De Pongo de Mainique, de angstaanjagende wildwaterkloof in Peru
Een gastbijdrage van John Dzurka.
Deel van de Pongo de Mainique-kloof aan de Urubamba-rivier.
Voor de oude Inca's was Pongo de Mainique (Deur van de Beer) een magische en heilige plaats. De geschiedenis laat zien dat dit gebied door de Inca's werd gebruikt om hun producten op de markt te brengen en hun cultuur te delen met de Machiguenga inheemse gemeenschap die diep in de jungle langs de Urubamba rivier woonde.
De Pongo ligt op 10 uur rijden van de stad Cusco en wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste en meest gevreesde stroomversnellingen van Zuid-Amerika. Dit drie kilometer lange stuk bevaarbare rivier is een van de meest uitdagende secties van het hele Amazone-riviersysteem en wordt alleen begeleid door ervaren schippers.
Het gebied binnen de Pongo herbergt tientallen watervallen en bevat meer soorten leven dan enig ander gebied op aarde. Als je er doorheen reist, krijg je waardering voor de onvergelijkbare schoonheid, met gigantische wanden van verticale rotsen, overvloedige vegetatie en totale isolatie van de moderne wereld.
Langs de vijf uur durende schilderachtige, kronkelende weg van Cusco naar Quillabamba heb je een prachtig uitzicht op de Heilige Vallei, inclusief de dorpen Pisac, Urubamba en Ollantaytambo en de toppen van de berg Veronica. Daarna begin je aan de geleidelijke afdaling in de jungle, waar de temperatuur stijgt terwijl je naar de haven van Ivochote reist. Hier zie je plantages met thee, koffie en fruit terwijl je de 10 uur durende reis vanuit Cusco voltooit.
Ivochote is het eindpunt van de weg en de halteplaats voor de Pongo de Mainique, waar bootexploitanten en dorpelingen zich door de ruwe, onverharde straten voortbewegen. Ivochote is een vriendelijke, werkende riviergemeenschap, waar een paar hostels en kleine cafés gasten ontvangen voordat ze de Urubamba-rivier opgaan en de Pongo opgaan.
Met gas aangedreven aluminium long-boats van ongeveer 18 meter lang - bestuurd door bekwame bootsmannen die zijn opgeleid door de meesters van de Pongo - brengen mensen naar de lange canyon, omzoomd door steile rotswanden, gevuld met gigantische vulkanische rotsblokken.
De Pongo de Mainique is echt een droomlocatie voor fotografen. Cultureel gezien is het een plek die rijk is aan geschiedenis en vol zit met de spiritualiteit van vroegere beschavingen. De Pongo is ook gezegend met een enorme verscheidenheid aan flora en fauna.
Tijdens een bezoek aan dit natuurwonder kunnen gasten door de inheemse gemeenschappen trekken, kleilikken van ara's en papegaaien bekijken en pre-Incan rotstekeningen verkennen. Wandelen langs afgelegen waterwegen draagt bij aan dit prachtige en onvergetelijke avontuur. Overnachten is toegestaan langs de Urubamba rivier, zodat je stroomafwaarts verder kunt verkennen voordat je per boot terugkeert naar Ivochote.
ANIMATIE TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om overdag sport te kijken, of zelfs een voorproefje van thuis, bezoek dan de Wild Rover Hostels voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.
Als dit avontuur nog niet genoeg is, kun je de terugreis naar Cusco altijd combineren met een aansluitende tour naar het grote archeologische complex van Machu Picchu via het dorp Santa Maria.
Kamp opzetten aan de oevers van de Urubamba-rivier.
Trips en rondleidingen naar de Pongo de Mainique
Beste tijd van het jaar om te reizen:
Mei tot oktober zijn de maanden met weinig regen, waardoor de rivier beter bevaarbaar is en minder beperkingen kent.
Het weer in Pongo de Mainique:
Temperaturen januari-december: 23c-30c
Regenseizoen: December-mei
Droog seizoen: Juni-November
Gemiddelde regenval: 2600mm/jaar
Wilde dieren:
Wilde varkens, herten, een verscheidenheid aan apen, papegaaien, ara's, brilberen, jaguar, sabalo (reuzenmeerval).
Ivochote en Pongo de Mainique bereiken:
Het wordt sterk aangeraden om je reis naar de Pongo vooraf te boeken en afspraken te maken over vervoer per boot en overnachting.
Per georganiseerde tour: Voor degenen die een extreem avontuur wensen in de Pongo de Mainique, neem contact op met Guiding Peru. Guiding Peru heeft bevoorrechte relaties en partnerschappen met Pongo-bootexploitanten en inheemse gidsen die retourtransport aanbieden vanuit Cusco. De tours van Guiding Peru zijn inclusief overnachting in de Pongo langs de rivieroevers van de Urubamba. www.guidingperu.com
Met de bus: Om van Quillabamba naar Ivochote te reizen, vertrekken er dagelijks tussen 8.00 en 10.00 uur bussen vanuit het noordelijke depot van Quillabamba voor de reis van (minstens) acht uur.
John Dzurka en leden van het Guiding Peru-team.
Alle foto's © John Dzurka en Guiding Peru.
