Kuelap: Das Machu Picchu des Nordens

In den Wolken der peruanischen Anden über dem Amazonas-Regenwald liegt der prächtige archäologische Komplex von Kuelap, eines der ältesten und größten historischen Bauwerke Südamerikas und bekannt als das "Machu Picchu des Nordens". Dieser Prä-Inka-Komplex befindet sich in der Provinz Luya und ist etwa zwei Stunden von der Stadt Chachapoyas entfernt auf einer Höhe von 3000 Metern über dem Meeresspiegel.

Die ummauerte Stadt besteht aus mehr als 400 rustikalen Gebäuden, die im 6. Jahrhundert n. Chr. von der Chachapoyas-Kultur errichtet wurden. Diese unglaubliche Stätte bietet Besuchern surreale Ausblicke auf den Nebelwald und die umliegende Landschaft. Aufgrund seiner Struktur und genauen Lage diente dieser Prä-Inka-Komplex als Festung zum Schutz vor Invasionen anderer Stämme in der Gegend.

Die Festung überblickt den Utcubamba-Fluss, und obwohl sie wie eine unentdeckte Ruine im Wald aussehen mag, zieht Kuelap jedes Jahr mehr Touristen an. Im vergangenen Jahr besuchten rund 84.156 Menschen Kuelap, was zum Teil auf das neue Seilbahnsystem zurückzuführen ist, das es ermöglicht, den Gipfel in nur 20 Minuten zu erreichen.

Die Entdeckung von Kuelap

Aufgrund der dichten Vegetation, der schwer zugänglichen Lage und der starken Regenfälle blieb diese herrliche Anlage viele Jahre lang unentdeckt. Kuelap wurde schließlich am 31. Januar 1843 von Juan Crisostomo Nieto, Richter der nahe gelegenen Stadt Chachapoyas, bei einer Wanderung durch das Gebiet entdeckt.

Danach kamen viele Forscher nach Kuelap, um die dort lebenden Menschen und ihre Kultur zu erforschen. Den größten Beitrag zur Kuelap-Forschung leistete der Historiker Federico Kauffmann Doig, der sich leidenschaftlich für das Studium der Chachapoyas-Kultur einsetzte.

Wichtigste Strukturen in Kuelap

• Der Haupttempel: Dies ist eines der wichtigsten heiligen Zentren in Kuelap. Eine Fülle von Beweisen deutet darauf hin, dass dieser Ort für Opfer und komplexe Rituale genutzt wurde, bei denen menschliche Knochen in ein Gefäß gelegt wurden, wodurch eine Art Ossuarium entstand.
• Die runde Plattform: Die Funktion dieses Ortes war eng mit dem Haupttempel verbunden, da hier der Hausmeister des Tempels wohnte. Außerdem war die Plattform das Zentrum eines großen Massakers, das um 1570 von spanischen Kolonisten inszeniert wurde.
• Das Grab des Inka im Dorf Alto Sur: Das Grab wurde in einer besonderen Struktur gefunden, in der die Knochen eines jugendlichen Inka von wertvollen Beigaben wie feiner Keramik, Holzprodukten und einem Nasenring aus Metall begleitet wurden. Es ist möglich, dass die Opfergaben Teil des Capacochas-Rituals waren, einem wichtigen Brauch der Inka.
• Callanca: Dieses Gebäude aus der Zeit der Inka ist eines der größten Bauwerke des Komplexes. Es diente sowohl als zeremonielles Zentrum als auch als Unterkunft für Gäste und Reisende.
• Der Torreón: Dieses Bauwerk wurde auf der zweiten Ebene errichtet, ganz in der Nähe des nördlichen Bereichs des Komplexes. Mit sieben Metern Höhe gilt es als das höchste Gebäude von Kuelap. Es wird vermutet, dass das Bauwerk als Verteidigungsmauer für die Stadt diente, da es einen spektakulären Panoramablick auf das Gebiet bot und es den Wachposten ermöglichte, mögliche Angriffe aus den benachbarten Dörfern zu erkennen.
• Die Burg: Dieses rechteckige Bauwerk mit drei Plattformen war der Sitz eines wichtigen religiösen Führers der Kuelap-Bewohner.

Seilbahn Kuelap

Früher gab es nur zwei Möglichkeiten, um nach Kuelap zu gelangen: mit dem Auto oder zu Fuß, wobei man von der Stadt Nuevo Tingo aus 37 Kilometer zurücklegen und zwischen 2 und 5 Stunden brauchen musste. 2017 wurde ein neues Seilbahnsystem für Kuelap eingeweiht. Dieses neue System deckt eine Strecke von 4 Kilometern ab und benötigt nur 20 Minuten, wodurch Reisende die Möglichkeit haben, erstaunliche Luftaufnahmen der Zone zu erleben.  

Das System bietet ein einzigartiges Erlebnis, das eine Mischung aus zwei Worten darstellt: die Natur des Tingo-Tals, das am Schnittpunkt der Anden und des Amazonas-Dschungels liegt, und die moderne Welt, die sich in der Technik der neuen Seilbahnen ausdrückt.

Die Öffnungszeiten sind von 08:00 bis 16:00 Uhr und alle 10 Minuten fahren Busse von Nuevo Tingo zur Seilbahnstation (die Häufigkeit der Busse variiert je nach Saison). Das Ticket für die Seilbahn kostet s/20 (etwas weniger als $6). Bei der Planung Ihres Besuchs sollten Sie berücksichtigen, dass die Fahrt (Bus und Seilbahn) insgesamt etwa eine Stunde dauert und dass die Kuelap-Touren zwischen 3 und 4 Stunden dauern können.  

Wann sollte man Kuelap besuchen?

Da Kuelap eine dichte Vegetation und ein sehr regenreiches Klima aufweist, empfiehlt es sich, den archäologischen Komplex von Mai bis September während der Trockenzeit Perus zu besuchen.

Wichtige Fakten

• Die Festung Kuelap wurde 2017 von den Lesern des National Geographic Traveler zur besten Übersee-Attraktion gekürt.
• Der archäologische Komplex von Kuelap wurde 2017 zum nationalen Kulturerbe in Peru erklärt.
• Es wird angenommen, dass der Name Kuelap eine Abwandlung des Wortes "Cónlap" ist, das sich auf den Namen eines kleinen Dorfes bezieht, das früher in der Region existierte.

Verpassen Sie nicht Kuelap

Kuelap ist ein unverzichtbares Ziel für jede Reise in den Norden Perus. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, das "Machu Picchu des Nordens" zu besuchen und einen Teil des Landes abseits der ausgetretenen Pfade kennenzulernen. Sie werden sich von dem Moment an verlieben, in dem Sie den Ort betreten!