Waarom werd Machu Picchu gebouwd?

Machu Picchu wordt vaak gekarakteriseerd als een Inca-fort of Inca-citadel. Dit raakt echter niet echt aan het precieze doel van Machu Picchu; het geeft geen antwoord op de fundamentele vraag: "Waarom is Machu Picchu gebouwd?" Als je van plan bent een reis naar Machu Picchu te maken (of gewoon geïnteresseerd bent), volgt hier een kort overzicht van de verschillende theorieën uit heden en verleden over wat Machu Picchu eigenlijk was en wanneer het werd gebouwd.

Lees voor een volledige chronologie van de Inca's onze Incatijdlijn.

Theorieën van Hiram Bingham over Machu Picchu

Hiram Bingham herontdekte Machu Picchu in 1911. Zijn eerste theorieën over waarom Machu Picchu was gebouwd, waren enigszins vertroebeld (en grotendeels onjuist) door een gebrek aan informatie, een begrijpelijke vlaag van overenthousiasme en, misschien, een sterk verlangen om Machu Picchu in een zo groots mogelijk licht te schilderen. Kort samengevat geloofde Bingham dat hij had gevonden:

• Vilcabamba, het laatste toevluchtsoord van het Incarijk. De site van Vilcabamba is sindsdien gelokaliseerd bij Espíritu Pampa (die Bingham ook had herontdekt, maar niet correct interpreteerde).

• Tampu-tocco, de legendarische geboorteplaats van Manco Capac en het Incarijk. Weinig archeologen beschouwen Machu Picchu nu als Tampu-tocco en velen betwijfelen of het ooit meer dan een legende is geweest.

• Laatste toevluchtsoord van de Inca Maagden van de Zon. Een beetje een gok, deze. Bingham geloofde dat deze Maagden van Cusco naar Machu Picchu vluchtten om aan de Conquistadores te ontsnappen, waar ze sierlijk oud werden. Twijfelachtig.

Wanneer en waarom werd Machu Picchu gebouwd?

Binghams ideeën hielden bijna een halve eeuw stand. Moderne studies hebben echter grotendeels alle noties van Machu Picchu als Vilcabamba, Tampu-tocco of een hotspot voor heilige maagden ontkracht. Vandaag de dag zien historici Machu Picchu als een of meer van de volgende dingen:

• Een Incafort: Machu Picchu heeft verschillende elementen van een defensieve structuur: een locatie op een heuveltop, steile wanden, toegang via smalle paden, terrassen die een aanval zouden belemmeren en ontegenzeggelijk stevige muren. Het ontbreken van een ononderbroken, allesomvattende ommuring suggereert echter dat verdediging niet het hoofddoel was.

• Een religieus centrum van de Inca's: Structuren zoals de Tempel van de Zon, de Kamer van de Drie Ramen en de Tempel van de Intihuatana (waarvan wordt aangenomen dat ze functioneren als een zonnekalender of -klok) leveren voldoende bewijs van het religieuze belang van Machu Picchu. Voor historicus Luis G. Lumbreras hebben de muren van het stedelijke gebied van Machu Picchu eerder een ceremoniële dan een defensieve functie. Ze dienen "niet als onderdeel van een militaire fortificatie, maar eerder als een vorm van beperkte ceremoniële isolatie". Machu Picchu is zeker een groots bouwwerk - te groot om een eenvoudig fort te zijn, maar groot genoeg voor de Goden.

• Een Inca administratief centrum: De Inca's bouwden administratieve centra - bekend als tambos of llactas - door hun hele rijk. Sommige archeologen hebben Machu Picchu gezien als een administratief centrum: een locatie om het lokale gebied te controleren. Maar ook hier suggereert de grootsheid van de site een hogere functie. Richard Burger en Lucy Salazar-Burger zeggen: "De locatie en het sterk religieuze karakter onderscheiden Machu Picchu van de administratieve posten, tambos genaamd, die de Inca's langs hun 50.000 kilometer lange wegennet hadden opgezet.

• Een koninklijk Inca-landgoed: Sinds de jaren 1980 hebben archeologen zoals Richard Burger, Lucy Salazar-Burger, John Howland Rowe en Mariá Rostworowski het idee onderzocht en ondersteund dat Machu Picchu een koninklijk Inca landgoed was...

Deze laatste theorie wordt momenteel het meest geaccepteerd. Volgens Richard Burger en Lucy Salazar-Burger bestond het hele gebied rond Machu Picchu uit privébezit van de Incakeizer Pachacuti (Inca Yupanqui). Hier "ontspanden, jaagden en vermaakten leden van het Inca-koningshuis buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en andere gasten in het warmere en aangenamere klimaat van Machu Picchu". Als koninklijk toevluchtsoord bood Machu Picchu een ontsnapping aan het harde winterklimaat van Cusco. Gezien het belang van de keizer en zijn gasten, is het begrijpelijk dat Machu Picchu ook functioneerde als een administratieve, religieuze en defensieve locatie.

Pachacuti regeerde als Sapa Inca van 1438 tot 1472, wat de bouw van Machu Picchu ergens in deze periode plaatst (waarschijnlijk in de tweede helft van zijn regeerperiode).

Hebben aliens Machu Picchu gebouwd?

Zonder aliens te willen beledigen, die vast hele mooie dingen bouwen op hun eigen planeten, lijkt het erop dat zij Machu Picchu niet hebben gebouwd. Aliens krijgen vaak de eer voor de grote prestaties van de mensheid, vooral omdat de meeste mensen aliens interessanter vinden dan archeologie.

Maar tenzij je een "controversieel" boek wilt schrijven dat misschien wel goed verkoopt, is het waarschijnlijk een goed idee om marsmannetjes, kleine groene mannetjes en andere vormen van buitenaards leven te vergeten als je nadenkt over de vraag: "Waarom is Machu Picchu gebouwd?".

Als je meer opties wilt bekijken, raden we je aan FindLocalTrips.com te bekijken, een website voor het vergelijken van reizen met veel informatie en alle verschillende opties voor het maken van de reis van je leven.