bizarra.

Os concursos de beleza peruanos - pelo menos os regionais - normalmente começam tarde e terminam tarde, e as coisas nem sempre saem como planejado. Os interlúdios musicais às vezes não funcionam. Os microfones falham. Ninguém aplaude. E os organizadores do evento tocam músicas pop em inglês que, sem o conhecimento deles, estão repletas de palavrões.

Não é inédito, por exemplo, ver uma jovem rainha da beleza de olhos brilhantes entrando no palco ao som de Eamon cantando "f*ck you, you ho, I don't want you back".

Os participantes sempre recebem perguntas ridiculamente amplas ou excessivamente pesadas sobre, por exemplo, métodos para aumentar o turismo na região, salvar a selva da extração ilegal de madeira ou a melhor forma de promover a culinária peruana no mercado global.

Com a mão no quadril e um sorriso fixo, os participantes tentam responder da melhor forma possível: uma cena bem ensaiada que, no entanto, permanece tensa, com qualquer gagueira ou tropeço ampliado a um nível assustador. O menor vacilo no tom ou na cadência - ou pior, uma resposta completamente esquecida - é suficiente para quebrar o sorriso forçado por um momento, enviando uma onda de apreensão do participante para a plateia.

É bastante aleatório escrever sobre concursos de beleza peruanos em um blog sobre mochileiros, eu sei. Mas, sinceramente, acho que eu poderia escrever um livro sobre as inúmeras maneiras pelas quais esses concursos refletem determinados aspectos da sociedade peruana. Eu poderia, mas ninguém em sã consciência o compraria, muito menos o leria.

Portanto, vou deixá-lo com esta recomendação final: se tiver a chance de assistir a um concurso de beleza no Peru - de preferência algo regional em vez de um grande evento em Lima - vá. Eles são divertidos, podem ser engraçados e, às vezes, farsescos, e você pode acabar tendo um novo respeito por essas beldades peruanas.

Eu sei que sim.