Qual è la differenza tra un lama e un alpaca?
Differenza tra lama e alpaca: Vi siete mai chiesti come capire le differenze tra questi due animali? Scoprite tutto quello che c'è da sapere sulle differenze tra un lama e un alpaca.
Se avete mai visto una cartolina del Perù, è probabile che vi sia stata raffigurata una delle due cose (o forse entrambe): 1. le maestose rovine di Machu Picchu e 2. un lama o un alpaca al pascolo su una collina. Ma qual è la differenza tra un lama e un alpaca? Come si distinguono queste due maestose creature?
La maggior parte delle persone ha sentito parlare dell'alpaca e sa che è strettamente imparentato con il lama, ma avete mai sentito parlare della vigogna o del guanaco, gli antenati selvatici del lama e dell'alpaca addomesticati? È infatti una vigogna e non un lama a figurare sullo stemma nazionale e sulla bandiera del Perù.
Questo blog è stato creato per aiutarvi a conoscere gli animali "lamoidi" (i lama e gli animali come loro, in altre parole). Imparerete molto presto a distinguere un lama da un alpaca.
Tutto in famiglia
I lama, gli alpaca, le vigogne e i guanachi sono tutti imparentati con i cammelli dell'Africa settentrionale, del Medio Oriente e dell'Asia centrale e formano una famiglia di animali chiamata camelidae. Tutti i membri di questa famiglia condividono un antenato evolutivo comune. I lama e i loro parenti evolutivi sono tutti strettamente erbivori e si nutrono di varie erbe. I membri di questa famiglia non hanno zoccoli, ma piedi a due dita con unghie e cuscinetti plantari. Nel caso delle specie sudamericane, i cuscinetti delle dita dei piedi possono essere spostati per mantenere la presa su terreni rocciosi. I lama e i loro parenti sono molto ben adattati all'ambiente in cui vivono!
Lama contro Alpaca
Per un profano è molto difficile distinguere questi due animali. Esistono tuttavia alcuni segni rivelatori che possono aiutare a distinguere i due animali.
- Le dimensioni
I lama sono di gran lunga gli animali più grandi, con dimensioni circa doppie rispetto agli alpaca. I lama pesano generalmente dai 90 ai 158 kg, rispetto ai 45-68 kg degli alpaca. I lama sono anche più alti, misurando oltre 110 cm, mentre gli alpaca sono alti solo 90 cm.
- Le orecchie
I lama hanno orecchie lunghe e ricurve, simili alla forma di una banana, mentre gli alpaca tendono ad avere orecchie più corte e dritte.
- I capelli
I lama hanno tipicamente un pelo esterno ruvido (con un sottopelo morbido), rispetto agli alpaca il cui pelo è fine e morbido al tatto.
- Il volto
Gli alpaca hanno un muso più allungato rispetto al muso spigoloso e "schiacciato" dei lama. Gli alpaca tendono inoltre ad avere molti più peli sulla testa e sul viso.
Oltre a queste caratteristiche fisiche, lama e alpaca tendono a comportarsi in modo diverso. Gli alpaca sono animali da gregge noti per il loro atteggiamento nervoso, mentre i lama tendono a essere più indipendenti e a difendersi in modo aggressivo: spesso, infatti, fanno da guardia ad altri animali, compresi gli alpaca! Entrambe le specie sono note per sputare quando si sentono minacciate, ma i lama sono più inclini a questo comportamento rispetto agli alpaca.
La vigogna e il guanaco
Esistono due specie di camelidi selvatici originari del Sud America, la vigogna e il guanaco. Si ritiene che il lama e l'alpaca siano il risultato diretto dei tentativi degli Inca di addomesticare rispettivamente il guanaco e la vigogna. Queste due specie vagano entrambe allo stato selvatico nella regione delle Ande. Ecco qualcosa in più su ciascuna di esse:
La Vicuña
Le vigogne sono animali snelli e aggraziati, spesso paragonati ai cervi. Non pesano più di 68 kg e misurano solo 75-85 cm alla spalla. Sono noti per il loro morbidissimo vello, che produce solo un chilo di lana all'anno, il che lo rende estremamente raro e prezioso. Questo animale è attualmente in pericolo di estinzione a causa della caccia eccessiva ed è ora vietato cacciarli (tuttavia, è consentito tosarne un certo numero all'anno, a condizione che vengano poi rilasciati).
Il Guanaco
Con un peso di circa 200 libbre, il guanaco è molto più grande della vigogna. Come il suo cugino domestico, il lama, è noto per il suo pelo esterno ruvido e il sottopelo morbido. I guanaco si riconoscono anche per la loro particolare colorazione, che consiste in un dorso marrone, un ventre bianco e un muso grigio. Anche il guanaco è una specie protetta come la vigogna, ma poiché la sua pelliccia ruvida è meno utile per la produzione di tessuti, non è stata cacciata con la stessa frequenza.
Guida alla fibra
In Perù è possibile trovare prodotti realizzati con le fibre di tutte e quattro queste specie di camelidi, ma prima di acquistarli è bene conoscere le qualità di ciascuna di esse.
La cosa principale da tenere presente è che le fibre dell'alpaca e della vigogna sono più morbide e quindi considerate di migliore qualità. Gli alpaca sono allevati appositamente per questo scopo, quindi i prodotti realizzati con il vello di alpaca sono molto comuni. Si possono anche vedere prodotti commercializzati con "baby alpaca". Si tratta della fibra prelevata dalla parte inferiore del collo e della pancia al momento della prima tosatura dell'alpaca, quando ha meno di un anno e il vello è il più fine e morbido. I prodotti realizzati con la fibra delle vigogne, che si trovano solo allo stato selvatico, sono molto più rari. Questo è considerato il tessuto più pregiato al mondo. Infatti, nell'antichità, il vello di vigogna era indossato esclusivamente dai reali Inca!
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Anche i prodotti realizzati con la fibra di lama sono abbastanza comuni, ma aspettatevi un tessuto molto più ruvido e graffiante rispetto al delicato vello di alpaca. La fibra di guanaco è considerata leggermente superiore a quella di lama perché è più facile da lavorare. Tuttavia, i prodotti a base di guanaco sono piuttosto rari, poiché si trovano solo in natura e il loro tessuto non è particolarmente ricercato.
Per ottenere la migliore combinazione di qualità e prezzo, consigliamo di acquistare prodotti realizzati in fibra di alpaca. A differenza della lana di pecora, è priva di allergeni ed è nota per essere più morbida, leggera e resistente del cashmere.
Esistono due sottospecie di alpaca, ciascuna con un tipo di pelo distinto. L'alpaca huacaya ha fibre corte, soffici e simili a quelle delle pecore, mentre l'alpaca suri ha un pelo più lungo che a sua volta produce fibre più lunghe. La varietà suri è meno comune, quindi i prodotti che utilizzano questa fibra sono un po' più costosi.
Tra i prodotti più diffusi realizzati con la fibra dei camelidi sudamericani vi sono i seguenti:
- Sciarpe
- Maglioni
- Poncho
- Chullos (cappello tradizionale andino)
- Chuspas (borsa tradizionale)
Potrete trovare prodotti di lama o alpaca in quasi tutti i mercati artigianali del Perù o della Bolivia. Si segnalano in particolare il mercato di Pisac (a circa un'ora da Cusco) e i mercati artigianali di Av. Petit Thouars nel quartiere Miraflores di Lima. Entrambi i mercati hanno un'enorme quantità di prodotti autentici e dovreste essere in grado di trovare esattamente ciò che desiderate.
Ora che sapete un po' di più su questi interessanti animali nativi delle Ande, potrete stupire gli abitanti del luogo o gli amici con le vostre conoscenze, saprete di dover fare attenzione alle specie selvatiche e sarete clienti molto più informati quando andrete a comprare il maglione o il cappello perfetto da portare a casa come souvenir!
