Grensovergang Peru Ecuador: San Ignacio naar Zumba

Van de drie verharde grensovergangen tussen Peru en Ecuador is de San Ignacio-Zumba route het verst landinwaarts. Als je op weg bent naar Ecuador vanuit steden zoals Tarapoto, Moyobamba of Chachapoyas (of vice versa), dan is de San Ignacio-Zumba grensovergang een goede optie.

De route is schilderachtig, het is allemaal vrij rustiek en de overtocht zelf is over het algemeen een eenvoudig proces. Het grote nadeel is het tempo van dit alles - de wegen zijn niet geweldig en je zult waarschijnlijk een paar korte hops moeten doen waarbij je een combinatie van bussen, taxi's en misschien vrachtwagens nodig hebt. Misschien vind je wel een rechtstreekse bus van bijvoorbeeld Jaén naar Zumba, dus het is altijd de moeite waard om ernaar te vragen, maar ga er niet van uit dat zoiets bestaat.

Eenmaal in Ecuador kun je je het beste verplaatsen met Ecuador Hop, een flexibele hop on hop off busdienst waarmee je de beste bezienswaardigheden en verborgen juweeltjes van het land op je eigen tempo kunt bekijken. Passen zijn goed voor een jaar, dus je kunt "hop off" en zo lang blijven als je wilt in elke plaats. Als je klaar bent om verder te gaan, hoef je alleen maar "op te stappen" en door te reizen naar de volgende bestemming.

• Locaties weergeven op Google Maps

Oversteek van San Ignacio, Peru naar Zumba, Ecuador

Vanuit Chachapoyas, Tarapoto of Moyobamba moet je eerst (met de bus) naar de stad Jaén verder naar het noorden. Afhankelijk van de beschikbaarheid van bussen (en de dienstregeling), moet je misschien eerst naar Pedro Ruiz voordat je een tweede bus naar Jaén neemt (een overstap in Bagua Grande is ook een mogelijkheid).

Vanuit Jaén brengen combis (minibusjes) en colectivo taxi's passagiers naar San Ignacio (ongeveer 2 tot 2½ uur). Er zijn een handvol hotels in San Ignacio als je wilt (of moet) overnachten, maar niets bijzonders.

Je bent nog niet echt bij de grens: vanuit San Ignacio moet je nog een combi of colectivo nemen over een hobbelige weg naar de grensovergang bij La Balsa (1½ tot 2 uur). Uiteindelijk kom je over de top van een heuvel en zie je beneden je de grensovergang van La Balsa liggen; het is meteen duidelijk dat dit geen bijzonder geavanceerde operatie is.

Grensformaliteiten Peru-Ecuador bij La Balsa

La Balsa ligt aan de ene kant van de Río Blanco, verbonden met Ecuador via een brug (een vlot bracht ooit passagiers naar de overkant, vandaar de naam La Balsa). Er ligt een school verscholen aan de kant van de rivier, waar schreeuwende kinderen voetballen voordat ze naar binnen rennen als de lessen beginnen. Voorbij de school zie je de internationale brug en een reeks hutten waar je de immigratieambtenaren vindt.

De grensformaliteiten zouden geen problemen moeten opleveren, zolang al je papieren in orde zijn (paspoort en waarschijnlijk ook je Tarjeta Andina). De grensbeambten verdwijnen soms (lunch? voetbalwedstrijd? telenovela?), maar als je blijft rondhangen, komt er uiteindelijk wel iemand opdagen. Als je de officiële dingen voor elkaar hebt, wandel je over de brug naar Ecuador.

De Ecuadoraanse immigratiekantoren liggen aan de andere kant van de brug. Haal je stempel en ga dan op zoek naar een ranchera (ook bekend als een chiva), een antieke, open vrachtwagen/bus met houten banken voor de passagiers. Het is maar ongeveer 10 km van het grenspunt naar Zumba, maar de tocht over de steile en kronkelige weg kan ongeveer een uur duren.

Zumba is een interessante plek om een wandeling te maken terwijl je wacht op de volgende bus die vertrekt, of misschien zelfs om te overnachten als je moet bijkomen (of als je de laatste bus hebt gemist). Zo niet, ga dan naar de vrij eenvoudige busterminal en zoek de volgende rit naar Loja.

De reis naar Loja duurt ongeveer 3 uur. Loja is een levendige stad en een leuke plek om te verblijven. Als alternatief kun je naar het nabijgelegen dorp Vilcabamba en het prachtige omringende platteland van de "Vallei van het Leven". Vilcabamba en het prachtige omringende landschap van de "Vallei van de Levensduur". En dat is het eigenlijk - je bent aangekomen in Ecuador.

---

ENTERTAINMENT TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om sport te kijken tijdens de dag, of zelfs een voorproefje van thuis na het oversteken van de grens naar Peru, bezoek dan de Wild Rover Hostels voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.

---

De grensovergang Ecuador-Peru voor verlenging van het toeristenvisum

Als je de grens tussen Peru en Ecuador oversteekt met de bedoeling Peru opnieuw binnen te komen voor een verlenging van het toeristenvisum, is de grensovergang San Ignacio-Zumba misschien geen goed idee. Toen ik dit voor het laatst deed (ik heb nu een verblijfsvisum), had ik serieuze problemen. Nadat ik Ecuador was binnengekomen, kreeg ik te horen dat ik niet meer dan 180 dagen per jaar in Peru kon doorbrengen op een toeristenvisum (wat waar is, maar op dat moment nauwelijks gehandhaafd werd); daarom kon ik Peru niet weer binnen.

Ik maakte een lus naar de Macará grensovergang verder naar het westen: weer afgewezen. Ik slaagde erin om me uiteindelijk over de grens tussen Macará en La Tina te praten, maar het zag er op een gegeven moment niet goed uit (uiteindelijk kreeg ik een toeristenvisum voor Peru voor een maand, zodat ik het land weer in kon).

Er komt veel geluk bij kijken in deze situaties, maar ik zou zeker aanraden om naar Chili over te steken (Tacna naar Arica en terug) voor visumverlengingen als dat mogelijk is. Ik deed de Chili hop kort na mijn Ecuador visum nachtmerrie - ik stak over, vroeg beleefd om een zes maanden toeristenvisum, en kreeg prompt de volle zes maanden zonder problemen.

Waarom het verschil? Ik weet het eerlijk gezegd niet zeker. Houd er rekening mee dat dit een persoonlijke ervaring is uit 2010 en dat de Peruaanse immigratiewetten - of in ieder geval de manier waarop ze worden gehandhaafd - sindsdien zijn veranderd, dus probeer altijd de meest recente informatie te vinden voordat je een Peru-Ecuador of Peru-Chili grensreis maakt.