Cruce Frontera Peru Ecuador: San Ignacio a Zumba

De los tres pasos fronterizos pavimentados entre Perú y Ecuador, el de San Ignacio a Zumba es el que se encuentra más hacia el interior. Si te diriges a Ecuador desde ciudades como Tarapoto, Moyobamba o Chachapoyas (o viceversa), el cruce San Ignacio-Zumba es una buena opción.

La ruta es pintoresca, todo es bastante rústico y la travesía en sí suele ser un proceso sencillo. El mayor inconveniente es el ritmo: las carreteras no son muy buenas y es probable que haya que dar unos cuantos saltos cortos que podrían implicar una combinación de autobuses, taxis y quizá camiones. Es posible que encuentre un autobús directo desde, por ejemplo, Jaén a Zumba, por lo que siempre merece la pena preguntar, pero no dé por hecho que tal cosa existe.

Una vez en Ecuador, la mejor opción para desplazarse es Ecuador Hop, un servicio flexible de autobús hop on hop off que le permitirá ver los mejores lugares de interés y las joyas ocultas del país a su propio ritmo. Los pases son válidos durante un año, por lo que podrá "bajarse" y quedarse todo el tiempo que quiera en cada lugar. Cuando esté listo para continuar, sólo tiene que "subirse" y seguir hasta el siguiente destino.

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Travesía De San Ignacio, Perú a Zumba, Ecuador

Desde Chachapoyas, Tarapoto o Moyobamba, primero tendrá que dirigirse (en autobús) a la ciudad de Jaén, más al norte. Dependiendo de la disponibilidad de autobuses (y de los horarios), es posible que tengas que ir primero a Pedro Ruiz antes de tomar un segundo autobús a Jaén (también es posible hacer transbordo en Bagua Grande).

Desde Jaén, combis (minibuses) y taxis colectivos llevan a los pasajeros hasta San Ignacio (entre 2 y 2½ horas). En San Ignacio hay un puñado de hoteles por si se quiere (o necesita) pernoctar, pero nada especial.

Aún no ha llegado a la frontera: desde San Ignacio tiene que tomar otra combi o colectivo por una carretera llena de baches hasta el paso fronterizo de La Balsa (de 1½ a 2 horas). Al final se pasa por la cima de una colina y se ve el paso fronterizo de La Balsa; enseguida se ve que no es una operación especialmente sofisticada.

Trámites fronterizos Perú-Ecuador en La Balsa

La Balsa se encuentra a un lado del río Blanco, conectado con Ecuador por un puente (una balsa transportaba pasajeros, de ahí el nombre de La Balsa). Hay una escuela escondida junto al río, donde niños gritones juegan al fútbol antes de entrar corriendo cuando empiezan las clases. Más allá de la escuela está el puente internacional y una serie de cabinas donde se encuentran los funcionarios de inmigración.

Las formalidades fronterizas no deberían plantear ningún problema, siempre que todos sus papeles estén en regla (pasaporte y, muy probablemente, su Tarjeta Andina). Los agentes fronterizos a veces desaparecen (¿comida? ¿partido de fútbol? ¿telenovela?), pero si te quedas un rato, al final aparecerá alguien. Una vez cumplimentado el trámite oficial, hay que cruzar el puente hacia Ecuador.

Las oficinas de inmigración ecuatorianas están al otro lado del puente. Consigue tu sello y empieza a buscar una ranchera (también conocida como chiva), un anticuado camión/autobús abierto con bancos de madera para los pasajeros que rompen las nalgas. Sólo hay unos 10 km desde el puesto fronterizo hasta Zumba, pero el viaje por la empinada y sinuosa carretera puede llevar una hora.

Zumba es un lugar interesante para pasear mientras esperas el próximo autobús, o incluso para pasar la noche si necesitas recuperarte (o si has perdido el último autobús). Si no, diríjase a la terminal de autobuses, bastante básica, y busque el próximo trayecto a Loja.

El viaje a Loja dura unas 3 horas. Loja es una ciudad animada y un lugar divertido en el que alojarse. Vilcabamba y al impresionante paisaje circundante del "Valle de la Longevidad". Y eso es todo, básicamente: ha llegado a Ecuador.

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CONSEJO DE ENTRETENIMIENTO: Si buscas diversión por la noche, o ver deportes durante el día, o incluso un poco de sabor a casa después de cruzar la frontera con Perú, visita la Cadena de Albergues Wild Rover para disfrutar de buena comida, deportes y cerveza. La entrada a sus bares es gratuita incluso para los no huéspedes.

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Hacer el salto fronterizo Ecuador-Perú para prorrogar el visado de turista

Si vas a cruzar la frontera Perú-Ecuador con la intención de volver a entrar en Perú para prorrogar el visado de turista, el paso de San Ignacio-Zumba puede no ser una buena idea. La última vez que lo hice (ahora tengo visado de residente), tuve serios problemas. Al entrar en Ecuador, me dijeron que no podía pasar más de 180 días al año en Perú con un visado de turista (lo cual es cierto, pero entonces no se cumplía en gran medida); por tanto, no podía volver a cruzar a Perú.

Hice un bucle hasta el paso fronterizo de Macará, más al oeste: de nuevo, rechazado. Conseguí cruzar la frontera de Macará-La Tina, pero en un momento dado la situación parecía bastante sombría (al final me dieron un visado de turista de un mes para volver a entrar en Perú).

Hay mucha suerte en estas situaciones, pero yo recomendaría cruzar a Chile (de Tacna a Arica y viceversa) para extender el visado si es posible. Hice el salto a Chile poco después de mi pesadilla con el visado de Ecuador: crucé, pedí educadamente un visado de turista de seis meses y me lo concedieron sin problemas.

¿A qué se debe esta diferencia? No estoy seguro, para ser honesto. Ten en cuenta que esta es una experiencia personal de 2010 y que las leyes de inmigración peruanas -o al menos la forma en que se aplican- han cambiado desde entonces, así que siempre trata de encontrar la información más reciente antes de hacer un salto fronterizo Perú-Ecuador o Perú-Chile.