Kuelap: Il Machu Picchu del Nord

Tra le nuvole delle Ande peruviane, sopra la Foresta Amazzonica, si trova il magnifico Complesso Archeologico di Kuelap, una delle strutture storiche più antiche e più grandi del Sud America, conosciuta come la "Machu Picchu del Nord". Questo complesso pre-Inca si trova nella provincia di Luya e dista circa due ore dalla città di Chachapoyas, a un'altitudine di 3000 metri sul livello del mare.

La città murata è composta da oltre 400 edifici rustici costruiti nel VI secolo d.C. dalla cultura Chachapoyas. Questo incredibile sito offre ai visitatori una vista surreale della foresta nuvolosa e della campagna circostante. Grazie alla sua struttura e alla sua precisa posizione, questo complesso pre-Inca fungeva da fortezza per proteggersi dalle invasioni di altre tribù della zona.

La fortezza si affaccia sul fiume Utcubamba e, sebbene possa sembrare una rovina sconosciuta nel bosco, Kuelap riceve ogni anno più turisti. L'anno scorso, circa 84.156 persone hanno visitato Kuelap, in parte grazie al nuovo sistema di funivia che ha permesso di arrivare in cima in soli 20 minuti.

La scoperta di Kuelap

A causa della fitta vegetazione, della posizione di difficile accesso e delle forti piogge, questo magnifico complesso rimase sconosciuto per molti anni. Kuelap fu finalmente trovato il 31 gennaio 1843 da Juan Crisostomo Nieto, giudice della vicina città di Chachapoyas, mentre passeggiava nella zona.

In seguito, molti ricercatori si recarono a Kuelap per fare ricerche sulle persone che vi abitavano e sulla loro cultura. È stato lo storico Federico Kauffmann Doig a contribuire maggiormente alla ricerca su Kuelap, grazie alla sua appassionata dedizione allo studio della cultura Chachapoyas.

Strutture più importanti di Kuelap

• Il Tempio principale: È uno dei centri sacri più importanti di Kuelap. Un'abbondanza di prove suggerisce che questo luogo veniva utilizzato per sacrifici e complessi rituali che prevedevano la collocazione di ossa umane all'interno di un recipiente, creando un piccolo ossario.
• La piattaforma circolare: La funzione di questo luogo era intimamente legata al Tempio principale, in quanto sede del custode del tempio. Inoltre, la piattaforma fu il centro di un enorme massacro orchestrato intorno al 1570 dai coloni spagnoli.
• La tomba dell'Inca del villaggio dell'Alto Sur: La tomba è stata rinvenuta all'interno di una struttura speciale, dove le ossa di un Inca adolescente erano accompagnate da offerte preziose come ceramiche pregiate, prodotti in legno e un anello al naso in metallo. È possibile che le offerte facessero parte del rituale delle Capacochas, un'importante usanza Inca.
• Callanca: Questo edificio dell'epoca Inca è una delle strutture più grandi del complesso. Serviva come centro cerimoniale e come alloggio per gli ospiti e i viaggiatori.
• Il Torreón: Questa struttura è stata costruita al secondo livello, molto vicino alla zona nord del complesso. Alta sette metri, è considerata l'edificio più alto di Kuelap. Si ritiene che la struttura fosse utilizzata come muro di difesa della città grazie alla spettacolare vista panoramica della zona, che permetteva alle sentinelle di vedere eventuali attacchi dai villaggi adiacenti.
• Il castello: Caratterizzata da una forma rettangolare e da tre piattaforme, questa struttura era la dimora di un importante capo religioso della popolazione di Kuelap.

Funivie di Kuelap

Un tempo c'erano solo due modi per arrivare a Kuelap: in auto o a piedi, coprendo una distanza di 37 chilometri dalla città di Nuevo Tingo e impiegando dalle 2 alle 5 ore. Nel 2017 è stato inaugurato un nuovo sistema di funivia per Kuelap. Questo nuovo sistema copre una distanza di 4 chilometri e impiega solo 20 minuti, dando ai viaggiatori l'opportunità di sperimentare incredibili viste aeree della zona.  

L'impianto offre un'esperienza unica che rappresenta la commistione di due parole: la natura della Valle del Tingo, situata nel punto di incontro tra le Ande e la giungla amazzonica, e il mondo moderno espresso nell'ingegneria delle nuove funivie.

L'orario di apertura al pubblico va dalle 08:00 alle 16:00 e ogni 10 minuti sono disponibili autobus che portano alla stazione della funivia da Nuevo Tingo (la frequenza degli autobus varia a seconda della stagione). Il prezzo del biglietto della funivia è di s/20 (poco meno di 6 dollari). Quando programmate la vostra visita, tenete conto che il servizio (autobus e funivia) dura circa un'ora in totale, e che i tour di Kuelap possono durare dalle 3 alle 4 ore.  

Quando visitare Kuelap?

Poiché Kuelap ha una fitta vegetazione e un clima molto piovoso, si consiglia di visitare il complesso archeologico da maggio a settembre, durante la stagione secca del Perù.

Fatti importanti

• La fortezza di Kuelap è stata premiata come migliore attrazione d'oltremare nell'ambito del National Geographic Traveler readers choice awards nel 2017.
• Il complesso archeologico di Kuelap è stato dichiarato patrimonio culturale nazionale del Perù nel 2017.
• Si ritiene che il nome Kuelap derivi da una variazione della parola "Cónlap" che si riferisce al nome di un piccolo villaggio che esisteva nella regione.

Non perdetevi Kuelap

Kuelap è una destinazione imperdibile per qualsiasi viaggio nel nord del Perù. Non perdete l'occasione di visitare il "Machu Picchu del Nord" e di vedere una parte del Paese più fuori dai sentieri battuti. Vi innamorerete dal momento in cui ci metterete piede!