El mundo en el apogeo del Imperio Inca
Como civilización tribal, los incas existían desde principios del siglo XIII, si no antes. Pero como imperio fuerte y expansionista, el Tawantinsuyucomo se le llamaba, existió durante menos de 100 años, desde aproximadamente 1438 hasta 1533 (la caída de Cusco).
El Imperio Inca estuvo en su apogeo entre 1471 y 1525, desde los reinados expansionistas de Pachacuti y Huayna Capac, hasta la muerte de Huayna Capac en 1525 y la rápida caída del imperio a causa de la guerra civil, las enfermedades y la conquista española.
Pero, ¿qué pasa con el resto del mundo durante este periodo? Si congelamos la línea de tiempo Inca hacia 1500 y volamos a través del globo, ¿qué vemos? Para averiguarlo, demos un rápido salto por los continentes durante el apogeo del Imperio Inca...
El mapa de Waldseemüller de 1507 es el primer mapa que incluye el nombre "América" y el primero que representa las Américas separadas de Asia.
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América
- Mientras el Imperio Inca continuaba su expansión en Sudamérica, el Imperio Azteca, o Triple Alianza mexica, seguía intentando expandir -o al menos consolidar- sus fronteras en el Valle de México. En 1486 comenzó el reinado de Ahuitzotl, marcado por una agresiva expansión y el dominio de los mexicas dentro de la Triple Alianza. Ahuitzotl fue sucedido por Moctezuma II en 1502. El conquistador Hernán Cortés desembarcó en Yucatán en 1519. Sólo un año después, Moctezuma -nombre que hoy es sinónimo de la caída del Imperio azteca- había muerto y su imperio estaba prácticamente derrotado. Tenochtitlan, la capital del imperio azteca, cayó en manos de los españoles en 1521.
- En agosto de 1492, Cristóbal Colón inició su primer viaje de exploración. Exploró varias islas, entre ellas las Bahamas y Cuba, y dijo de los habitantes locales: "Podría conquistarlas todas con 50 hombres y gobernarlas a mi antojo". Además de oro y algunos esclavos secuestrados, presentó a la corte española nuevos e intrigantes descubrimientos, como la planta del tabaco, la piña, el pavo y la hamaca. Su viaje de regreso y segundo viaje comenzó en 1493; el tercer viaje, que tocó tierra firme en Sudamérica, zarpó en 1498.
- En 1497, el explorador John Cabot, por encargo de Enrique VII de Inglaterra, desembarcó en la isla de Terranova, en el actual Canadá. Su llegada puso en marcha otra oleada de colonialismo en el Nuevo Mundo. Al igual que ocurría más al sur, la llegada de los europeos a Norteamérica desencadenaría también una oleada mortal de enfermedades contra las que la población nativa (los indios norteamericanos) no tenía resistencia natural.
- En 1500, la civilización maya había llegado al final de su Periodo Postclásico. En Yucatán y el sur de México, las fracturadas ciudades-estado de lo que una vez fue una civilización más unificada se peleaban entre sí. Irónicamente, su falta de unidad, en concreto la ausencia de un centro político importante, les hizo mucho más resistentes a la inminente llegada de los conquistadores. Nojpetén, la capital del último reino maya, cayó en manos de los españoles en 1697.
- El nombre "América" se utilizó por primera vez en 1507, en el libro Cosmographiae Introductio.
- En abril de 1513, el explorador y conquistador español Juan Ponce de León descubrió Florida.
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En agosto de 1485, las casas de Lancaster y York se enfrentaron en la batalla de Bosworth, la última batalla importante de la Guerra de las Dos Rosas.
Europa
La vida era muy diferente en el Viejo Mundo a finales del siglo XIV. Los avances tecnológicos, el desarrollo artístico, las disputas religiosas y la guerra continuaban a buen ritmo. Y mientras la sombra de los conquistadores españoles se acercaba cada vez más al reino Inca, Europa seguía a lo suyo.
- Martín Lutero nació en Sajonia, entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1483. En 1517 escribió Las noventa y cinco tesis sobre el poder y la eficacia de las indulgencias, una obra ampliamente considerada como el catalizador inicial de la Reforma protestante.
- En 1485, la batalla de Bosworth vio cómo la familia Tudor se hacía con el poder en Inglaterra. Enrique VII subiría al poder, seguido de Enrique VIII en 1509.
- En 1492, el mismo año del primer viaje de Colón, una España cristiana recién unida forzó la rendición del último bastión musulmán en Granada. Ese mismo año, los Reyes Católicos de España promulgaron el Decreto de la Alhambra, que ordenaba la expulsión de los judíos de los reinos de Castilla y Aragón.
- Alrededor del año 1500, los europeos desarrollaron el arma de fuego wheellock, la primera arma de fuego de encendido automático y una mejora significativa respecto a la matchlock (inventada hacia 1475). Los incas, por supuesto, aún no habían experimentado los espantosos sonidos y efectos de las armas de pólvora.
- Entre 1503 y 1506, Leonardo da Vinci pintó su Mona Lisa, un descarado numerito que se haría bastante popular. Leonardo murió en 1519, el mismo año en que Hernán Cortés inició la conquista de los aztecas. En 1504, Miguel Ángel terminó su obra maestra de la escultura renacentista, el David. Maquiavelo, mientras tanto, trabajaba en El Príncipe, probablemente terminado en 1513 pero no publicado hasta 1532, cinco años después de la muerte de Maquiavelo.
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- En Rusia, Iván el Grande se acercaba al final de su reinado, tras haber cimentado las bases del Estado ruso. Murió en Moscú en 1505.
- De 1508 a 1516, varias naciones europeas -principalmente Francia, los Estados Pontificios y la República de Venecia- se enzarzaron en la Guerra de la Liga de Cambrai. El conflicto fue librado por una alianza antiveneciana que pretendía repartirse el territorio veneciano.
- En 1513, Jacobo IV de Escocia fue asesinado durante la batalla de Flodden. El ejército invasor escocés sufrió una aplastante derrota frente a las fuerzas inglesas al mando de Thomas Howard, conde de Surrey.
- Alrededor de 1514, Nicolás Copérnico -nacido en el Reino de Polonia- barajaba ideas completamente descabelladas sobre la hipótesis heliocéntrica. Su extravagante modelo situaba al Sol, y no a la Tierra, en el centro del universo.
- El Real Colegio de Médicos de Londres se creó en 1518.
- Mientras Francisco Pizarro estaba ocupado dirigiendo la recién fundada ciudad de Lima, a Sir Tomás Moro le estaban cortando la cabeza. El autor de Utopía y antiguo Lord Canciller de Inglaterra había enfadado seriamente al rey Enrique VIII, una situación que rara vez salía bien a menos que uno fuera el rey.
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Samurai japonés montado del periodo Muromachi, 1538.
Asia
- En 1453, los otomanos conquistaron Constantinopla (con la ayuda de cañones) y derrocaron el Imperio Bizantino. Siguió un periodo de expansión, en el que el Imperio Otomano (Imperio Turco) se convirtió en una poderosa fuerza en múltiples continentes. Al final del reinado de Solimán el Magnífico, en 1566, el Imperio Otomano poseía territorios en el sureste de Europa, Oriente Próximo, el Cáucaso, el norte de África y el Cuerno de África.
- En 1498, Vasco de Gama se convirtió en el primer europeo en llegar a la India por mar. Fue la primera ruta oceánica que unió Europa y Asia, conectando Occidente y Oriente.
- En 1502, el Imperio portugués estableció el primer centro comercial europeo en Kollam, Kerala. Esto marcó el inicio de la era colonial en la India. En 1526 surgió el poderoso Imperio mogol, que en 30 años dominaría gran parte del subcontinente indio. En esta época, la guerra con pólvora ya estaba muy extendida en la India.
- En 1513, Jorge Álvares se convirtió en el primer explorador europeo en llegar a China y Hong Kong por mar. Tres años más tarde, Rafael Perestrello (primo de Cristóbal Colón) se convirtió en el primer europeo en desembarcar en el sur de China continental. A diferencia de lo que ocurriría en Sudamérica, el comercio entre Europa y China sería más predominante que la conquista y la guerra (hubo, por supuesto, una serie de incidentes poco diplomáticos).
- La propia China estaba firmemente bajo el dominio de la dinastía Ming, en el poder desde 1368. El Imperio del Gran Ming era una potencia militar avanzada, pero las incursiones mongolas durante los siglos XV y XVI aún impulsaron a las autoridades Ming a reforzar la Gran Muralla (cuya construcción comenzó originalmente en el 220 a.C.).
- En 1500, Japón estaba inmerso en el periodo Sengoku ("Estados Combatientes"), un periodo de conflictos militares, violentas luchas por el poder y agitación social que comenzó en 1467 y duraría hasta 1603 aproximadamente. Los primeros contactos europeos comenzaron en 1543, cuando varios portugueses naufragaron en la isla de Tanega. En los años siguientes, los japoneses conocieron armas como el arcabuz y la coraza de estilo europeo. A la llegada de los portugueses siguió un periodo de comercio europeo-japonés, conocido como el periodo de comercio Nanban.
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Mapa Cantino de África, 1502.
África
En la época del Imperio Inca, las potencias europeas y árabes conocían relativamente bien la geografía y la cultura del norte de África. Sin embargo, el sur de África permanecía en gran medida inexplorado.
- Varias grandes potencias africanas florecieron o se desvanecieron durante los siglos XV y XVI. El Imperio Songhai se estableció firmemente en la región del Sahel, en el norte de África, con ciudades como Gao y Tombuctú. En 1483, el explorador portugués Diogo Cão remontó el inexplorado río Congo y se convirtió en el primer europeo en encontrarse con el reino del Kongo, en el centro-oeste de África. En 1485, los primeros exploradores europeos entraron en contacto con el Imperio de Benín, situado en la actual Nigeria. Los portugueses empezaron a comerciar con armas y manila con Benín, a cambio de marfil, pimienta y aceite de palma. La primera expedición inglesa a Benín tuvo lugar en 1553.
- En 1488, el marino portugués Bartolomeu Dias se convirtió en el primer europeo que se aventuró a rodear el extremo sur de África. Fue un acontecimiento importante que demostró que el Océano Índico era accesible desde el Atlántico.
- El comercio de esclavos africanos estaba bien establecido en 1500. Se habían establecido asentamientos portugueses en las islas de Santo Tomé y Príncipe, frente a la costa atlántica africana, y los comerciantes portugueses pronto empezarían a llevar esclavos africanos a Sudamérica. Los primeros esclavos africanos no tardaron en trabajar en los antiguos territorios del Imperio Inca.
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"El primer mapa de Australia del Atlas de Nicholas Vallard, 1547"
Australasia y Oceanía
- Generalmente se considera que el navegante holandés Willem Janszoon fue el primer europeo que avistó la costa de Australia, durante un viaje realizado en 1606. Sin embargo, la teoría del descubrimiento portugués de Australia sostiene que los primeros navegantes portugueses fueron los primeros europeos en avistar Australia entre 1521 y 1524. Si a esto añadimos las reclamaciones de China, Francia, España, India e incluso Fenicia, nos encontramos con una auténtica marea de descubrimientos.
- Antes de la llegada de los exploradores europeos, las comunidades aborígenes australianas vivían en gran parte de Australia, tanto en las áridas regiones del interior como en las más frías y húmedas, como Tasmania. La mayoría de los aborígenes australianos eran cazadores-recolectores, incluidos pescadores altamente cualificados que trabajaban a lo largo de las costas y los ríos.
- En 1500, los maoríes de Nueva Zelanda entraron en lo que se considera su periodo clásico (1500-1642). Durante este periodo, los maoríes alcanzaron la cima de sus habilidades artesanales, incluyendo armas finas, ornamentos y canoas elaboradamente talladas. Los primeros europeos que llegaron a Nueva Zelanda fueron el explorador holandés Abel Tasman y su tripulación, en 1642. Los primeros contactos rara vez acabaron bien; en lugar de ser invitados a comer, los europeos a veces acabaron siendo el almuerzo (según algunos relatos...).
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Los acontecimientos anteriores ofrecen una breve instantánea de nuestro inquieto mundo durante el apogeo del Imperio Inca y la Era de los Descubrimientos. Si desea añadir algún acontecimiento mundial que haya tenido lugar durante este periodo, no dude en incluirlo en la sección de comentarios más abajo. Muchas gracias.
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