El Misti: hoe de iconische vulkaan van Arequipa te bedwingen
Het meest opvallende kenmerk van het landschap van Arequipa zijn ongetwijfeld de omringende vulkanen (Misti, Mount Chachani en Pichu Pichu Peak). De bekendste vulkaan van Arequipa is Misti, die op 5.825 m boven zeeniveau ligt, tussen Mount Chachani (6.075 m) en Pichu Pichu Peak (5.669 m). El Misti' komt uit het Quechua en betekent 'De Gentleman'. Alle drie de bergen liggen ten noordoosten van Arequipa en zijn meestal het hele jaar zichtbaar, maar vooral in de wintermaanden (mei-november).
De meeste koloniale gebouwen in Arequipa zijn gebouwd met het witte gesteente van de vulkanen, een soort bouwmateriaal dat bekend staat als sillar. Dit is hoe Arequipa haar bijnaam 'De Witte Stad' heeft verdiend. El Misti, de meest iconische vulkaan van Arequipa, wordt beschouwd als slapend maar is in het verleden actief gebleken. De meest recente uitbarsting vond plaats in 1985.
Er zijn een aantal begeleide tochten/tochten die bezoekers de mogelijkheid bieden om de top van El Misti te beklimmen. Deze tochten worden georganiseerd door een aantal verschillende operators, met prijzen voor een tweedaagse tocht vanaf ongeveer $100. Omdat deze vulkaan in Arequipa 5.825 meter boven zeeniveau ligt, duurt de tocht naar de top 2 dagen. De meeste touroperators halen je rond 7 of 8 uur 's ochtends op van je hotel/hostel. Afhankelijk van de organisatie die je kiest, start je op een bepaald punt aan de voet van de vulkaan. Op de eerste dag volgt een lange klim van ongeveer 6-8 uur tot het basiskamp is bereikt. De groep slaat dan meestal het kamp op voor de nacht, eet het avondeten en rust dan uit voor de laatste beklimming in de ochtend.
De volgende ochtend wordt het ontbijt klaargemaakt en gegeten voor zonsopgang. Na het ontbijt begint de klim naar de top. Afhankelijk van de tijd van het jaar kan er sneeuw of ijs liggen als de klim steiler wordt. Als het helderder en warmer weer is, is de beklimming een stuk eenvoudiger en is er minder ervaring voor nodig. Zodra de top is bereikt, krijg je genoeg tijd om foto's te maken en de schoonheid van deze ongelooflijke vulkaan van Arequipa en het omringende landschap in je op te nemen. Hierna begint de afdaling en keert de groep terug naar het basiskamp. De lunch wordt genuttigd en daarna worden de leden van de groep teruggebracht naar hun hostels/hotels.
Reizigers moeten zich ervan bewust zijn dat de omstandigheden van de beklimming behoorlijk moeilijk zijn en alleen moeten worden geprobeerd als je in goede fysieke conditie bent. Naast het moeilijke fysieke terrein van de beklimming is hoogteziekte een ander groot probleem voor veel klimmers. Tijdens de beklimming passeren klimmers het hoogtepunt van 5.800 meter. Op deze hoogte kost zelfs lopen een enorme inspanning. Het is niet aan te raden om de klim te ondernemen tenzij je in Arequipa een of twee nachten aan de hoogte hebt geacclimatiseerd. Het belangrijkste is dat je geniet van Misti Volcano en de prachtige bezienswaardigheden die het te bieden heeft! Veilige reis.
