Pourquoi Machu Picchu a-t-il été construit ?

Machu Picchu est souvent décrit comme une forteresse ou une citadelle inca. Cependant, cela n'aborde pas vraiment l'objectif exact de Machu Picchu ; cela ne répond pas à la question fondamentale : "Pourquoi Machu Picchu a-t-il été construit ?" Si vous prévoyez de vous rendre à Machu Picchu (ou si vous êtes simplement intéressé), voici un bref aperçu des différentes théories, passées et présentes, sur ce qu'était réellement Machu Picchu et sur la date de sa construction.

Pour une chronologie complète des Incas, lisez notre Chronologie Inca.

Les théories d'Hiram Bingham sur le Machu Picchu

Hiram Bingham a redécouvert Machu Picchu en 1911. Ses théories initiales sur les raisons de la construction de Machu Picchu étaient légèrement embrouillées (et en grande partie incorrectes) en raison d'un manque d'informations, d'un excès d'enthousiasme compréhensible et, peut-être, d'un puissant désir de dépeindre Machu Picchu sous un jour aussi grandiose que possible. En bref, Bingham pensait avoir trouvé :

• Vilcabamba, le dernier refuge de l'empire inca. Le site de Vilcabamba a depuis été localisé à Espíritu Pampa (que Bingham avait également redécouvert, mais qu'il n'avait pas interprété correctement).

• Tampu-tocco, le lieu de naissance légendaire de Manco Capac et de l'empire inca. Peu d'archéologues considèrent aujourd'hui que Machu Picchu est Tampu-tocco, et beaucoup doutent qu'il ait jamais été autre chose qu'une légende.

• Dernier refuge des vierges incas du soleil. Il s'agit là d'un pari un peu risqué. Bingham pensait que ces vierges avaient fui de Cusco à Machu Picchu pour échapper aux Conquistadors, où elles vieillissaient gracieusement. C'est douteux.

Quand et pourquoi Machu Picchu a-t-il été construit ?

Les idées de Bingham se sont imposées pendant près d'un demi-siècle. Cependant, les études modernes ont largement discrédité les notions de Machu Picchu en tant que Vilcabamba, Tampu-tocco ou point chaud pour les vierges sacrées. Aujourd'hui, les historiens ont tendance à considérer le Machu Picchu comme l'un ou plusieurs des éléments suivants :

• Une forteresse inca : Machu Picchu possède plusieurs éléments d'une structure défensive : une situation au sommet d'une colline, des flancs abrupts, un accès par des sentiers étroits, des terrasses qui empêcheraient les attaques, et des murs indéniablement solides. Cependant, l'absence d'un mur d'enceinte ininterrompu suggère que la défense n'était pas l'objectif principal.

• Un centre religieux inca : Des structures telles que le temple du Soleil, la salle des trois fenêtres et le temple de l'Intihuatana (censé fonctionner comme un calendrier ou une horloge solaire) témoignent amplement de l'importance religieuse de Machu Picchu. Pour l'historien Luis G. Lumbreras, les murs de la zone urbaine de Machu Picchu ont une fonction cérémonielle plutôt que défensive, servant "non pas de fortification militaire, mais plutôt de forme d'isolement cérémoniel restreint". Machu Picchu est certainement une structure grandiose - trop grandiose pour être une simple forteresse, mais assez grandiose pour les Dieux.

• Un centre administratif inca : Les Incas ont construit des centres administratifs - appelés tambos ou llactas - dans tout leur empire. Certains archéologues ont vu en Machu Picchu un centre administratif : un lieu de contrôle de la région. Mais là encore, la grandeur du site suggère une fonction plus importante. Selon Richard Burger et Lucy Salazar-Burger, "son emplacement et son caractère fortement religieux le distinguent des stations administratives appelées tambos que les Incas avaient installées le long de leur réseau routier de 50 000 kilomètres (plus de 30 000 miles)".

• Un domaine royal inca : Depuis les années 1980, des archéologues tels que Richard Burger, Lucy Salazar-Burger, John Howland Rowe et Mariá Rostworowski ont mené des recherches et soutenu l'idée que Machu Picchu était un domaine royal inca...

Cette dernière théorie est actuellement la plus largement acceptée. Selon Richard Burger et Lucy Salazar-Burger, toute la zone entourant Machu Picchu était constituée de terres privées appartenant à l'empereur inca Pachacuti (Inca Yupanqui). C'est là que "les membres de la royauté inca se détendaient, chassaient et recevaient des dignitaires étrangers et d'autres invités dans le climat plus chaud et plus agréable de Machu Picchu". En tant que retraite royale, Machu Picchu permettait d'échapper au climat hivernal rigoureux de Cusco. Compte tenu de l'importance de l'empereur et de ses invités, il est compréhensible que Machu Picchu ait également servi de lieu administratif, religieux et défensif.

Pachacuti a régné en tant que Sapa Inca de 1438 à 1472, ce qui situe la construction de Machu Picchu quelque part durant cette période (plus probablement durant la seconde moitié de son règne).

Des extraterrestres ont construit le Machu Picchu ?

Sans vouloir offenser les extraterrestres, qui, j'en suis sûr, construisent de très belles choses sur leurs propres planètes, il semblerait qu'ils n'aient pas construit le Machu Picchu. On attribue souvent aux extraterrestres les grandes réalisations de l'humanité, principalement parce que la plupart des gens trouvent les extraterrestres plus intéressants que l'archéologie.

Cependant, à moins que vous ne souhaitiez écrire un livre "controversé" qui pourrait se vendre assez bien, il est probablement préférable d'oublier les Martiens, les petits hommes verts et autres formes de vie extraterrestre lorsque vous vous posez la question "Pourquoi Machu Picchu a-t-il été construit ?".

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