El Anticuario et les antiquités d'Arequipa

Le magasin d'antiquités El Anticuario à Arequipa, au Pérou (photo © Tony Dunnell)

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Assis derrière un antique bureau en bois envahi par des soldats de plomb, des tasses de thé en porcelaine et un vieux phonographe, Raúl Tovar Mendoza m'a à peine jeté un coup d'œil lorsque je suis entré dans El Anticuario, l'un des plus anciens magasins d'antiquités d'Arequipa.

Dans ce labyrinthe d'objets, où même l'air semble fragile et ancien, reposent des antiquités datant de plusieurs centaines d'années. Livres, peintures, sculptures et épées se disputent l'attention parmi les armures, les maquettes de bateaux et les lustres. Il est difficile de savoir où regarder. Des horloges et des retables religieux sont accrochés aux murs ; de vieilles radios sont posées sur des tables aux pieds en rouleau ; une statue de l'archange Michel, l'épée levée, est prête à frapper une vieille caisse enregistreuse en bois datant des années 1940.

Raúl Tovar était assis au milieu de sa collection, concentré sur la fixation d'une roue sur un modèle réduit de voiture rouge. Âgé d'une soixantaine d'années, il a commencé à apprendre le métier d'antiquaire à 18 ans. Aujourd'hui, sa collection compte plus de 5 000 pièces, dont la plupart sont conservées à El Anticuario (facebook.com/elanticuarioaqp), le magasin qu'il tient à Ugarte 213, à deux pâtés de maisons de la Plaza de Armas d'Arequipa. Le magasin est facile à repérer : de grandes lettres indiquent ANTIQUES au-dessus de la porte du bâtiment classique en pierre de Sillar, et une armure monte la garde à l'extérieur, dans la rue.

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Laissant le propriétaire à son travail, j'ai grimpé un étroit escalier en colimaçon jusqu'au deuxième étage. Là, sous le plafond en voûte de pierre (boveda), se trouvaient encore plus d'antiquités, notamment des socles en marbre, un vieil appareil photo pliant, des maquettes de bateaux et une rangée de hallebardes.

Du point de vue du prix, la plupart des articles d'El Anticuario sont hors de prix - et je suppose que la plupart des touristes n'achèteront pas une statue de Marie d'un mètre quatre-vingt ou un mousquet lors de leur voyage au Pérou. Mais El Anticuario, comme les autres magasins d'antiquités du centre historique d'Arequipa (il y en a quelques-uns), vaut la peine d'être visité. Si vous êtes féru d'histoire, il est facile de passer une heure à fouiller dans la collection éclectique exposée - et qui sait, vous trouverez peut-être une bonne affaire...

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Premier étage de El Anticuario, Arequipa (photo © Tony Dunnell)

Ancienne radio fabriquée par la société allemande Telefunken (photo © Tony Dunnell)

Un vieil appareil photo pliant parmi des vases, de l'argenterie, des miroirs et d'autres objets au deuxième étage d'El Anticuario (photo © Tony Dunnell).