O Tawantinsuyu e as fronteiras do Império Inca
Os incas dividiram seu império em quatro partes, ou suyus, cada uma se estendendo da capital Cusco, o chamado "Umbigo da Terra". Coletivamente, os incas se referiam ao seu império como Tawantinsuyu, que pode ser traduzido aproximadamente como "Terra dos Quatro Quartos" ou "As Quatro Partes Juntas". Essas quatro regiões eram conhecidas como Chinchaysuyu, Antisuyu, Cuntisuyu e Collasuyu.
Para os incas, pelo menos politicamente, os quatro suyus do império se estendiam de Cusco até o limite do reino físico civilizado e habitável. Podem ter existido rumores de outras grandes civilizações, mas as fronteiras eram em grande parte fluidas, sem grandes rivais conhecidos cercando o império expansivo e em constante expansão.
No auge do Império Inca (consulte Linha do tempo inca), o Tawantinsuyu cobria uma área de mais de 770.000 milhas quadradas (cerca de dois milhões de quilômetros quadrados).
Chinchaysuyu (Noroeste de Suyu)
O suyu noroeste, Chinchaysuyu, recebeu seu nome da província ou região étnica de Chincha. Chinchaysuyu era o segundo maior dos quatro trimestres, abrangendo a faixa costeira peruana e as terras altas andinas ao norte de Cusco, bem como grande parte do Equador atual e um pequeno segmento do que hoje é o sul da Colômbia. A Qhapaq Ñan, ou Grande Estrada Inca, percorria toda a extensão de Chinchaysuyu, conectando a capital inca de Cusco a Quito (a capital do atual Equador), no extremo norte.
De acordo com a Encyclopedia of Prehistory (Volume 7: América do Sul), a diversidade ecológica e étnica da região de Chinchaysuyu "gerou uma abordagem muito heterogênea do governo imperial inca".
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A região continha culturas distintamente diferentes e geograficamente definidas das planícies costeiras, dos planaltos andinos e do sopé tropical oriental da cordilheira dos Andes. A fim de manter maior controle e estabilidade na região, os incas permitiram que esses diferentes grupos étnicos mantivessem muitas de suas próprias crenças e tradições.
Antisuyu (Suyu do Nordeste)
O Antisuyu se espalhou para o norte e nordeste de Cusco. O suyu recebeu seu nome da região de Anti e do grupo étnico Anti que a habitava (Anti, quando hispanizado, tornou-se Andes).
A vasta Amazônia peruana serviu para restringir a expansão oriental da região de Antisuyu. Os incas fizeram poucas tentativas de penetrar além da ceja de selva, a "testa da selva" que ficava no sopé oriental da cordilheira andina. Eles viam a selva profunda como uma terra selvagem povoada por pessoas igualmente selvagens.
No entanto, as florestas tropicais a leste dos Andes forneciam vários produtos importantes, como madeiras de lei (usadas nas armas incas), penas, cera e mel. A selva também era uma importante fonte de ervas medicinais e alucinógenos (usados em cerimônias religiosas e ritos de passagem).
Guerreiros, comerciantes e exploradores se aventuraram a leste nas densas selvas das planícies, mas, devido à geografia problemática, a ocupação inca da região não era uma prioridade. Dessa forma, Antisuyu permaneceu uma região relativamente pequena com uma nítida falta de infraestrutura (em termos de estradas e grandes assentamentos).
Cuntisuyu (Sudoeste de Suyu)
O Cuntisuyu (ou Contisuyu, Kuntisuyu) era o menor suyu do Tawantinsuyu. Ele se estendia a sudoeste de Cusco até chegar ao Oceano Pacífico. Cunti era uma província dentro do suyu, que deu nome à região.
Geograficamente, Cuntisuyu era dominada pelos contrafortes secos das terras altas do oeste e pelas planícies áridas do deserto que se estendiam da atual Arequipa até a costa sul do Peru. Arquitetonicamente, os incas adaptaram seu estilo de construção na região para refletir o das culturas locais mais acostumadas ao clima quente e seco. Dessa forma, a fina alvenaria inca encontrada nas terras altas muitas vezes deu lugar a tijolos de adobe ao longo da costa da região de Cuntisuyu.
Collasuyu (Suyu do Sudeste)
O Collasuyu (ou Kollasuyu, Qullasuyu) era o maior dos quatro trimestres. Nomeado em homenagem aos povos Colla (Qolla), localizados na margem norte do Lago Titicaca, o suyu abrangia as terras altas do sul do Peru e o Altiplano boliviano (planalto andino) antes de se estender até o sul, no centro do Chile e em uma grande faixa do noroeste da Argentina.
O Collasuyu cobria grande parte dos territórios Aymara e Uru. Ele também continha vários santuários sagrados importantes, principalmente os encontrados na região do Titicaca. Dessa forma, Collasuyu ocupava um lugar especial no Império Inca, sendo uma importante região espiritual e política do Tawantinsuyu.
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Mapa de Tawantinsuyu adaptado do mapa original de EuroHistoryTeacher, Wikimedia Commons.
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