Le Pongo de Mainique, la redoutable gorge d'eau vive du Pérou
Un billet invité de John Dzurka.
Partie de la gorge de Pongo de Mainique sur la rivière Urubamba.
Pour l'ancien peuple inca, le Pongo de Mainique (Porte de l'Ours) était un lieu magique et sacré. L'histoire montre que cette région était utilisée par les Incas pour commercialiser leurs produits et partager leur culture avec la communauté indigène Machiguenga vivant au plus profond de la jungle, le long de la rivière Urubamba.
Situé à 10 heures de route de la ville de Cusco, le Pongo est considéré comme l'un des rapides les plus dangereux et les plus redoutés d'Amérique du Sud. Ce tronçon navigable de trois kilomètres est l'un des plus difficiles de tout le système fluvial amazonien et n'est guidé que par des bateliers expérimentés.
Abritant des dizaines de cascades, la région du Pongo contient plus d'espèces vivantes que n'importe quelle autre région du monde. En la traversant, on peut apprécier sa beauté incomparable, avec ses murs géants de roches verticales, sa végétation abondante et son isolement total du monde moderne.
Le long des cinq heures de route sinueuse entre Cusco et Quillabamba, vous aurez une vue imprenable sur la Vallée sacrée, notamment sur les villages de Pisac, Urubamba et Ollantaytambo, ainsi que sur les sommets du mont Veronica. Vous entamez ensuite la descente progressive dans la région de la jungle, où les températures augmentent, jusqu'au port d'Ivochote. Vous observez des plantations de thé, de café et de fruits tout au long des 10 heures de voyage depuis Cusco.
Ivochote est la fin de la route et le point d'arrêt du Pongo de Mainique, où les opérateurs de bateaux et les villageois se bousculent dans les rues en terre battue. Ivochote est une communauté fluviale sympathique, où quelques auberges et petits cafés accueillent les visiteurs avant leur départ sur la rivière Urubamba et leur entrée dans le Pongo.
Des chaloupes en aluminium d'environ 18 mètres de long, propulsées au gaz et manœuvrées par des bateliers qualifiés formés par les maîtres du Pongo, emmènent les visiteurs dans le long canyon, bordé de falaises rocheuses vertigineuses, remplies de gigantesques rochers volcaniques.
Le Pongo de Mainique est un lieu de rêve pour les photographes. Culturellement, c'est un lieu riche en histoire et en spiritualité des civilisations passées. Le Pongo est également doté d'une grande variété de flore et de faune.
En visitant cette merveille naturelle, les visiteurs peuvent passer par les communautés indigènes, voir les argiles à lécher des aras et des perroquets, et explorer les pétroglyphes pré-incas. La randonnée le long de cours d'eau éloignés ajoute à cette aventure merveilleuse et inoubliable. Le camping de nuit est autorisé le long de la rivière Urubamba, ce qui permet de poursuivre l'exploration en aval avant le retour en bateau à Ivochote.
CONSEILS EN MATIÈRE DE DIVERTISSEMENT : Si vous voulez vous amuser la nuit, regarder du sport pendant la journée ou même retrouver un peu de chez vous, visitez la chaîne d'auberges Wild Rover. Chaîne d'auberges Wild Rover pour de la bonne nourriture, du sport et de la bière ! L'entrée de leurs bars est gratuite, même pour les non-initiés.
Si cette aventure ne vous suffit pas, vous pouvez toujours combiner le voyage de retour à Cusco avec un circuit de liaison vers le grand complexe archéologique de Machu Picchu via le village de Santa Maria.
Installation du camp sur les rives de la rivière Urubamba.
Excursions et visites au Pongo de Mainique
Meilleure période de l'année pour voyager :
De mai à octobre, les mois sont peu pluvieux, ce qui rend la rivière plus navigable et moins encombrée.
Météo de Pongo de Mainique :
Températures janvier-décembre : 23c-30c
Saison des pluies : Décembre-Mai
Saison sèche : Juin-Novembre
Pluies moyennes : 2600mm/an
La faune et la flore :
Cochons sauvages, cerfs, une variété de singes, perroquets, aras, ours à lunettes, jaguar, sabalo (poisson-chat géant).
Se rendre à Ivochote et Pongo de Mainique :
Il est fortement recommandé de réserver à l'avance votre voyage dans le Pongo, avec des arrangements préalables pour le transport en bateau et l'hébergement pour la nuit.
En voyage organisé : Pour ceux qui souhaitent une aventure extrême dans le Pongo de Mainique, contactez Guiding Peru. Guiding Peru a des relations privilégiées et des partenariats avec des opérateurs de bateaux Pongo et des guides indigènes qui offrent le transport aller-retour depuis Cusco. Les circuits de Guiding Peru comprennent une nuit de camping dans le Pongo, le long des rives de l'Urubamba. www.guidingperu.com
En bus : Pour aller de Quillabamba à Ivochote, des bus partent du dépôt nord de Quillabamba entre 8 heures et 10 heures tous les jours pour un trajet de huit heures (au moins).
John Dzurka et les membres de l'équipe de Guiding Peru.
Toutes les photos © John Dzurka et Guiding Peru.
