Chavín de Huantar
Ervaar het prille begin van de Peruaanse cultuur zoals wij die kennen. Chavín de Huantar bevat de geheimen van de moderne Peruaanse kunst, religie en samenleving. De aankomst op de site lijkt in eerste instantie op elke andere archeologische plek, maar wacht tot je de tempel binnengaat. Vind je weg door het complexe ondergrondse doolhof terwijl een historicus precies uitlegt waarom deze stenen de samenlevingen hebben gebouwd die we vandaag de dag kennen.
De ruïnes van Chavín de Huantar herbergen een van de eerste kunstwerken in heel Peru. De kunst in de Andes is voor altijd beïnvloed door de mensen die leefden en aanbaden op dit heilige land. De tempel hier laat ook de eerste tekenen zien van veel artistieke en architectonische thema's die later in Peru dominant worden in de culturen van de Andes. (De eerste is Caral: dichtbij de kust). Chavín de Huantar heeft een plein dat plaats bood aan 1500 mensen in het centrum van de architectonische lay-out.
Gelegen in een vallei genesteld in de bergen, is dit een plek om de Peruaanse geschiedenis echt te waarderen. Verken de kunstwerken en de complexe gebouwen, bewonder de geschiedenis en luister in het regenseizoen naar het lawaai van de jaguar die door het afvoersysteem van de ondergrondse tempel brult, die een complex doolhof vormt in een verbazingwekkend staaltje ingenieurskunst. Een geweldig alternatief voor Machu Picchu, mis Chavín niet op je lijst van dingen die je moet doen in Peru.
De site werd ontdekt door de vader van de Peruaanse archeologie, Julio C. Tello. Tello theoretiseerde dat Chavín de gemeenschappelijke wortel vormde van grotere Andes-samenlevingen nadat kleinere groepen uit de jungle waren afgedaald om meer gastvrije leefomstandigheden te vinden.
Geschiedenis van Chavín de Huantar
De locatie van Chavín de Huantar is uniek; dicht bij twee rivieren en een bergvallei. Aangenomen wordt dat deze locatie is ontstaan omdat het gemakkelijk was om aardappels te verbouwen in de hoger gelegen gebieden en quinoa in de lager gelegen gebieden. Onderzoek suggereert dat dit het grootste deel was van het dieet van de bewoners. De site was actief vanaf ongeveer 900 voor Christus, met weinig inwoners of bezoekende aanbidders, tot ongeveer de derde eeuw na Christus. Het hoogtepunt van de invloed van de cultus lag rond 500 v. Chr. Toen werd 'de nieuwe tempel' gebouwd, die meer ruimte bood aan volgelingen. Redenen voor het verlaten van de site zijn onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat enkele jaren van aardbevingen en droogte sociale onrust veroorzaakten en uiteindelijk de religieuze site verlieten.
De mensen van Chavín hadden geen officiële vorm van schrift en aangezien de site verlaten was totdat de Spanjaarden de ruïnes in 1616 tegenkwamen, is er heel weinig over bekend. Het is een geregistreerd UNESCO werelderfgoed en staat als zodanig op de lijst sinds 1985, nadat het werd erkend als een scheidingslijn tussen basismonumenten en complexe structuren en wereldbeelden die later tot grote beschavingen in Peru zouden komen.
De religie van Chavín de Huantar
De archeologische vindplaats is zeer zeker een plaats van religieus belang, maar omdat de mensen geen geschriften hadden, kunnen we er maar weinig uit afleiden. Daarom is de naam van de religieuze cultus niet bekend. Daarom is het 'Chavín' genoemd, naar het land waar het op ligt. Het is bekend dat de site het belangrijkste cultuurpunt was voor de vroege horizonperiode in de hooglanden van Peru. Het werd erkend voor de intense religieuze cultus, de verbetering van de landbouw (in tegenstelling tot jager/verzamelaar), en de centrale kunst en keramiek.
De religie van Chavín is niet alleen interessant vanwege de ouderdom en de artistieke invloed, maar ook omdat er tekenen zijn van religieuze pelgrimstochten. Dit is een ongelooflijke prestatie voor zo'n vroege tijd; er zijn tekenen van pelgrimstochten gevonden vanaf 500 v. Chr. De schrijver Vasquez de Espinoza gaf deze beoordeling van de culturele locatie: "Het was een huaca of heiligdom, een van de beroemdste van de heidenen, zoals Rome of Jeruzalem onder ons; een plaats waar de Indianen kwamen om offers en offers te brengen, omdat de demon op deze plaats vele orakels aan hen verklaarde, en zo kwamen ze vanuit het hele koninkrijk". Binnen de ruïnes zijn apenbotten (uit het oerwoud) en schelpen (van de kust) gevonden. In de schelpen waren gaten geboord en ze werden waarschijnlijk gebruikt als trompetten om muziek te maken tijdens ceremonies. Samen met zangers die zingen en wierook die wordt gebrand, geeft dit een prachtig beeld van het soort zintuiglijke stimulatie dat plaatsvond tijdens ceremoniële evenementen.
Er zijn geheime trappen gevonden naar verschillende niveaus van de tempel vanaf het platform, waardoor Sjamanen konden verdwijnen en tijdens ceremonies op verschillende hoogtes en niveaus van de tempel leken te verschijnen. Dit is niet het enige architectonische hoogstandje dat zou hebben bijgedragen aan de energie van de tempel en de ceremonies. Dankzij de ligging in de hooglanden kon het regenseizoen het religieuze leven negatief beïnvloeden. De tempel van Chavín had echter een zeer geavanceerd drainagesysteem en een goed begrip van akoestiek. Als gevolg daarvan creëerde het drainagesysteem onder de tempel een geluid dat leek op het gebrul van een jaguar tijdens de regenval. Al deze verschillende ervaringen droegen bij aan de illusie van magie tijdens de diensten.
Kunstwerken die op de vindplaats zijn gevonden duiden op intensief en regelmatig gebruik van psychoactieve planten, met name de mescalinecactus San Pedro. De religie werd geleid door een elitegroep van Sjamanen, die regelmatig de psychoactieve stof van de plant dronken, of andere soortgelijke psychoactieve stoffen, om in een psychoactieve trance te raken. Tijdens deze trance maakten ze schijnbaar contact met de goden. De religieuze ceremonies van de Chavín cultus waren multi-zintuiglijke gebeurtenissen, met de muziek, de illusies van magie en vaak bloedoffers en offerrituelen. Deze werden ofwel in de tempel uitgevoerd (in een privéceremonie) of erboven, en bekeken vanaf het grote plein.
Het is zeer waarschijnlijk dat de enige mensen die in de tempel werden toegelaten de sjamanen waren die er de leiding hadden. Dit wordt duidelijk door de toenemende complexiteit van het houtsnijwerk en de kunstwerken in de tempel (zie Artistieke Invloed sectie). Deze kanalen bestaan uit een reeks lange ondergrondse tunnels en hebben uiteindelijk een totale lengte van meer dan twee kilometer. Precies in het midden van dit doolhof vind je de lazón. De lazón, genoemd naar het Spaanse woord voor lans (naar de vorm), is een godheid die is uitgehouwen in een 4,5 meter hoge granieten pilaar. Als je hem plat schetst, toont hij een indrukwekkend maar intimiderend gezicht. Er wordt gedacht dat aanbidders door de pikzwarte tunnels werden geleid nadat ze de psychoactieve plant hadden genomen, voordat ze uiteindelijk het enorme intimiderende gezicht tegenkwamen dat baadde in het licht.
Verdere invloed van de Chavín-religie
Chavín de Huantar vertegenwoordigt een paradigmaverschuiving in het Peruaanse leven. Tot op dit moment leefden de meer complexe samenlevingen aan de kust. Met Chavín verschoof het dagelijks leven naar de hooglanden. Met vruchtbaarder land en betere toegang tot vers water werd het leven in het hoogland van Peru de norm. De geloofsovertuigingen en zelfs de structuur van de Chavín religie werden doorgegeven van generatie op generatie en beïnvloeden zelfs vandaag de dag nog: een hiërarchie, een eliteklasse speciaal voor priesters en volgelingen die vertrouwden op de elite om namens hen contact op te nemen met de goden. Dit alles vond zijn oorsprong in Chavín en verspreidde zich niet alleen door de culturen van de Andes, maar ook naar het kustgebied en werd uiteindelijk de norm van Peru.
Artistieke invloed
Veel van de kunst van de Chavín heeft een religieuze en heilige betekenis. De iconografie van de cultus was gebaseerd op kunstwerken uit de Andes en beïnvloedde kunstwerken in heel Peru. Vergelijkbare emblemen zijn sindsdien in veel religieuze samenlevingen gevonden, zowel aan de kust als in de Andes. Het kunstwerk hier was cruciaal voor de toekomst van de Andes-kunst. De complexiteit van het werk en het gebruik ervan om verhalen te vertellen en notities bij te houden is in abstracte vorm, opzettelijk moeilijk te begrijpen. Dit is zodat de hogepriesters, of sjamanen, de enigen zijn die de heilige ontwerpen kunnen begrijpen. De meest voorkomende figuren van dit kunstwerk zijn jaguars en adelaars, wat ongebruikelijk is voor deze locatie omdat geen van deze dieren inheems is in het gebied.
Een groot deel van de artistieke invloed van Chavín zit in het steenwerk in de tempel. Reusachtige stenen hoofden steken uit de muren, met menselijke en jaguarkenmerken, en stenen houtsnijwerk versiert het interieur van de tempel. De inwoners van Chavín toonden ook veel expertise in metaalbewerking. Er is goud dat op een geavanceerde manier is bewerkt en er zijn zelfs bewijzen van solderen (waarbij verhit metaal wordt gebruikt om andere metalen samen te smelten).
Naar Chavín de Huantar
Je kunt Chavín de Huantar bereiken vanuit de stad Huaraz. Om vanuit Lima in Huaraz te komen, hoef je alleen maar een bus te nemen vanaf een van de grotere busstations, ofwel in Plaza Norte, of in La Victoria. Als je eenmaal in Huaraz bent, heb je twee opties om naar Chavín de Huantar te gaan. Voor het bekijken van deze site is het aan te raden om een rondleiding te nemen, zodat je de betekenis van elk deel van de site volledig begrijpt en waardeert, en voor het vervoer ernaartoe. Het is drie uur rijden van Huaraz naar de stad naast Chavín. Vanaf daar loop je naar de ruïnes. Een tour vanuit Huaraz kost ongeveer $15 en is inclusief de entreeprijs en gids.
Het is ook mogelijk om deze site op te nemen in een driedaags Inca trail segment tussen Olleros in het zuiden van Huaraz en de stad Chavín. Om dit te doen is het absoluut noodzakelijk dat je een lokale gids inhuurt.
Misschien was de reden waarom Chavín zo invloedrijk was dat het in het centrum van handelsroutes tussen de Andes en de kust lag. Dit zou ook de reden kunnen zijn waarom de technologie die ze gebruikten zo geavanceerd was: door de locatie kon het informatie uit heel Peru opvangen. Op het hoogtepunt van de invloed reikte het bewijsmateriaal tot Paracas aan de kust en Pukara in de zuidelijke hooglanden.
Dit is een plek die een cruciale verandering markeert in alles wat begrepen wordt over het leven in de Andes, de Andeskunst en de architectuur. Elke plek die je bezoekt uit de rijke geschiedenis van Peru heeft zijn wortels in deze grond. Als je iets echt wilt begrijpen, moet je bij het begin beginnen. Chavín de Huantar is dat begin.
