O mundo no auge do Império Inca

Como civilização tribal, os incas já existiam desde o início do século XIII, se não antes. Mas como um império forte e expansionista, o Tawantinsuyucomo era chamado, existiu por menos de 100 anos, aproximadamente de 1438 a 1533 (a queda de Cusco).

O Império Inca teve o seu apogeu entre 1471 e 1525, desde os reinados expansionistas de Pachacuti e Huayna Capac, até à morte de Huayna Capac em 1525 e à rápida queda do império devido a guerras civis, doenças e à conquista espanhola.

Mas o que acontece com o resto do mundo durante este período? Se congelarmos a linha do tempo Inca por volta de 1500 e voarmos pelo globo, o que veremos? Para descobrir, vamos dar um rápido salto pelos continentes durante o auge do Império Inca...

O mapa de Waldseemüller de 1507 é o primeiro mapa a incluir o nome "América" e o primeiro a representar as Américas como separadas da Ásia.

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As Américas

Enquanto o Império Inca continuava a sua expansão na América do Sul, o Império Azteca, ou Tríplice Aliança Mexica, continuava a tentar expandir - ou pelo menos consolidar - as suas fronteiras no Vale do México. O reinado de Ahuitzotl começou em 1486, marcado por uma expansão agressiva e pelo domínio dos mexicas no seio da Tríplice Aliança. Ahuitzotl foi sucedido por Moctezuma II em 1502. O conquistador Hernán Cortés desembarcou em Yucatán em 1519. Apenas um ano mais tarde, Moctezuma - um nome agora sinónimo da queda do Império Azteca - estava morto e o seu império praticamente derrotado. Tenochtitlan, a capital do Império Azteca, caiu nas mãos dos espanhóis em 1521.

Em agosto de 1492, Cristóvão Colombo iniciou a sua primeira viagem de descoberta. Explorou uma série de ilhas, incluindo as Bahamas e Cuba, dizendo sobre os habitantes locais: "Podia conquistá-las todas com 50 homens e governá-las como quisesse." Para além de algum ouro e de alguns escravos raptados, também apresentou à corte espanhola algumas descobertas intrigantes, como a planta do tabaco, o ananás, o peru e a rede de dormir. A viagem de regresso e a segunda viagem começaram em 1493; a terceira viagem, que tocou a América do Sul continental, partiu em 1498.

Em 1497, o explorador João Cabot - sob a encomenda de Henrique VII de Inglaterra - desembarcou na ilha da Terra Nova, no atual Canadá. A sua chegada deu início a mais uma vaga de colonialismo no Novo Mundo. À semelhança do que estava a acontecer mais a sul, a chegada dos europeus à América do Norte desencadearia também uma vaga fatal de doenças a que a população nativa (os índios norte-americanos) não tinha qualquer resistência natural.

Em 1500, a civilização maia tinha chegado ao fim do seu período pós-clássico. No Yucatán e no sul do México, as cidades-estado fracturadas do que outrora fora uma civilização mais unificada estavam a discutir entre si. Ironicamente, a sua própria falta de unidade, especificamente a ausência de um centro político de grande importância, tornou-as muito mais resistentes à chegada iminente dos conquistadores. Nojpetén, a capital do último reino maia, caiu nas mãos dos espanhóis em 1697.

O nome "América" foi usado pela primeira vez em 1507, no livro Cosmographiae Introductio.

Em abril de 1513, o explorador e conquistador espanhol Juan Ponce de León descobriu a Florida.

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Em agosto de 1485, as Casas de Lancaster e York defrontaram-se na Batalha de Bosworth, a última batalha significativa da Guerra das Rosas.

Europa

A vida era muito diferente no Velho Mundo no final do século XIV. Os avanços tecnológicos, os desenvolvimentos artísticos, as disputas religiosas e as guerras continuavam a ritmo acelerado. E enquanto a sombra dos conquistadores conquistadores espanhóis se aproximava cada vez mais do reino Inca, a Europa seguia com seus negócios.

Martinho Lutero nasceu na Saxónia, então parte do Sacro Império Romano-Germânico, em 1483. Em 1517, escreveu As Noventa e Cinco Teses sobre o Poder e a Eficácia das Indulgências, uma obra amplamente considerada como o catalisador inicial da Reforma Protestante.

Em 1485, na Batalha de Bosworth, a família Tudor tomou o poder em Inglaterra. Henrique VII ascenderia ao poder, seguido de Henrique VIII em 1509.

Em 1492, no mesmo ano da primeira viagem de Colombo, uma Espanha cristã recentemente unida forçou a rendição da última fortaleza muçulmana em Granada. No mesmo ano, o Decreto de Alhambra foi emitido pelos monarcas católicos de Espanha, ordenando a expulsão dos judeus dos reinos de Castela e Aragão.

Por volta de 1500, os europeus desenvolveram a arma de fogo wheellock, a primeira arma de fogo com ignição automática e uma melhoria significativa em relação à fechadura de fósforo (inventada por volta de 1475). Os incas, é claro, ainda não tinham experimentado os sons e efeitos assustadores das armas de pólvora.

Entre 1503 e 1506, Leonardo da Vinci pintou a sua Mona Lisa, um pequeno número atrevido que se tornaria bastante popular. Leonardo morreu em 1519, o mesmo ano em que Hernán Cortés iniciou a sua conquista dos Aztecas. Em 1504, Miguel Ângelo concluiu a sua obra-prima da escultura renascentista, David. Entretanto, Maquiavel estava a trabalhar em O Príncipe, provavelmente concluído em 1513, mas só publicado em 1532 - cinco anos após a morte de Maquiavel.

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Na Rússia, Ivan, o Grande, estava a chegar ao fim do seu governo, tendo já cimentado as fundações do Estado russo. Morreu em Moscovo em 1505.

De 1508 a 1516, várias nações europeias - principalmente a França, os Estados Pontifícios e a República de Veneza - envolveram-se na Guerra da Liga de Cambrai. O conflito foi travado por uma aliança antiveneziana que procurava dividir o território de Veneza.

Em 1513, Jaime IV da Escócia foi morto durante a Batalha de Flodden. O exército invasor escocês sofreu uma derrota esmagadora contra as forças inglesas sob o comando de Thomas Howard, conde de Surrey.

Por volta de 1514, Nicolau Copérnico - nascido no Reino da Polónia - estava a brincar com algumas ideias completamente loucas sobre a hipótese heliocêntrica. O seu modelo bizarro colocava o Sol, e não a Terra, no centro do universo.

O Royal College of Physicians of London foi criado em 1518.

Enquanto Francisco Pizarro estava ocupado a governar a recém-fundada cidade de Lima, Sir Thomas More estava ocupado a ser decapitado. O autor da Utopia e antigo Lorde Chanceler de Inglaterra tinha irritado seriamente o rei Henrique VIII, uma situação que raramente corria bem, a não ser que se fosse o rei.

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Samurai japonês montado do período Muromachi, 1538.

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Ásia

Em 1453, os otomanos conquistaram Constantinopla (com a ajuda de canhões) e derrubaram o Império Bizantino. Seguiu-se um período de expansão, com o Império Otomano (Império Turco) a tornar-se uma força poderosa em vários continentes. No final do reinado de Solimão, o Magnífico, em 1566, o Império Otomano detinha territórios no Sudeste da Europa, no Médio Oriente, no Cáucaso, no Norte de África e no Corno de África.

Em 1498, Vasco da Gama foi o primeiro europeu a chegar à Índia por mar. Esta foi a primeira rota oceânica a ligar a Europa e a Ásia, conectando o Ocidente e o Oriente.

Em 1502, o Império Português estabeleceu o primeiro centro comercial europeu em Kollam, Kerala. Este facto marcou o início da era colonial na Índia. Em 1526, surgiu o poderoso Império Mughal que, em 30 anos, dominaria grande parte do subcontinente indiano. A guerra da pólvora já era predominante na Índia durante este período.

Em 1513, Jorge Álvares foi o primeiro explorador europeu a chegar à China e a Hong Kong por mar. Três anos mais tarde, Rafael Perestrello (primo de Cristóvão Colombo) tornou-se o primeiro europeu a desembarcar no sul da China continental. Ao contrário dos acontecimentos que se desenrolaram na América do Sul, o comércio entre a Europa e a China seria mais dominante do que a conquista e a guerra (houve, naturalmente, alguns incidentes menos diplomáticos).

A China encontrava-se firmemente sob o domínio da dinastia Ming, que estava no poder desde 1368. O Império da Grande Ming era uma potência militar avançada, mas as incursões mongóis durante os séculos XV e XVI levaram as autoridades Ming a reforçar a Grande Muralha (cuja construção começou originalmente em 220 a.C.).

Em 1500, o Japão encontrava-se no meio do período Sengoku ("Estados Combatentes"), um período de conflitos militares, lutas violentas pelo poder e convulsões sociais que começou em 1467 e duraria até cerca de 1603. Os primeiros contactos europeus tiveram início em 1543, quando vários portugueses naufragaram na ilha de Tanega. Nos anos seguintes, os japoneses conheceram armas como o arcabuz e a couraça de estilo europeu. Após a chegada dos portugueses, seguiu-se um período de comércio entre europeus e japoneses, conhecido como o período de comércio de Nanban.

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Mapa de África de Cantino, 1502.

África

Na época do Império Inca, a geografia e a cultura do Norte de África eram relativamente bem conhecidas pelas potências europeias e árabes. A África Austral, no entanto, permanecia em grande parte inexplorada.

Várias potências africanas importantes floresceram ou desapareceram durante os séculos XV e XVI. O Império Songhai estava firmemente estabelecido na região do Sahel, no Norte de África, com cidades como Gao e Timbuktu. Em 1483, o explorador português Diogo Cão subiu o desconhecido rio Congo e foi o primeiro europeu a encontrar o reino do Congo, na África Centro-Ocidental. Em 1485, os primeiros exploradores europeus estabeleceram contacto com o Império do Benim, situado no que é hoje a Nigéria. Os portugueses começaram a negociar armas e manila com o Benim, em troca de marfim, pimenta e óleo de palma. A primeira expedição inglesa ao Benim foi efectuada em 1553.

Em 1488, o marinheiro português Bartolomeu Dias foi o primeiro europeu a contornar o extremo sul de África. Este foi um acontecimento importante, que provou que o Oceano Índico era acessível a partir do Atlântico.

O comércio de escravos africanos estava bem estabelecido em 1500. As colónias portuguesas tinham sido estabelecidas nas ilhas de São Tomé e Príncipe, ao largo da costa atlântica africana, e os comerciantes portugueses começariam em breve a levar escravos africanos para a América do Sul. Não demorou muito para que os primeiros escravos africanos fossem encontrados a trabalhar nos antigos territórios do Império Inca.

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"O primeiro mapa da Austrália do Atlas de Nicholas Vallard, 1547"

Australásia e Oceânia

O navegador holandês Willem Janszoon é geralmente considerado como o primeiro europeu a ter visto a costa da Austrália, durante uma viagem em 1606. A teoria da descoberta portuguesa da Austrália, no entanto, afirma que os primeiros navegadores portugueses foram os primeiros europeus a avistar a Austrália, algures entre 1521 e 1524. Se juntarmos a isto as reivindicações da China, França, Espanha, Índia e até da Fenícia, temos uma verdadeira cuspidela de descoberta.

Antes da chegada dos exploradores europeus, as comunidades aborígenes australianas viviam em grande parte da Austrália, tanto nas regiões áridas do interior como nas regiões mais frias e húmidas, como a Tasmânia. A maioria dos aborígenes australianos eram caçadores-colectores, incluindo pescadores altamente qualificados que trabalhavam ao longo das costas e dos rios.

Em 1500, os Māori da Nova Zelândia estavam a entrar no que é considerado o seu período clássico (1500-1642). Durante este período, os Māori atingiram o auge das suas capacidades artesanais, incluindo armas finas, ornamentos e canoas elaboradamente esculpidas. Os primeiros europeus que se sabe terem chegado à Nova Zelândia foram o explorador holandês Abel Tasman e a sua tripulação, que chegaram em 1642. Os primeiros contactos raramente terminaram bem; em vez de serem convidados para almoçar, os europeus acabaram por ser o almoço (de acordo com alguns relatos...).

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Os acontecimentos acima referidos oferecem um breve retrato do nosso mundo inquieto durante o apogeu do Império Inca e a Era dos Descobrimentos. Se quiser acrescentar algum acontecimento mundial que tenha ocorrido durante este período, não hesite em incluí-lo na secção de comentários abaixo. Obrigado!