Steden in Peru die je moet bezoeken: Lima, Cusco, Arequipa & Meer

Peru is een land van contrasten, waar elke stad zijn eigen verhaal vertelt. Als je van plan bent om deze prachtige natie te verkennen, zal het begrijpen van de verschillende vibe en hoogtepunten van de steden je helpen om het meeste uit je reis te halen.

Van de bruisende hoofdstad Lima tot de oude straten van Cusco, elke stad biedt een andere ervaring - de levendige cultuur, schilderachtige uitzichten of de rijke geschiedenis die wacht om ontdekt te worden. In deze gids, zal ik je meenemen door een aantal van de top steden in Peru en uitleggen wat elke stad een must-visit maakt.

Grote steden in Peru

De volgende tabel toont de grootste steden in Peru naar bevolking (meer dan 100.000 inwoners) gebaseerd op de laatste 2025 beschikbare gegevens. Hoewel de cijfers voortdurend worden bijgewerkt, bieden deze gegevens een betrouwbare vergelijking van de bevolkingsgrootte in de grootste steden van Peru.

Je kunt toekomstige bevolkingsschattingen voor Peruaanse steden vinden op de website van het Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).

De grootste steden in Peru naar inwoneraantal

STAD	POPULATIE	REGIO
Lima en Callao*	11,517,000	Lima en provincie Callao
Arequipa	984,000	Arequipa
Trujillo	929,000	La Libertad
Chiclayo	679,000	Lambayeque
Piura	509,000	Piura
Iquitos	505,000	Loreto
Cusco	513,000	Cusco
Chimbote	411,000	Ancash
Huancayo	410,000	Junin
Tacna	347,000	Tacna
Ica	282,407	Ica
Juliaca	228,726	Puno
Pucallpa	326,040	Ucayali
Sullana	311,454	Piura
Cajamarca	348,433	Cajamarca
Chincha Alta	233,000	Ica
Ayacucho	229,455	Ayacucho
Huánuco	254,133	Huánuco
Puno	1,226,350	Puno
Tarapoto	240,453	San Martin
Huaraz	162,778	Ancash

*volkstellingsgegevens van het INEI vermeldt Lima en Callao samen als het grotere Lima Metropolitan Area.

Zoals de volgende kaart laat zien, liggen zeven van de tien dichtstbevolkte steden in Peru in de kustgebieden ten westen van de Andes:

: De 10 grootste steden in Peru op basis van bevolking

ENTERTAINMENT TIP: Als je op zoek bent naar plezier 's avonds, of om overdag sport te kijken, of zelfs een voorproefje van thuis, bezoek dan de Wild Rover Hostels Chain voor lekker eten, sport en bier! Toegang tot hun bars is gratis, zelfs voor niet-gasten.

Top 5 Steden in Peru: Diepgaande Gids

1. Lima

Bevolking: Ongeveer 11,5 miljoen (schatting 2025, grootstedelijk gebied)

Als je naar Peru gaat, is Lima waarschijnlijk de eerste stad op je lijstje. Lima is de hoofdstad en grootste stad van het land, waar het moderne en historische naadloos in elkaar overgaan. Deze stad werd in 1535 gesticht door de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro en stond ooit bekend als de "Stad der Koningen" en was het centrum van het uitgestrekte Spaanse rijk in Zuid-Amerika. Vandaag de dag heeft de stad nog steeds die koninklijke sfeer en biedt een fascinerende mix van koloniale charme en moderne ontwikkeling, allemaal tegen de achtergrond van de Stille Oceaan.

Lima is uniek omdat het de enige Zuid-Amerikaanse hoofdstad is die direct aan de kust ligt, wat betekent dat je kunt genieten van een prachtig uitzicht op de oceaan terwijl je een stad met een rijke geschiedenis verkent. Als je door het historische centrum wandelt, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zul je onder de indruk zijn van de indrukwekkende koloniale architectuur, waaronder het regeringspaleis, de kathedraal van Lima en verschillende grote kerken en herenhuizen.

De wijken van de stad hebben elk iets anders te bieden. Als u op zoek bent naar een levendige sfeer en culturele ervaringen, dan zullen Miraflores en Barranco uw aandacht trekken. Hier vindt u schilderachtige kustwandelingen, chique winkels, levendige kunstgaleries en een nachtleven dat u tot diep in de nacht zal vermaken. San Isidro is het financiële centrum van de stad, vol met strakke wolkenkrabbers, terwijl je in Lima Centro een diepe duik kunt nemen in de koloniale geschiedenis van de stad.

Attracties die je gezien moet hebben:

Plaza Mayor (Plaza de Armas): Het historische centrum van de stad, omringd door adembenemende koloniale architectuur.
Huaca Pucllana: Een pre-Incan adobe piramide midden in Miraflores, die een kijkje biedt in het oude verleden van Peru.
Het Larco Museum: Bevat een opmerkelijke collectie precolumbiaanse kunst, perfect voor geschiedenisliefhebbers.
De Malecón: Een schilderachtige klifweg van zes mijl met een prachtig uitzicht op de Stille Oceaan.
Larcomar: Een modern winkelcomplex op de kliffen, waar je kunt winkelen, dineren en genieten van het adembenemende uitzicht op de oceaan.

En als je van eten houdt, zal Lima je niet teleurstellen. De stad heeft een wereldwijde reputatie opgebouwd vanwege haar culinaire wereld, met restaurants van wereldklasse zoals Central en Maido die steevast tot de beste ter wereld worden gerekend. Probeer zeker de lokale favorieten zoals ceviche, lomo saltado en natuurlijk de beroemde pisco sour.

Lima is een perfect startpunt voor je avontuur in Peru - of je nu de geschiedenis wilt induiken, de moderne stad wilt verkennen of wilt genieten van het beste eten dat je ooit zult proeven.

2. Cusco

Bevolking: Ongeveer 513.000 (schatting 2025)

Cusco is waar de geschiedenis tot leven komt. Deze stad, die vaak de "Archeologische Hoofdstad van Amerika" wordt genoemd, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft een grote culturele en historische betekenis. Cusco, ooit het hart van het machtige Inca Rijk, ligt op een adembenemende 3400 meter hoogte in het Andesgebergte. Het werd rond 1100 n.Chr. gesticht en in de 15e eeuw door de Inca heerser Pachacuti opnieuw vormgegeven. Tot de Spaanse verovering in 1533 werd het het centrum van de Inca macht. De naam "Cusco" komt van het Quechua woord "Qosqo", wat "navel" of "centrum van de wereld" betekent, wat de belangrijke rol in de kosmologie van de Inca's weergeeft.

Vandaag de dag is Cusco de poort naar Machu Picchu en een stad op zich die bruist van leven, geschiedenis en ongeëvenaarde schoonheid. De stad is een mix van Inca en Spaans koloniale architectuur, met veel gebouwen die op de originele Inca stenen funderingen rusten.

Als je het historische centrum verkent, zul je het opmerkelijke steenwerk opmerken, dat tot het meest perfecte metselwerk ter wereld behoort.

Attracties die je gezien moet hebben:

Plaza de Armas: Het centrale plein wordt omringd door koloniale arcades en kerken en biedt een levendige plek om de sfeer op te snuiven.
Qorikancha (Tempel van de Zon): Ooit de belangrijkste Inca-tempel, nu gedeeltelijk opgenomen in de kerk van Santo Domingo, een must voor geschiedenisliefhebbers.
Sacsayhuamán: Deze enorme Inca-fortruïnes liggen hoog boven de stad en bieden een panoramisch uitzicht en een blik op de oude macht van Cusco.
San Pedro markt: Deze levendige lokale markt is een zintuiglijke verrukking en verkoopt alles van verse producten tot textiel en handwerk.
Wijk San Blas: Deze boheemse wijk staat bekend om zijn smalle straatjes en is gevuld met ambachtelijke ateliers, galerieën en charmante cafés.

Terwijl Cusco zelf een must-visit bestemming is, dient het ook als de perfecte uitvalsbasis om de Heilige Vallei van de Inca's en, natuurlijk, de wereldberoemde Machu Picchu te verkennen. De stad heeft zich goed aangepast aan het toerisme en biedt accommodaties variërend van budgetvriendelijke hostels tot luxe hotels in prachtig gerestaureerde koloniale herenhuizen. Houd rekening met de hoge ligging van de stad, dus het is belangrijk om te acclimatiseren voordat je aan inspannende activiteiten begint.

Cusco is niet zomaar een stop op weg naar Machu Picchu; het is een reis naar het verleden, met een perfecte balans tussen oude wonderen en hedendaagse charme.

3. Arequipa

Bevolking: Ongeveer 984.000 (schatting 2025, grootstedelijk gebied)

Arequipa, bekend als de "Witte Stad", is een van Peru's meest visueel verbluffende steden, beroemd om zijn architectuur gemaakt van sillar, een witte vulkanische steen. Arequipa, de op één na grootste stad van Peru, ligt op 2.335 meter boven de zeespiegel en is prachtig omringd door drie torenhoge vulkanen: El Misti, Chachani en Pichu Pichu.

Het opvallende landschap en de unieke mix van koloniale charme en natuurlijke schoonheid maken het een must-visit bestemming.

Arequipa werd gesticht in 1540 en heeft een historisch centrum dat in 2000 de UNESCO Werelderfgoedstatus kreeg. De stad is een opmerkelijke samensmelting van Europese, inheemse en mestiezeninvloeden, waardoor een opmerkelijke bouwstijl is ontstaan. De inwoners van Arequipa, bekend als Arequipeños, zijn erg trots op hun regionale identiteit en beschouwen zichzelf vaak eerder als Arequipeños dan als Peruanen.

Het aangename klimaat van de stad - zonnig en droog gedurende het hele jaar - heeft Arequipa de bijnaam "Stad van de Eeuwige Lente" opgeleverd. Dit gunstige weer, in combinatie met de vruchtbare vulkanische grond in de omliggende gebieden, heeft Arequipa geholpen een reputatie op te bouwen voor een heerlijke keuken die liefhebbers van lekker eten van over de hele wereld aantrekt.

Attracties die je gezien moet hebben:

Santa Catalina klooster: Een uitgestrekt 16e-eeuws religieus complex van meer dan 20.000 vierkante meter, vol kleurrijke straatjes en historische gebouwen.
Plaza de Armas: Dit centrale plein is een van de mooiste van Peru en wordt gedomineerd door de prachtige kathedraal van Arequipa.
Uitkijkpunt Yanahuara: Een geweldige plek voor een panoramisch uitzicht over de stad en de imposante vulkaan El Misti.
San Camilo Markt: Een levendige lokale markt waar je het bruisende hart van Arequipa kunt ervaren, van verse producten tot streetfood.
Museo Santuarios Andinos: Dit museum is de thuisbasis van de beroemde "Juanita" ijsmummie en is een must voor wie geïnteresseerd is in de precolumbiaanse geschiedenis van de regio.

Arequipa is ook een toegangspoort tot enkele van de meest ontzagwekkende natuurwonderen van Peru. Een van de hoogtepunten is de Colca Canyon, die twee keer zo diep is als de Grand Canyon en een fantastische plek is voor trektochten en het spotten van Andes-condors.

Arequipa is ook een paradijs voor fijnproevers. Gerechten zoals rocoto relleno (gevulde pikante paprika's) en chupe de camarones (garnalenpudding) zijn lokale specialiteiten die de unieke culinaire identiteit van de stad laten zien. Of je nu de historische bezienswaardigheden verkent of de smaken van de Arequipa keuken proeft, deze stad belooft een onvergetelijke ervaring.

4. Trujillo

Bevolking: Ongeveer 929.000 (schatting 2025, grootstedelijk gebied)

Trujillo, de op twee na grootste stad van Peru, is een boeiende mix van geschiedenis, cultuur en archeologische wonderen. Deze levendige stad werd in 1534 gesticht door de Spaanse veroveraar Diego de Almagro en is de hoofdstad van de regio La Libertad in het noorden van Peru. Trujillo wordt vaak de "Stad van de Eeuwige Lente" genoemd, dankzij het aangename klimaat het hele jaar door. Maar het is niet alleen het weer dat deze stad zo bijzonder maakt; Trujillo is rijk aan koloniale charme en eeuwenoude geschiedenis.

Trujillo, vernoemd naar de geboorteplaats van Francisco Pizarro in Spanje, neemt een speciale plaats in in de onafhankelijkheidsstrijd van Peru. In 1820 werd het de eerste Peruaanse stad die zich onafhankelijk verklaarde van Spanje en kreeg het de titel "Hoofdstad van de Peruaanse Onafhankelijkheid". Het historische centrum is versierd met prachtig bewaard gebleven koloniale gebouwen met kleurrijke gevels, smeedijzeren balkons en rustige binnenplaatsen en biedt een schilderachtige wandeling door het verleden.

Het omliggende gebied is een schatkamer vol archeologische vindplaatsen uit de Moche- en Chimú-culturen, waardoor Trujillo een topbestemming is voor geschiedenisliefhebbers.

Attracties die je gezien moet hebben:

Plaza de Armas: Het centrale plein wordt omringd door indrukwekkende koloniale gebouwen, waaronder de kathedraal van Trujillo, die de historische betekenis van de stad laten zien.
Chan Chan: Deze uitgestrekte precolumbiaanse stad was ooit de hoofdstad van het Chimú-rijk en is de grootste lemen stad in Zuid-Amerika. Het biedt een fascinerende kijk op het oude stadsleven.
Huacas del Sol y de la Luna (Tempels van de Zon en de Maan): Deze Moche piramidecomplexen behoren tot de meest opvallende archeologische vindplaatsen in Peru en staan bekend om hun ingewikkelde muurschilderingen en monumentale bouwwerken.
Archeologisch complex El Brujo: Deze vindplaats herbergt belangrijke Moche artefacten en muurschilderingen, waaronder de beroemde "Dame van Cao", een gemummificeerde Moche heerser.
Huanchaco Strand: Dit strand staat bekend om zijn traditionele rieten vissersboten, of "caballitos de totora", en is perfect voor een ontspannen dagje aan zee.

Trujillo is ook de geboorteplaats van de marinera, een traditionele Peruaanse dans die elk jaar in januari wordt gevierd tijdens de Nationale Marinera Wedstrijd. Naast de rijke culturele scene is de stad een paradijs voor fijnproevers, met noordelijke Peruaanse gerechten zoals shambar (een stevige bonensoep) en ceviche, bekend om zijn versheid en smaak, vooral langs de noordelijke kust van Peru.

Of het nu gaat om het verkennen van oude ruïnes, genieten van een levendige culturele scene of genieten van de lokale keuken, Trujillo biedt een unieke en verrijkende ervaring die de essentie van het noorden van Peru weergeeft.

5. Iquitos

Bevolking: Ongeveer 505.000 (schatting 2025)

Iquitos is anders dan alle andere steden in Peru. Als grootste stad in het Peruaanse Amazonegebied is het 's werelds grootste stad die niet over de weg te bereiken is, maar alleen door de lucht of via de rivier. Gelegen aan de samenvloeiing van de Amazone, Nanay en Itaya rivieren in het noordoosten van Peru, Iquitos is een unieke toegangspoort tot een van de meest biodiverse regio's op aarde.

De stad werd halverwege de 19e eeuw gesticht tijdens de rubberhausse, kende een explosieve groei en trok gelukszoekers van over de hele wereld aan. Deze periode liet een indrukwekkende architectonische erfenis achter, met grootse herenhuizen in Europese stijl, waaronder het beroemde Iron House, ontworpen door Gustave Eiffel. De invloed van dit bloeiende tijdperk is nog steeds zichtbaar in de eclectische mix van koloniale en industriële gebouwen.

Vandaag de dag is Iquitos het startpunt voor avonturen in het Amazonegebied. De stad zelf is een levendig, bruisend centrum waar gemotoriseerde driewielers (mototaxi's) door straten zoeven die geleidelijk overgaan in junglepaden. Het is een plek waar natuur en cultuur naadloos in elkaar overgaan, wat bezoekers een unieke ervaring biedt.

Attracties die je gezien moet hebben:

De Malecón Tarapacá: Deze promenade langs de rivier biedt een schilderachtig uitzicht op de Amazonerivier en is omzoomd met historische gebouwen, waardoor je een kijkje krijgt in het verleden van de stad.
Het ijzeren huis (Casa de Fierro): Dit geprefabriceerde gebouw, ontworpen door Gustave Eiffel, getuigt van de unieke geschiedenis van Iquitos tijdens de rubberhausse.
Belén markt en buurt: Deze drijvende gemeenschap, die bekend staat als het "Venetië van de Amazone", is een ongelooflijke plek om te verkennen, waar huizen en winkels op palen boven de rivier staan.
Het Manatee Reddingscentrum: Bezoek dit rehabilitatiecentrum voor wilde dieren en bekijk de inspanningen om bedreigde diersoorten zoals de zeekoe uit het Amazonegebied te beschermen.
Plaza de Armas: Dit centrale plein is versierd met een prachtig tegelmozaïek met flora en fauna uit het Amazonegebied, een opvallende visuele weergave van de biodiversiteit van de regio.

Iquitos is niet zomaar een stad - het is een avontuur. Het dient als uitvalsbasis voor jungle-expedities, riviercruises en verblijven in eco-lodges in de omliggende regenwoudreservaten zoals Pacaya-Samiria en Allpahuayo-Mishana.

Terwijl je hier bent, heb je ook de kans om meer te leren over de inheemse gemeenschappen in het Amazonegebied en hun diepgaande kennis van medicinale planten en traditionele gebruiken, wat een culturele laag toevoegt aan je verkenningstocht door het Amazonegebied.

Of je nu over de bruisende markt slentert, de machtige Amazonerivier verkent of van de inheemse gemeenschappen leert, Iquitos is een stad die aanvoelt als een toegang tot een andere wereld - een plek waar natuur en cultuur in harmonie samenleven.

Populaire steden in Peru bij buitenlandse bezoekers

De volgende tabel geeft een overzicht van de 12 meest bezochte steden in Peru door buitenlandse toeristen volgens de BADATUR Peru toeristische database. Van de 12 steden, komen er zes voor in de lijst van de 10 grootste steden in Peru qua inwoneraantal (zie kaart hierboven). Voor buitenlandse bezoekers is de stad zelf niet altijd de belangrijkste attractie: individuele toeristische attracties in of nabij de stad zijn vaak van groter belang.

RANK	STAD	PRIMAIRE REDENEN VOOR EEN BEZOEK
1	Lima	Hoofdstad, transportknooppunt, talloze attracties, keuken van wereldklasse, musea, koloniale architectuur
2	Cusco	Voormalige Inca-hoofdstad, toegangspoort tot Machu Picchu, talloze archeologische vindplaatsen, levendige culturele scene
3	Puno	Cultureel centrum, toegang tot het Titicacameer en drijvende rieteilanden, inheemse cultuur
4	Arequipa	Koloniale "Witte Stad", nabijgelegen Colca Canyon, Santa Catalina klooster, regionale keuken
5	Ica	Nazca-lijnen, sandboarden bij de Huacachina-oase, Pisco-brandewijnproductie en rondleidingen
6	Paracas	Islas Ballestas ("Arme Galapagos"), Paracas National Reserve, zeedieren
7	Huaraz	Nationaal Park Huascarán, Cordillera Blanca, trektochten en bergbeklimmen van wereldklasse
8	Trujillo	Historische stad, archeologische vindplaats Chan Chan, Huacas del Sol y de la Luna, noordelijke stranden
9	Puerto Maldonado	Toegangspoort tot het zuidelijke Amazonegebied, jungletours en eco-lodges, hotspot van biodiversiteit
10	Chiclayo	Archeologische vindplaats Sipán, uitstekende nabijgelegen musea (Tumbas Reales, Brüning), noordelijke keuken
11	Cajamarca	Historisch hooglandstadje, Inca-baden, koloniale kerken, zuivelproducten en kaas
12	Iquitos	Toegangspoort tot het noordelijke Amazonegebied, jungletours en lodges, riviercruises, unieke geïsoleerde stad

De zes populairste steden van Peru liggen in de zuidelijke helft van het land (Lima en ten zuiden van Lima). Dat is geen grote verrassing: de zuidelijke route staat niet voor niets bekend als de Gringo Trail.

Peru's Steden: Geografische verdeling

Peru is een land van opvallende geografische diversiteit, en de steden weerspiegelen deze brede waaier van omgevingen. Van de kuststeden die je begroeten met een zeebriesje tot de torenhoge Andes-toppen en de weelderige Amazone jungle, elke regio biedt een unieke ervaring.

Hier volgt een overzicht van de drie verschillende geografische regio's en de steden daarbinnen:

Kuststeden (Costa): Deze steden, waaronder Lima, Trujillo en Chiclayo, hebben een milder klimaat en gemakkelijker toegang tot stranden en maritieme activiteiten. Veel van deze steden hebben een belangrijke koloniale architectuur en fungeren als commerciële of transportknooppunten.
Steden in de Andes (Sierra): Steden als Cusco, Arequipa en Cajamarca liggen op grote hoogte in het Andesgebergte. Ze worden gekenmerkt door een mix van precolumbiaans en koloniaal erfgoed, spectaculaire berglandschappen en sterke inheemse culturele invloeden.
Steden in de jungle (Selva): Iquitos en Puerto Maldonado dienen als toegangspoorten tot het Amazone regenwoud. Deze steden bieden toegang tot een buitengewone biodiversiteit, rivieren en inheemse gemeenschappen, met een kenmerkende architectuur die is aangepast aan de tropische omstandigheden.

Deze geografische diversiteit betekent dat reizigers die meerdere steden in Peru bezoeken enorm verschillende omgevingen, keukens en culturele expressies kunnen ervaren binnen één land.

Jouw favoriete steden in Peru

Van alle fantastische steden in Peru, welke vind jij het mooist? Voel je je aangetrokken tot de levendige geschiedenis en prachtige landschappen van populaire steden zoals Cusco en Arequipa, of heb je misschien een zwak voor een van Peru's minder bekende juweeltjes? Peru's verschillende steden hebben zoveel te bieden, of het nu de koloniale charme van Trujillo is, het jungle avontuur in Iquitos, of iets heel anders.

We horen graag wat jouw favoriete stad in Peru speciaal maakt voor jou. Deel je gedachten en ervaringen hieronder in de comments.

En als je klaar bent om je reis te plannen naar je favoriete steden in Peru, kijk dan zeker eens op FindLocalTrips.com, een tour vergelijkingswebsite die gedetailleerde informatie en een verscheidenheid aan opties biedt voor dat onvergetelijke avontuur.