Quelle est la différence entre un lama et un alpaga ?
Différence entre le lama et l'alpaga : Vous êtes-vous déjà demandé comment faire la différence entre ces deux animaux ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur les différences entre un lama et un alpaga.
Si vous avez déjà vu une carte postale du Pérou, il y a de fortes chances qu'elle présente l'une des deux choses suivantes (ou peut-être les deux) : 1. les ruines majestueuses du Machu Picchu, et 2. un lama ou un alpaga broutant sur une colline. Mais quelle est la différence entre un lama et un alpaga ? Comment distinguer ces deux majestueuses créatures ?
La plupart des gens ont entendu parler de l'alpaga et savent qu'il est étroitement lié au lama, mais avez-vous entendu parler de la vigogne ou du guanaco, les ancêtres sauvages du lama et de l'alpaga domestiqués ? C'est en effet une vigogne et non un lama qui figure sur les armoiries et le drapeau national du Pérou.
Ce blog est là pour vous aider à mieux connaître les animaux "lamoïdes" (c'est-à-dire les lamas et les animaux qui leur ressemblent). Vous apprendrez très vite à faire la différence entre un lama et un alpaga.
Toute la famille
Les lamas, les alpagas, les vigognes et les guanacos sont tous apparentés aux chameaux d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie centrale, et forment ensemble une famille d'animaux appelée camélidés. Tous les membres de cette famille partagent un ancêtre évolutif commun. Les lamas et leurs parents évolutifs sont tous strictement herbivores et se nourrissent de diverses graminées. Les membres de cette famille n'ont pas de sabots, mais plutôt des pieds à deux doigts avec des ongles et des coussinets. Dans le cas des espèces d'Amérique du Sud, les coussinets des orteils peuvent être déplacés afin de maintenir une bonne adhérence sur les terrains rocailleux. Les lamas et leurs proches sont très bien adaptés à leur environnement local !
Lamas contre alpaga
Il est très difficile pour le profane de faire la différence entre ces deux animaux. Il existe cependant quelques signes révélateurs qui vous aideront à faire la distinction entre les deux.
- La taille
Les lamas sont de loin l'animal le plus grand, puisqu'ils font environ le double de la taille d'un alpaga. Les lamas pèsent généralement de 90 à 158 kg, contre 45 à 68 kg pour les alpagas. Les lamas sont également plus grands, mesurant plus de 110 cm, alors que les alpagas ne mesurent qu'environ 90 cm à leur plus grande taille.
- Les oreilles
Les lamas ont des oreilles longues et incurvées, semblables à la forme d'une banane, tandis que les alpagas ont des oreilles plus courtes et plus droites.
- Les cheveux
Les lamas ont généralement un pelage extérieur grossier (avec un sous-poil doux), contrairement aux alpagas dont le poil est fin et doux au toucher.
- Le visage
Les alpagas ont un visage plus long que celui du lama, qui est émoussé et "écrasé". Les alpagas ont également tendance à avoir beaucoup plus de poils sur la tête et le visage.
Outre ces caractéristiques physiques, les lamas et les alpagas ont également tendance à se comporter différemment. Les alpagas sont des animaux de troupeau connus pour leur nervosité, tandis que les lamas ont tendance à être plus indépendants et à se défendre agressivement - ils servent d'ailleurs souvent de gardiens pour d'autres animaux, y compris les alpagas ! Les deux espèces sont connues pour cracher lorsqu'elles se sentent menacées, mais les lamas sont plus enclins à ce comportement que les alpagas.
La vigogne et le guanaco
Il existe deux espèces de camélidés sauvages originaires d'Amérique du Sud, la vigogne et le guanaco. On pense que le lama et l'alpaga sont le résultat direct des tentatives des Incas de domestiquer respectivement le guanaco et la vigogne. Ces deux espèces vivent à l'état sauvage dans la région des Andes. Voici quelques informations sur chacune d'entre elles :
La vigogne
Les vigognes sont des animaux sveltes et gracieux, souvent comparés à des cerfs. Elles ne pèsent pas plus de 68 kg et ne mesurent que 75 à 85 cm à l'épaule. Elles sont connues pour leur toison très douce, qui ne produit qu'une livre de laine par an, ce qui la rend extrêmement rare et précieuse. Cet animal est actuellement en voie de disparition en raison de la chasse excessive et il est désormais interdit de le chasser (toutefois, un certain nombre de bêtes par an peuvent être tondues, à condition qu'elles soient ensuite remises en liberté).
Le Guanaco
Pesant environ 200 livres, le guanaco est considérablement plus grand que la vigogne. Tout comme son cousin domestique, le lama, il est également connu pour son pelage extérieur grossier et son pelage inférieur doux. Les guanacos sont également reconnaissables à leur coloration distincte : dos brun, bas-ventre blanc et visage gris. Le guanaco est également une espèce protégée comme la vigogne, mais comme sa fourrure grossière est moins utile pour la fabrication de textiles, il n'a pas été chassé aussi fréquemment.
Guide de la fibre
On trouve au Pérou des produits fabriqués à partir de fibres provenant de ces quatre espèces de camélidés, mais il convient d'en savoir un peu plus sur les qualités de chacune d'entre elles avant d'acheter.
La principale chose à retenir est que les fibres de l'alpaga et de la vigogne sont plus douces et donc considérées comme de meilleure qualité. Les alpagas sont élevés spécifiquement à cette fin, et les produits fabriqués à partir de la toison d'alpaga sont donc très courants. Vous verrez également des produits commercialisés comme utilisant du "baby alpaga". Il s'agit de la fibre prélevée sous le cou et le ventre de l'alpaga lors de sa première tonte, lorsqu'il a moins d'un an et que sa toison est la plus fine et la plus douce. Les produits fabriqués à partir de la fibre de vigogne, que l'on ne trouve qu'à l'état sauvage, sont beaucoup plus rares. Cette fibre est considérée comme le tissu le plus fin du monde. En fait, dans l'Antiquité, la toison de vigogne était exclusivement portée par la royauté inca !
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Les produits fabriqués à partir de la fibre de lama sont également assez courants, mais il faut s'attendre à un tissu beaucoup plus grossier et éraflant que la délicate toison d'alpaga. La fibre de guanaco est considérée comme légèrement supérieure à la fibre de lama car elle est plus facile à traiter. Toutefois, les produits à base de guanaco sont assez rares, car on ne les trouve qu'à l'état sauvage et leur tissu n'est pas particulièrement recherché.
Pour obtenir la meilleure combinaison de qualité et de prix, nous recommandons d'acheter des produits fabriqués à partir de fibres d'alpaga. Contrairement à la laine de mouton, l'alpaga ne contient pas d'allergènes et est réputé plus doux, plus léger et plus résistant que le cachemire.
Il existe deux sous-espèces d'alpaga, qui ont chacune des types de poils distincts. L'alpaga huacaya a des fibres courtes, duveteuses et semblables à celles du mouton, tandis que l'alpaga suri a un pelage plus long qui produit à son tour des fibres plus longues. La variété suri étant moins répandue, les produits utilisant cette fibre seront un peu plus chers.
Les produits populaires fabriqués à partir de fibres de camélidés d'Amérique du Sud sont les suivants :
- Foulards
- Pulls
- Ponchos
- Chullos (chapeau traditionnel andin)
- Chuspas (sac à main traditionnel)
Vous trouverez des produits à base de lama ou d'alpaga dans pratiquement tous les marchés artisanaux du Pérou ou de Bolivie. Le marché de Pisac (à environ une heure de Cusco) et les marchés artisanaux de l'Av. Petit Thouars dans le quartier de Miraflores à Lima. Ces deux marchés proposent une grande quantité de produits authentiques et vous devriez pouvoir y trouver exactement ce que vous voulez.
Maintenant que vous en savez un peu plus sur ces intéressants animaux indigènes des Andes, vous pourrez impressionner les habitants ou vos amis avec vos connaissances, vous saurez faire attention aux espèces sauvages et vous serez un client bien mieux informé lorsque vous ferez vos courses pour trouver le pull ou le chapeau parfait à ramener en souvenir !
