Sipán en de graven van de Moche-elite
De archeologische vindplaats Huaca Rajada bij Chiclayo, Peru (foto © Tony Dunnell)
De Moche heren van Sipán hadden ongestoord geslapen sinds 250 na Christus, meer dan 1000 jaar voor de opkomst van het Inca Rijk. de opkomst van het Incarijk. Diep begraven in de nu goed verweerde trappiramide en platforms van de Huaca Rajada, bleven deze edelen en priesters onaangeroerd terwijl de wereld zonder hen verder ging.
Ze bleven onopgemerkt door de Spaanse conquistadores, mannen wier ongebreidelde goudlust al vele graftombes in de smeltkroes had doen belanden. En ze werden net op tijd gered uit de klauwen van lokale huaqueros, grafrovers die zich in dit geval tegen elkaar keerden en uiteindelijk de rijkdommen van Huaca Rajada onthulden aan lokale archeologen en aan de wereld.
Toen de politie van de nabijgelegen stad Chiclayo een huaquero arresteerde en ondervroeg, leidde hun ondervraging hen naar een bende die aan het graven was in een woestijn in de buurt van het stadje Sipán in de Lambayeque Vallei. Er werd geschoten, een plunderaar stierf en het goud werd teruggevonden.
Veel goud.
De politie riep de hulp in van Walter Alva, een 37-jarige Peruaanse archeoloog en directeur van het Brüning Museum in Lambayeque. Het werd meteen duidelijk dat dit geen gewone vondst was - en dit was meer dan alleen een berg goud.
De politie onthulde een gouden gezicht met turkooizen ogen, een gouden katachtige kop met tanden van schelp en twee oversized en prachtig bewerkte pinda's van puur goud.
Alva's grote project was net begonnen en de wereld zou een rijkdom te zien krijgen die kon wedijveren met die van de graftombe van Koning Toet.
De grafkamer van El Señor de Sipán (foto © Tony Dunnell)
De Heer van Sipán
In 1987 begonnen Walter Alva en Luis Chero met hun zorgvuldige opgravingen van Huaca Rajada, een site die er op het eerste gezicht vrij saai uitziet, een eigenschap die veel van de verweerde archeologische vindplaatsen van lemen bakstenen langs de kust van Peru gemeen hebben.
Er was echter niets saais aan wat er onder de oppervlakte lag.
De archeologen begonnen hun opgravingen in de buurt van de plek waar de plunderaars al aan het graven waren. Al snel kwamen ze verschillende lagen tegen, eerst een verzameling van meer dan 1000 Moche potten, toen het skelet van een man in een ongebruikelijke zittende houding, waarbij zijn voeten ontbraken.
Pas toen Alva en Chero dieper gingen, werd het doel van het zittende skelet duidelijk: hij was de bewaker van een tombe van immens belang, zijn voeten waren verwijderd om ervoor te zorgen dat hij zijn heilige post nooit zou kunnen verlaten.
De archeologen hadden het graf gevonden van een Moche heer, een elite lid van de samenleving en misschien wel de heerser van de hele Lambayeque Vallei. Zijn gekostumeerde overblijfselen lagen in een houten sarcofaag, beide versierd met uitbundig goud en zilver. Schilden en ornamenten waren versierd met schelpen, botten en veren. Aan zijn voeten zaten koperen sandalen en zijn lichaam was bedekt met sierlijk bewerkte dekens.
ANIMATIE TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om overdag sport te kijken, of zelfs een voorproefje van thuis, bezoek dan de Wild Rover Hostels voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.
Deze figuur zou later bekend worden als El Señor de Sipán, de Heer van Sipán. Bezoekers kunnen vandaag een reconstructie zien van zijn grafkamer in de oorspronkelijke tombe van Huaca Rajada (zie afbeelding hierboven), inclusief de zes andere skeletten die naast hem werden gevonden: twee krijgers, drie vrouwen en een kind.
Graf van de Moche priester (foto © Tony Dunnell)
Een politiek centrum van heilige graven
De Señor de Sipán was niet het enige lid van de Moche-elite die begraven lag in Huaca Rajada, een plek waarvan nu wordt aangenomen dat het zowel het politieke als heilige centrum van de regio was (religie en politiek gingen hand in hand in de Moche-samenleving).
Alva en Chero ontdekten nog veel meer grafkamers. Graf 2 werd in 1988 blootgelegd en onthulde een tijdgenoot van de Señor de Sipán (ca. 250 na Christus). Dit graf was niet zo weelderig als graf 1 en de archeologen concludeerden dat het skelet dat van een hooggeplaatste Moche priester was.
Graf 3 deed niet onder voor dat van El Señor zelf, maar was van een aanzienlijk vroegere periode. Het belangrijkste skelet, dat zich onder een indrukwekkende 16 lagen ornamenten en andere offergaven bevond, was bedekt met een gouden harnas en versierd met enkele van de mooiste en meest ingewikkelde gouden en koperen artefacten van de vindplaats. DNA-tests wezen uit dat het skelet verbonden was met dezelfde koninklijke bloedlijn als de latere Señor de Sipán, waardoor de uiteindelijke naam van deze oudere Moche heerser, de Viejo Señor de Sipán (de Oude Heer van Sipán), ontstond.
In 2007 waren er 14 Moche elite graven gevonden. De opgravingen gaan door en het is bijna zeker dat er nog meer graven gevonden zullen worden in Huaca Rajada.
Bezoek aan Sipán en Huaca Rajada
- Je kunt gemakkelijk een tour naar Huaca Rajada regelen bij een van de vele agentschappen in Chiclayo.
- Je kunt er ook zelfstandig komen - en vrij gemakkelijk - door een lokale bus te nemen van Chiclayo naar Sipán.
- De archeologische vindplaats heeft een museum, het Museo de Sitio Sipán. Om het meeste uit je bezoek aan Huaca Rajada te halen, huur je een gids of ga je naar het museum voordat je de site bezoekt - of allebei.
- Originele artefacten uit Huaca Rajada zijn ondergebracht in het uitstekende Museo Tumbas Reales de Sipán (waar de echte Señor de Sipán wordt tentoongesteld) en het Brüning Museumbeide gelegen in Lambayeque (een korte rit van Chiclayo). Beide musea zijn zeker een bezoek waard - een bezoek aan ten minste een van hen voordat je naar Huaca Rajada gaat zal je waardering en begrip van de site enorm vergroten.
3 reacties voor "Sipán en de graven van de Moche Elite"