Guide de voyage de Tarapoto
Les habitants de Tarapoto, au Pérou, ont une bonne excuse pour vivre à un rythme détendu. Sous le soleil de la haute jungle, la ville et ses habitants vaquent à leurs occupations avec un minimum d'agitation, à bord de motos et de mototaxis. L'absence d'une promotion touristique visible peut amener les nouveaux arrivants à se demander ce qu'il y a à faire, mais en creusant un peu, vous trouverez un bon mélange d'attractions culturelles et naturelles.
Vue sur Tarapoto, Pérou (photo © Tony Dunnell)
Vue d'ensemble
Tarapoto est la plus grande agglomération du département de San Martin au Pérou. La ville elle-même a une population d'environ 66 000 habitants, mais la zone urbaine plus large comprend les districts de Morales (22 500) et de Banda de Shilcayo (27 200). Tarapoto est le principal centre commercial et de transport de San Martin. Depuis la fondation de la ville en 1782, les environs immédiats ont été largement défrichés à des fins agricoles.
Attractions de Tarapoto
Tarapoto n'est certainement pas l'endroit idéal pour admirer l'architecture coloniale et les jolies rues pavées. La place principale est grande mais manque de charme, et les murs de briques nues et les toits de tôle sont légion. La ville compte une poignée d'attractions, mais la plupart d'entre elles sont disséminées dans les environs.
Roulage de cigares à la Tabacalera del Oriente, Tarapoto (photo © Tony Dunnell)
Museo Regional Universidad Nacional de San Martin - Le petit musée de Tarapoto, un peu particulier, est situé juste à côté de la place principale, à l'adresse Jr. Maynas 177 (sous le bâtiment de l'Universidad Nacional). Les expositions sont éclectiques et méritent une visite, surtout si l'on tient compte du prix d'entrée de S/.2 (nuevo sol).
Tabacalera del Oriente - Destination incontournable pour les amateurs de cigares, la Tabacalera del Oriente est sans doute le joyau le plus méconnu de Tarapoto. Il faut s'y rendre tôt le matin pour observer la trentaine d'ouvrières qui roulent à la main les meilleurs cigares de la région (dont beaucoup sont exportés vers les États-Unis et l'Europe). L'entrée est gratuite, mais il est d'usage d'acheter quelque chose en échange d'une visite guidée détendue. Des boîtes ornées de cigares fins sont en vente à des prix avantageux (Jr. Martinez de Compagñon 1138).
Pétroglyphes de Polish - Les pétroglyphes de Polish se trouvent à environ huit kilomètres de Tarapoto. Niché au bord d'une route cahoteuse, ce site archéologique fascinant reçoit étonnamment peu de visiteurs. Le "gardien" du site sert en quelque sorte de guide ; l'entrée est gratuite, mais un pourboire est d'usage.
Cataratas del Ahuashiyacu (photo © Tony Dunnell)
Cataratas del Ahuashiyacu - Les collines entourant Tarapoto regorgent de chutes d'eau, mais aucune n'est aussi médiatisée que les Cataratas del Ahuashiyacu. Destination touristique habituelle, cette impressionnante chute d'eau se trouve dans les collines au-dessus de Tarapoto, à une courte distance de la ville. Un sentier pittoresque dans la jungle mène du bord de la route à la cascade - faites un plongeon dans la piscine pour vous rafraîchir après la marche.
Cataratas de Huacamaillo - Si vous préférez marcher jusqu'à vos chutes d'eau, faites une excursion aux Cataratas de Huacamaillo depuis le village de San Antonio de Cumbaza (à environ 11 miles de Tarapoto). Le sentier pittoresque d'une heure longe les rives du Rio Cumbaza avant de s'enfoncer dans la jungle en direction de la cascade fraîche et ombragée. Vous devrez trouver un guide à San Antonio de Cumbaza.
La ville de Lamas et le village lacustre de Sauce offrent d'autres attractions à proximité de Tarapoto - elles feront l'objet d'articles distincts.
Manger à Tarapoto
Les routards à petit budget trouveront de nombreux menus bon marché et d'excellents grills de rue à Tarapoto, mais les normes varient considérablement. Pour un festin plus fiable mais plus cher, essayez l'un des établissements suivants :
El Rincón Sureño - Le meilleur endroit de Tarapoto pour les steaks et autres morceaux de viande. Les steaks sont parmi les meilleurs que j'aie jamais mangés au Pérou (Jr. Augusto B. Leguia 458).
Primer Puerto - Actuellement ma cevicheria préférée en ville (Jr. Ramirez Hurtado 461).
El Pollo Marino - El Pollo Marino est un restaurant populaire qui propose une grande variété de plats à base de poisson (Jr. Grau 182 - à quelques rues de la place principale). Il s'agit d'un bon endroit pour manger du ceviche à l'heure du déjeuner.
Caja Criolla - Superbe porc et poulet (Jr. Rioja 328).
El Norteño - Pour un poulet cantonais vraiment excellent dans le quartier de La Banda de Shilcayo (Jr. Santa María N° 246, à un demi-pâté de maisons de la Plaza de Armas de La Banda).
Real Grill - Choix fastidieusement évident sur la place principale, le Real Grill est néanmoins un bon endroit pour s'asseoir et regarder le monde passer. La nourriture et le service peuvent varier, mais le niveau général est correct (le porc est parfois exceptionnel et les salades sont immenses). Ils font aussi de bons pisco sours (Plaza de Armas 237).
Canton Chifa - L'une des meilleures chifas de Tarapoto (Jr. Ramon Castilla #140).
Boire au Huascar Bar (photo © Tony Dunnell)
Boire et danser à Tarapoto
La rue la plus centrale de Tarapoto est la calle de las piedras (bloc 2 de Jr. Lamas, à quelques rues de la place principale), une rue pavée qui abrite un nombre croissant de bars. Stonewasi (Lamas 222) est le bar le plus célèbre de Tarapoto et un bon endroit pour commencer la nuit. De l'autre côté de la rue, il y a le Suchiche Cafe Cultural, un endroit plus décontracté pour manger et boire.
Pour une scène comme la mienne - boire, parler, écouter de la musique, boire encore - venez au Huascar Bar (Jr. Lamas 244, en face de Suchiche). Ce bar appartient à ma femme et moi, je suis donc très partial, mais il y a de la bonne musique, de la bière à des prix raisonnables, des liqueurs régionales (ainsi que du whisky, du rhum, de la tequila, du Baileys, etc) et une foule mixte de locaux sympathiques, de routards et d'expatriés.
Le Warmi Bar (Jr. Augusto B. Leguia 563) vaut également le détour. Warmi propose souvent des concerts le week-end.
Plus tard, vous devriez envisager de prendre un mototaxi pour vous rendre dans le quartier de Morales. C'est là que se trouve le centre des discothèques, avec un certain nombre de grandes salles bruyantes bordant le côté de la route. L'Anaconda Discoteck (Jr. San Martin 580 ; anaconda.com.pe) est une bonne option, avec une foule mixte et une atmosphère animée. Si l'Anaconda n'a pas l'air très chaud, allez voir son rival voisin et plus récent, le Pachanga. Le Bunker, l'Estación ou l'une des autres grandes discothèques de cette rue valent également le détour.
Tarapoto Hôtels et Auberges
Tarapoto ne compte pas beaucoup d'auberges de jeunesse typiques, mais on y trouve de nombreux hôtels et pensions abordables.
Hôtel San Antonio - Simple et central, l'hôtel San Antonio est une option décente pour les routards à petit budget. Le bruit peut être un problème majeur - vous avez été prévenu. Une chambre simple coûte S/.30 par nuit (environ 11 $) ; les chambres doubles et les chambres matrimoniales coûtent S/.40 par nuit (Jr. Jiménez Pimentel 126).
Totti Alojamiento - Situé à quelques pâtés de maisons de la place principale, Totti Alojamiento est une maison d'hôtes conviviale dont le personnel est composé de jeunes Tarapotinos serviables (et d'une propriétaire un peu sévère). Les chambres vont de S/.40 à S/.60 par nuit. La même rue abrite quatre ou cinq autres maisons d'hôtes de qualité similaire, ce qui en fait une bonne option si vous arrivez à Tarapoto sans réservation (Jr. Alegría de Morey 251).
La Patarashca - Rustique et sophistiquée, La Patarashca est une maison d'hôtes/hôtel confortable et charmante située dans le centre-ville. Une chambre simple vous coûtera S/.50 par nuit (S/.90 pour une chambre double ; S/.120 pour une chambre triple) mais le coût supplémentaire en vaut la peine si vous souhaitez une expérience d'hébergement plus mémorable (Jr. San Pablo de la Cruz 362 ; lapatarashca.com).
Hôtel Nilas - Un hôtel de la vieille école avec beaucoup plus de charme que les hôtels plus récents comme le Boca Raton. Situé à un pâté de maisons de la place principale, il dispose d'une grande piscine extérieure (Jr. Moyobamba 173), www.hotelnilas.com).
Sol de Selva - Gestion familiale, propre et confortable. Une bonne option à tous points de vue (Jr. Pedro de Urzua 161, www.soldeselvaperu.com).
Se rendre à Tarapoto - Vols et transport terrestre
Il y a trois ou quatre vols réguliers entre Tarapoto et Lima chaque jour, dont certains passent par Pucallpa. LATAM (anciennement LAN) et StarPeru proposent également des vols réguliers vers Iquitos. Le petit aéroport de Tarapoto se trouve à la périphérie de la ville.
Le voyage en bus jusqu'à Lima est un voyage épique de 28 heures (dans de bonnes conditions). De Lima, les bus remontent la côte jusqu'à Trujillo puis vers Chiclayo avant de couper à l'intérieur des terres vers Pedro Ruiz (sortir ici pour les bus vers Chachapoyas), Moyobamba puis Tarapoto. Movil Tours, TEPSA et Civa sont les meilleures compagnies de bus opérant sur l'itinéraire Chiclayo-Tarapoto (elles proposent également des départs directs de Lima vers Tarapoto). Au sud de Tarapoto, la route descend jusqu'à Tingo Maria - les bus empruntant cette route ne sont pas recommandés. Il est donc préférable d'opter pour une compagnie de taxis partagés telle que Pizana Express (départs quotidiens, 12 à 14 heures).
Si vous souhaitez vous rendre à Iquitos en bateau (4 jours environ), faites d'abord le voyage de deux heures par voie terrestre jusqu'à Yurimaguas. Vous pourrez alors emprunter le Río Huallaga, qui rejoint le Río Marañón avant de rejoindre Iquitos.
Plus d'informations sur Tarapoto
Pour plus d'informations sur les choses à faire à Tarapoto, les options d'hébergement et les événements généraux, rendez-vous sur mon autre blog, Tarapoto Life. Comme son nom l'indique, ce site est consacré à Tarapoto, au Pérou (où je vis depuis cinq ans et plus...).
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