Choquequirao: Ontdek de verborgen wieg van goud in Cusco!

Voor velen die Cusco verkennen, is er maar één bestemming waar ze aan denken: Machu Picchu. De hordes toeristen die massaal naar het nieuwe wereldwonder trekken, groeien enorm, wat betekent dat de attractie op zijn zachtst gezegd soms een beetje overvol kan zijn. Enter stage right: het minder bekende, maar even geweldige Choquequirao, een fantastische alternatieve trektocht voor het overvolle Machu Picchu.

Over Choquequirao

Choquequirao is een oude Inca site gelegen in het Vilcabamba gebergte in de Andes regio in Peru. De site is zeer vergelijkbaar met Machu Picchu in zowel de structuur en de architectuur van de ruïnes verspreid over de bergtop. Met een hoogte van 3.050 meter boven zeeniveau is de Inca-citadel meer dan 600 meter hoger dan Machu Picchu, wat het wonder van deze plek in veel opzichten nog groter maakt.

De geschiedenis van Choquequirao

Er wordt aangenomen dat de Inca-nederzetting Choquequirao in de 15e/16e eeuw werd gebouwd door de 9e Sapa Inca Pachacuti, de heerser van het Incarijk voordat het later werd uitgebreid onder zijn zoon Tupac Inca Yupanqui. De bouw van de site bestond uit het afvlakken van de bergtop en het verstevigen met stenen ringen, waardoor het platform ontstond dat we vandaag de dag op de top kunnen zien.

De site werd uiteindelijk bijna 200 jaar later herontdekt door Cosme Bueno, de eerste ontdekkingsreiziger die over de site schreef. Er gaat ook een gerucht dat Juan Arias Díaz de verlaten citadel 50 jaar eerder had gevonden, maar er is geen schriftelijk bewijs van zijn ontdekking.

Begin 1900 haalde de prefect van de provincie Apurimac, J.J. Nuñez, Hiram Bingham, een Amerikaanse ontdekkingsreiziger die de herontdekking van Machu Picchu op zijn naam heeft staan, over om de citadel te bezoeken op zoek naar Inca-schatten en aanwijzingen over de geschiedenis van de site. Helaas besloot hij echter dat de oude site niet erg interessant was en dus werd Choquequirao pas in de jaren 1970 opgegraven.

Hoe kom ik bij het beginpunt van het pad?

Er zijn twee opties voor de reis naar het basiskamp Choquequirao. Als je ervoor kiest om de reis zelf te organiseren, zul je een taxi moeten vinden die bereid is om je de 4 uur durende reis van Cusco naar Cachora te brengen. Dit kost meer dan $100. De tweede optie, die ik het meest aantrekkelijk vind tenzij je een ervaren reiziger bent, is om de tocht via een reisorganisatie te boeken. Na wat onderzoek te hebben gedaan, heb ik ontdekt dat er tours beschikbaar zijn voor slechts $500 op de tourvergelijkingssite Find Local Trips. Deze tours zijn allemaal inclusief hotel/hostel pick-up, gekwalificeerde gidsen en vele andere essentiële zaken die ervoor zorgen dat je de best mogelijke Choquequirao-ervaring hebt.

De Choquequirao Wandeling

Choquequirao ligt meer dan een beetje buiten de gebaande paden en is een behoorlijk eind verwijderd van enige stad van betekenis, wat betekent dat de tocht naar de top tijd in beslag zal nemen. Voor velen die deze uitdagende tocht ondernemen, is het startpunt bijna altijd Cusco. Het is zeer aan te raden om een paar nachten in de stad door te brengen om te acclimatiseren aan de hoogte, anders zou de tocht extreem uitdagend kunnen worden en naar alle waarschijnlijkheid erg onplezierig. De mensen die je onderweg tegenkomt spreken misschien wel Quechua als hun eerste taal, wat betekent dat zelfs mensen die vloeiend Spaans spreken de hulp van een meertalige gids nodig hebben om de weg naar de oude citadel te vinden. Boeken via een tourgroep is een goede manier om er zeker van te zijn dat je alle hulp krijgt die je nodig hebt tijdens je reis.

De wandeling zelf wordt meestal opgesplitst in een 4-daagse, 3-nachten tocht, waarbij je Choquequirao bereikt op dag 2 en een nacht doorbrengt in de Inca citadel voordat je aan de afdaling terug naar het beginpunt begint. De eerste nacht wordt doorgebracht in het Santa Rosa gehucht, gelegen op 2100m. Tijdens de afdaling wordt de derde nacht doorgebracht in het basiskamp van Chiquisca, op 1.835 m, voordat op de vierde dag aan de laatste afdaling wordt begonnen.

Bij de georganiseerde trektocht is bijna alles inbegrepen wat je nodig hebt, van maaltijden tot tenten, met uitzondering van slaapzakken, wat de hele ervaring aangenamer en ontspannender maakt. Ik zou aanraden dat alleen de meest ervaren wandelaars zo'n tocht zonder tourgroep ondernemen, of op zijn minst investeren in een ervaren gids die je helpt de oude citadel te bereiken.

Wat mee te nemen tijdens de Choquequirao Trek

• Een rugzak met schone kleren voor de hele trektocht.
• Regenkleding of regenponcho.
• Stevig schoeisel, waterdichte wandelschoenen aanbevolen.
• Sandalen of sportschoenen.
• Warme kleding, inclusief jas, fleece.
• Zaklamp/hoofdlamp en batterijen.
• Camera en batterijen.
• Hoed/muts.
• Zonnecrème.
• Aftersuncrème/moisturizer
• Insectenspray (minimaal aanbevolen 20% DEET).
• Toiletpapier.
• Snacks: koekjes, energierepen, chocolade, rauw fruit, muesli, enz.
• Watercontainer en water voor de eerste ochtend.
• Watersterilisatietabletten (rondleidingen kunnen gefilterd, gekookt water leveren).
• Kleine handdoek.
• Zwemkleding (als je van plan bent om in de rivier te zwemmen).
• Contant geld in soles en/of US$.
• Origineel paspoort.

Waar wacht je nog op?

De Choquequirao trektocht is de perfecte manier voor fervente avonturiers om te ontsnappen aan de typische toeristische Gringo Trail en een trektocht te ontdekken die vergelijkbaar is met Machu Picchu, zonder de massa's toeristen die erbij komen kijken! Ik zou je zeker aanraden om een begeleide tour te doen, dat maakt de hele trekking nog leuker! Als je geïnteresseerd bent in andere verbazingwekkende oude ruïnes in Peru, bekijk dan zeker ook onze blog over de beste Machu Picchu alternatieven.