Armas e armaduras dos conquistadores espanhóis

A tecnologia superior de armas não foi, de forma alguma, o único fator decisivo na conquista espanhola do Novo Mundo. Estratégia, táticas, doenças, lutas internas locais (a guerra civil inca, por exemplo) e até mesmo a palavra escrita ajudaram os conquistadores numericamente inferiores a vencer o Império Inca e os astecas.

No entanto, o armamento e a armadura superiores dos conquistadores espanhóis certamente proporcionaram uma vantagem distinta no campo de batalha: uma vantagem que poderia derrubar probabilidades numéricas aparentemente esmagadoras na batalha.

A força conquistadora espanhola não era de forma alguma um corpo militar uniforme e subsidiado pelo Estado. Eram combatentes duros, muitos dos quais eram veteranos dos campos de batalha europeus, mas eram individualistas. Embora muitos tivessem um respeito inerente pela hierarquia e pela ordem militar, esses soldados eram, no entanto, uma mistura de aventureiros e caçadores de fortuna.

O tipo de arma que um conquistador usava geralmente dependia tanto de sua riqueza pessoal quanto de sua posição. Enquanto os soldados mais ricos e os membros da nobreza podiam comprar cavalos e armaduras finas - ou pelo menos respeitáveis -, o soldado comum se contentava com o que podia comprar ou adquirir durante sua carreira. Por isso, poucos conquistadores espanhóis tinham a mesma aparência quando se vestiam para a batalha.

Armas de combate corpo a corpo da Infantaria Conquistadora

A espada era a arma mais usada pelos conquistadores e, além disso, muito eficaz. As espadas medievais padrão usadas pelos conquistadores eram de duas variedades: a espada de uma mão, mais comum, com aproximadamente 3 pés de comprimento, e a espada de duas mãos, com aproximadamente 4,5 pés.

Embora a armadura nativa oferecesse uma proteção razoável, a espada de aço medieval, quando empunhada por um espadachim habilidoso (conhecido como rodelero ou espadachín), ainda se mostrava brutalmente eficaz para penetrar na armadura inca e asteca.

A infantaria dos conquistadores também usava lanças e alabardas. Combinando uma lâmina de machado com uma ponta de facada, a alabarda era uma arma versátil. Medindo pelo menos 1,80 m de comprimento, podia ser usada com eficácia em situações defensivas e ofensivas. Os alabardeiros conseguiam deter os guerreiros astecas ou incas que se aproximavam com maior distância, ganhando tempo para que os espadachins se reformulassem ou se reposicionassem e para que os besteiros ou artilheiros recarregassem.

Os piques e piqueiros, um recurso padrão em muitos exércitos europeus da época, eram desnecessários no Novo Mundo devido à falta de cavaleiros inimigos.

Armamento da Cavalaria Conquistadora

A cavalaria dos conquistadores, quando o terreno permitia, utilizava suas lanças em uma investida inicial. O efeito poderia ser devastador: os guerreiros nativos, não acostumados com a visão de cavalos, muitas vezes fugiam. Se o inimigo permanecesse firme, os conquistadores montados poderiam causar estragos com suas lanças de 12 pés antes de atacar com suas espadas.

Os cavaleiros conquistadores eram as tropas mais fortemente blindadas do Novo Mundo e as mais móveis (os incas e astecas não tinham cavalos na época da chegada dos espanhóis e, portanto, não tinham soldados montados). Mas a eficácia da cavalaria dependia muito do terreno do campo de batalha, e as forças indígenas aprendiam a se posicionar de forma a diminuir a ameaça da cavalaria sempre que a situação permitisse.

Bestas e armas dos conquistadores

A eficácia do arcabuz espanhol (às vezes grafado como harquebus), uma arma de pólvora antiga e imprecisa, foi severamente limitada no Novo Mundo quando usada isoladamente, simplesmente por causa de sua baixa cadência de tiro.

Inicialmente, o mero barulho e a fumaça das armas espanholas podiam interromper um ataque nativo. Mas assim que os incas se acostumaram com essas novas armas - e adaptaram suas táticas de acordo com elas -, os espanhóis começaram a se preparar para o ataque. e adaptaram suas táticas de acordo com isso - eles poderiam rapidamente se aproximar e dominar um grupo de artilheiros isolados, especialmente em um ataque surpresa.

No entanto, como parte de uma abordagem de armas combinadas, o arcabuz poderia ser devastador. De acordo com John Pohl em O Conquistador: 1492-1550:

"As armas podiam infligir danos horríveis em números muito superiores, mas levavam muito tempo para serem preparadas, carregadas e disparadas. Capazes de manipular suas armas mais rapidamente, os besteiros eram ideais para dar cobertura aos artilheiros. Os espadachins podiam então lidar individualmente com o inimigo que rompesse suas fileiras."

O raio de uma besta podia penetrar na mais forte armadura nativa e era muito mais preciso do que o arcabuz. Por fornecer fogo de cobertura para espadachins e artilheiros espanhóis, a besta era uma arma valiosa. Também era mais fácil de manter do que um arcabuz no clima úmido do Novo Mundo.

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Artilharia Conquistadora Espanhola

Sem os meios para transportar artilharia pesada pelo Novo Mundo, os conquistadores usaram seus canhões mais leves baseados em navios. De acordo com Pohl, esses canhões de carregamento pela culatra, conhecidos como falconetes, eram "transportados para o interior pelos primeiros conquistadores, que os montavam em carruagens improvisadas ou até mesmo em andaimes de madeira".

Assim como o arcabuz, o barulho por si só era suficiente para aterrorizar os guerreiros nativos, pelo menos no início. Com um alcance de mais de 2.000 jardas (pouco mais de uma milha), o falconete poderia ser bem utilizado se a situação do campo de batalha permitisse.

Mas os guerreiros nativos ficaram mais acostumados aos canhões espanhóis com o tempo e aprenderam a se adaptar. Assim como no caso do arcabuz, as formações soltas e os avanços rápidos ajudaram a minimizar a eficácia da artilharia espanhola em batalha aberta. Comandantes e guerreiros inimigos mais astutos também aprenderam a prever a trajetória do projétil do canhão e a mudar sua abordagem de acordo com isso.

Armadura da infantaria e cavalaria do Conquistador

Armaduras completas não eram comuns entre os conquistadores espanhóis por vários motivos. O fornecimento de armaduras de metal, especialmente nos estágios iniciais da conquista, era limitado ao armamento trazido da Europa. E a maioria dos soldados não tinha condições de comprar uma armadura de placa completa, principalmente a infantaria. Muitos soldados a pé, por sua vez, preferiam lutar sem armadura completa para ter mais liberdade de movimento.

Para aqueles que possuíam armaduras completas, o clima quente e úmido do Novo Mundo representava um novo obstáculo. Além de a umidade promover a ferrugem, a armadura pesada de placa completa também era desconfortável e gastava energia no calor. A maioria dos soldados de infantaria se contentava com coletes de cota de malha sem mangas, como a Jacqueta de Mala ou a Cota de Mala mais longa, que deixava os membros amplamente expostos.

Devido à escassez de armaduras e a considerações práticas, logo se tornou comum que os conquistadores adotassem e adaptassem o estilo nativo de armadura usado pelos guerreiros astecas e incas. No México, Cortez mandou fazer jaquetas de algodão acolchoadas para seus homens, copiando a forma padrão da armadura corporal asteca. Essa espessa armadura de algodão era surpreendentemente eficaz contra projéteis e armas de curto alcance, além de ser leve e perfeitamente adequada ao clima. As jaquetas de couro também eram usadas como proteção básica para o tronco.

Quanto à cavalaria, os conquistadores espanhóis que podiam comprar cavalos geralmente também podiam comprar armaduras de alta qualidade. Os cavaleiros conquistadores, que dependiam de seus cavalos para mobilidade e velocidade, podiam suportar o peso de uma armadura pesada sem que isso minasse sua força ou resistência muito rapidamente.

Para a maioria dos conquistadores montados, ter uma armadura pesada era vital para atacar o inimigo com sucesso sob uma saraivada de flechas, pedras e lanças. Nem todos os soldados montados tinham a mesma proteção, mas a maioria usava mais armadura do que a encontrada em um soldado de infantaria padrão. Os peitorais de aço eram preferidos em vez de apenas cota de malha, e muitos cavaleiros protegiam seus membros com outras seções de armadura de placa ou cota de malha.

Capacetes e escudos dos conquistadores espanhóis

Uma das partes mais importantes da armadura de um conquistador era o capacete, já que os exércitos nativos usavam uma combinação temível de armas de longo alcance e armas de esmagamento de curto alcance.

Os guerreiros astecas e incas dependiam muito de arremessos e flechas à distância, enquanto se aproximavam com porretes de madeira e armas contundentes - todas elas podiam causar danos graves com um tiro na cabeça, o que tornava inestimável um capacete de metal resistente.

O aço espanhol e a armadura espanhola eram alguns dos melhores disponíveis no mundo. Mas, assim como a armadura, capacetes de qualidade eram um luxo para os conquistadores. Capacetes simples e muitas vezes ultrapassados eram comuns, mas ainda eram tecnologicamente superiores à proteção para a cabeça usada pelos soldados nativos.

Enquanto muitos espanhóis tiveram que adquirir sua própria armadura - ou se adaptar ao uso de equipamentos nativos - Cortez mandou fabricar capacetes simples de metal para seus homens em Cuba.

Os capacetes dos conquistadores eram baseados principalmente no design simples do chapel de fer ou morion, que oferecia proteção à cabeça e ao pescoço. As variações comuns incluíam a salade e, mais tarde, o cabasset e o burgonet abobadados.

Tradicionalmente, os cavaleiros espanhóis preferiam um elmo fechado para se protegerem das lanças da cavalaria adversária. Mas a ausência de inimigos montados no Novo Mundo tornou mais popular o uso de capacetes abertos e mais leves.

O escudo padrão do conquistador era circular, ligeiramente convexo (para desviar os golpes) e tinha aproximadamente dois pés de diâmetro. Embora os escudos mais resistentes fossem feitos de metal, outros eram feitos de madeira ou couro de boi pesado. Alguns escudos tinham um espigão de metal que se projetava do centro, proporcionando uma capacidade ofensiva básica.

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