10 frutas e legumes peruanos exclusivos

A culinária peruana há muito tempo é considerada uma das cozinhas nacionais mais complexas e interessantes do mundo. Então, o que dá à comida peruana seu sabor característico? Certamente, a surpreendente cornucópia de frutas e vegetais nativos disponíveis no país desempenha um papel importante. O Peru tem uma geografia muito singular, com a costa do Pacífico, a Cordilheira dos Andes e a Floresta Amazônica, todas muito próximas umas das outras. Isso permitiu que algumas frutas e legumes realmente únicos florescessem aqui. É claro que alguns produtos peruanos nativos chegaram ao mundo - principalmente a batata -, mas também há muitas coisas que talvez você não tenha ouvido falar ou não tenha tido a chance de experimentar.

Acredita-se que o Peru seja o país com maior diversidade ecológica do planeta, e cada uma dessas frutas e vegetais interessantes cresce em seu próprio habitat nativo. A melhor ideia é experimentar cada um deles onde estão mais frescos, em seu próprio ambiente, enquanto você viaja pelo Peru. Confira nosso blog sobre as melhores empresas de ônibus do Peru para obter mais informações sobre como planejar sua viagem e se locomover pelo país.

Aqui estão alguns dos itens mais exclusivos que você encontrará nos mercados locais do Peru:

1. Água

O aguaje é um tipo de palmeira que cresce em áreas pantanosas dos trópicos sul-americanos. Seus frutos podem ser consumidos crus ou usados em geleias, sorvetes e outros doces, além de serem consumidos fermentados na forma de vinho de palma. Tem um sabor semelhante ao da cenoura e é altamente nutritivo.

2. Lúcuma

A fruta lúcuma, cultivada em todos os vales dos Andes, era especialmente apreciada pelos incas, o que lhe deu o apelido de "o último ouro dos incas". À primeira vista, ela se assemelha a um abacate, com uma casca externa verde e dura e uma polpa macia (nesse caso, de cor laranja ou amarela) em torno de um grande caroço. Pode ser consumido cru, mas, no Peru, é mais popular como aromatizante de sorvete. Diz-se que seu sabor se assemelha a um cruzamento entre xarope de bordo e batata-doce.

3. Aguaymanto

O aguaymanto é conhecido por vários outros nomes, inclusive baga inca, pichuberry e cereja peruana. Essa fruta agridoce, parente do tomatillo, é repleta de vitaminas e era um dos alimentos favoritos da realeza inca. É facilmente identificável devido à folha não comestível em forma de papel que envolve e protege a fruta.

4. Chirimoya

A chirimoya é uma fruta favorita em toda a região há milhares de anos. Seu nome vem do quíchua (a língua dos incas) e ela foi retratada em cerâmicas e inscrições de muitas outras sociedades pré-colombianas no Peru. Sua textura é suave e cremosa, com um sabor agradavelmente doce. Mark Twain certa vez chamou essa fruta de "a mais deliciosa fruta conhecida pelos homens", e eu tenho que concordar com essa afirmação.

5. Maca

A maca, também conhecida como ginseng peruano, é uma raiz vegetal herbácea nativa das terras altas da província de Junín, no Peru, onde tem sido usada pela população local há milhares de anos por seus efeitos positivos sobre a libido e a fertilidade. Segundo relatos, os guerreiros incas consumiam a raiz em grandes quantidades para aumentar sua força antes de entrar em batalha. As formas tradicionais de consumi-la são assar, ferver ou amassar, mas também é comum hoje em dia encontrar a maca em suplementos e pós disponíveis em lojas de produtos naturais.

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6. Caigua

A caigua tem uma longa história na América do Sul; sua imagem pode ser encontrada em cerâmicas da cultura Moche e há evidências de seu uso por muitas outras culturas antigas do Peru. O prato mais conhecido com esse interessante parente da abóbora é a caigua rellena, que é recheada com carne, passas, azeitonas e ovo cozido. Esse prato talvez seja o que dá à caigua o nome em inglês de "stuffing cucumber" (pepino recheado).

7. Choclo

Choclo é o nome peruano comum para o milho, do quíchua choccllo. O milho peruano é muito diferente de sua contraparte norte-americana, com grãos grandes e amiláceos e uma leve semelhança com a canjica. Ele pode ser encontrado como um lanche de rua em todo o Peru, geralmente servido com uma fatia de queijo fresco como choclo con queso ou incluído em sopas, ceviche e outros pratos tradicionais.

8. Pacay

O pacay é uma das frutas nativas mais interessantes do Peru. Ela cresce em grandes vagens que lembram ervilhas ou feijões verdes. Dentro das vagens há grandes sementes pretas, cercadas pela deliciosa polpa branca comestível que dá à fruta o divertido nome em inglês de "ice-cream bean". Essas frutas eram as favoritas da realeza inca, que as levava para a capital imperial de Cuzco.

9. Tarwi

O feijão branco picante da planta tarwi é consumido nos Andes desde a antiguidade; até mesmo cerâmicas pré-colombianas foram encontradas retratando a planta e seus grãos foram encontrados dentro de tumbas em Nazca. Ele pode ser usado em vários pratos diferentes, incluindo ensopados, molhos e até sobremesas.

10. Tumbo

A maioria das pessoas já deve ter ouvido falar do maracujá (chamado maracuyá no Peru), mas nem todo mundo sabe que há vários parentes próximos do maracujá brasileiro comum que são deliciosos por si só. Uma dessas variedades é o tumbo, chamado de maracujá-banana em inglês devido ao seu formato que lembra uma pequena banana. Os tumbos são nativos das regiões de selva dos Andes. Ele pode ser consumido cru, mas é mais comumente tomado como um suco agridoce para matar a sede.

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Agora que você já sabe o que procurar, recomendo que visite alguns mercados locais no Peru e experimente você mesmo. Diga-me quais são os seus favoritos na seção de comentários abaixo.