Perché è stato costruito Machu Picchu?

Machu Picchu viene spesso definita una fortezza o una cittadella inca. Questo, tuttavia, non tocca l'esatto scopo di Machu Picchu; non risponde alla domanda fondamentale: "Perché è stato costruito Machu Picchu?". Se state pianificando un viaggio a Machu Picchu (o se avete solo un interesse passeggero), ecco una rapida carrellata delle varie teorie, passate e presenti, su cosa fosse effettivamente Machu Picchu e quando fu costruito.

Per una cronologia completa degli Inca, leggete la nostra Cronologia Inca.

Le teorie di Hiram Bingham sul Machu Picchu

Hiram Bingham riscoprì Machu Picchu nel 1911. Le sue teorie iniziali sul perché Machu Picchu sia stato costruito erano leggermente offuscate (e in gran parte errate) a causa della mancanza di informazioni, di un comprensibile eccesso di entusiasmo e, forse, di un forte desiderio di dipingere Machu Picchu nella luce più grandiosa possibile. In poche parole, Bingham credeva di aver trovato:

• Vilcabamba, l'ultimo rifugio dell'Impero Inca. Il sito di Vilcabamba è stato poi localizzato a Espíritu Pampa (che anche Bingham aveva riscoperto, ma non aveva interpretato correttamente).

• Tampu-tocco, il leggendario luogo di nascita di Manco Capac e dell'Impero Inca. Pochi archeologi considerano oggi Machu Picchu come Tampu-tocco e molti dubitano che sia mai stato qualcosa di più di una leggenda.

• Ultimo rifugio delle Vergini Inca del Sole. Un po' azzardato, questo. Bingham credeva che queste Vergini fossero fuggite da Cusco a Machu Picchu per sfuggire ai Conquistadores, dove invecchiarono con grazia. Non è certo.

Quando e perché fu costruito Machu Picchu?

Le idee di Bingham hanno tenuto banco per quasi mezzo secolo. Tuttavia, gli studi moderni hanno ampiamente screditato l'idea che Machu Picchu sia Vilcabamba, Tampu-tocco o un luogo di ritrovo per le Sante Vergini. Oggi gli storici tendono a considerare Machu Picchu come uno o più dei seguenti elementi:

• Una fortezza inca: Machu Picchu possiede diversi elementi di una struttura difensiva: la posizione in cima a una collina, i fianchi scoscesi, l'accesso attraverso stretti sentieri, le terrazze che ostacolano gli attacchi e le mura innegabilmente robuste. Tuttavia, la mancanza di un muro perimetrale ininterrotto suggerisce che la difesa non era uno scopo primario.

• Un centro religioso Inca: Strutture come il Tempio del Sole, la Sala delle Tre Finestre e il Tempio dell'Intihuatana (che si ritiene funzionasse come calendario o orologio solare) testimoniano ampiamente l'importanza religiosa di Machu Picchu. Per lo storico Luis G. Lumbreras, le mura dell'area urbana di Machu Picchu hanno una funzione cerimoniale, piuttosto che difensiva, servendo "non come parte di una fortificazione militare, ma piuttosto come forma di isolamento cerimoniale ristretto". Machu Picchu è certamente una struttura grandiosa, troppo grande per essere una semplice fortezza, ma abbastanza grande per gli dei.

• Un centro amministrativo Inca: Gli Inca costruirono centri amministrativi - noti come tambos o llactas - in tutto il loro impero. Alcuni archeologi hanno visto Machu Picchu come un centro amministrativo: un luogo di controllo dell'area locale. Anche in questo caso, però, la grandiosità del sito suggerisce una funzione più elevata. Secondo Richard Burger e Lucy Salazar-Burger, "la sua posizione e il suo carattere fortemente religioso lo distinguono dalle stazioni amministrative chiamate tambos che gli Inca avevano creato lungo la loro rete stradale di 50.000 chilometri (più di 30.000 miglia)".

• Una tenuta reale Inca: Dagli anni '80, archeologi come Richard Burger, Lucy Salazar-Burger, John Howland Rowe e Mariá Rostworowski hanno studiato e sostenuto l'idea di Machu Picchu come tenuta reale inca...

Quest'ultima teoria è attualmente la più accreditata. Secondo Richard Burger e Lucy Salazar-Burger, l'intera area che circondava Machu Picchu era costituita da terreni di proprietà privata dell'imperatore Inca Pachacuti (Inca Yupanqui). Qui, "i membri della famiglia reale Inca si rilassavano, cacciavano e intrattenevano dignitari stranieri e altri ospiti nel clima più caldo e piacevole di Machu Picchu". Come rifugio reale, Machu Picchu rappresentava una via di fuga dal rigido clima invernale di Cusco. Considerando l'importanza dell'imperatore e dei suoi ospiti, è comprensibile che Machu Picchu fungesse anche da luogo amministrativo, religioso e difensivo.

Pachacuti regnò come Sapa Inca dal 1438 al 1472, il che colloca la costruzione di Machu Picchu da qualche parte in questo periodo (molto probabilmente nella seconda metà del suo regno).

Gli alieni hanno costruito Machu Picchu?

Senza voler recare offesa agli alieni, che sono certo costruiscano cose molto belle sui loro pianeti, sembra che non abbiano costruito Machu Picchu. Agli alieni viene spesso attribuito il merito delle grandi conquiste dell'umanità, soprattutto perché la maggior parte delle persone trova gli alieni più interessanti dell'archeologia.

Tuttavia, a meno che non vogliate scrivere un libro "controverso" che potrebbe vendere abbastanza bene, è probabilmente una buona idea dimenticare marziani, omini verdi e altre forme di vita extraterrestre quando si contempla la domanda: "Perché è stato costruito Machu Picchu?".

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