El Misti: Cómo conquistar el icónico volcán de Arequipa
Lo más destacado del paisaje de Arequipa son, sin duda, los volcanes que la rodean (el Misti, el monte Chachani y el pico Pichu Pichu). El volcán arequipeño más conocido es el Misti, situado a 5.825 m sobre el nivel del mar, entre el Chachani (6.075 m) y el Pichu Pichu (5.669 m). El Misti procede del quechua y significa "El Caballero". Las tres montañas se encuentran al noreste de Arequipa y suelen ser visibles durante todo el año, pero lo son especialmente en los meses de invierno (mayo-noviembre).
La mayoría de los edificios coloniales de Arequipa se construyeron utilizando la roca blanca de los volcanes, un tipo de material de construcción conocido como sillar. Así es como Arequipa se ganó el apodo de "La Ciudad Blanca". El Misti, el volcán más emblemático de Arequipa, se considera inactivo, pero ha estado activo en el pasado; la última erupción tuvo lugar en 1985.
Hay varias excursiones guiadas que permiten a los visitantes subir a la cima de El Misti. Los precios de la excursión de dos días empiezan en unos 100 dólares. Como este volcán de Arequipa está a 5.825 m sobre el nivel del mar, la caminata hasta la cima dura dos días. La mayoría de los operadores de trekking te recogen en tu hotel u hostal sobre las 7 u 8 de la mañana. Dependiendo del operador que elija, empezará en un punto concreto de la base del volcán. El primer día se realiza un largo ascenso de unas 6-8 horas hasta llegar al campamento base. A continuación, el grupo suele montar el campamento para pasar la noche, cenar y descansar antes del ascenso final por la mañana.
A la mañana siguiente, se prepara el desayuno y se toma antes del amanecer. Tras el desayuno, comienza la ascensión a la cumbre. Dependiendo de la época del año, puede haber nieve o hielo a medida que el ascenso se empina. Cuando el tiempo es más claro y cálido, la ascensión es mucho más fácil y no requiere tanta experiencia. Una vez alcanzada la cima, se dispone de tiempo suficiente para tomar fotografías y empaparse de la belleza de este increíble volcán arequipeño y del paisaje que lo rodea. Después de esto, comienza el descenso y el grupo regresa al campamento base. Luego se almuerza y posteriormente los miembros del grupo son llevados a sus albergues/hoteles.
Los viajeros deben ser conscientes de que las condiciones de la ascensión son bastante difíciles y sólo debe intentarse si se está en buenas condiciones físicas. Además de la dificultad física del terreno, el mal de altura es otro gran problema para muchos alpinistas. Durante el ascenso, los escaladores pasarán el punto de 5.800 m de altitud. A esta altura, incluso caminar supone un gran esfuerzo. No se recomienda emprender la ascensión a menos que se haya aclimatado a la altitud en Arequipa durante una o dos noches. Lo más importante es disfrutar del volcán Misti y de las impresionantes vistas que ofrece. Buen viaje.
